- Мы на третьем этаже, - напомнил я ему и с сомнением посмотрел на Зака.

- Я позаимствовал у клиники медицинский беспилотник-эвакуатор с трапом, так что главное - снять силовые решётки.

- Здесь стоят силовые решётки?! - моему возмущению не было предела. - Это же клиника, а не тюрьма!

- В этом мире вообще много вещей, которые на самом деле являются не тем, чем кажутся.

- Это я уже понял, - мы обменялись тяжёлыми знающими взглядами, из тех, что внезапно делают чужих людей своими в доску. Я задумался, как быть с силовыми решётками. - Мы можем создать брешь, если центральная сеть решит, что зданию конец.

- Например?

- Генератор поля запрограммирован так, что в случае угрозы извне он концентрирует щит в координатах, где произойдёт столкновение. Скажем, если в здание летит самолёт или другой объект по своей скорости и массе представляющий угрозу.

- И где нам взять такой объект?

- Мой скайджет стоит в ангаре Мюлуза. Это пять-семь минут полёта до клиники. Если бы у меня был мой прежний браслет, я мог бы направить его на Циллу. Сбивать в воздухе гражданский скайджет не станут, побоятся. Так что придётся воспользоваться щитом.

- Если ты дашь мне коды доступа, я смогу подключиться со своего браслета.

Я продиктовал код, испытав невольную зависть к таким навыкам. Даже зная коды доступа, угнать чужой скайджет из охраняемого ангара - высший пилотаж.

Рэй развернул хьюды(19), на которых высветились две карты - ангары скайджетов в Мюлузе и территория Циллы, и запустил расчёт синхронизации операций, а потом я увидел, как практически одновременно поднялись в воздух беспилотник на стоянке клиники и мой скайджет.

- Сейчас начнётся, - сообщил Рэй и расплылся в улыбке. - ЦС(20) клиники засекла объект со странной траекторией и распознала в нём угрозу.

В подтверждение его слов из динамиков донеслось монотонное предупреждающее пиликанье, а потом администратор попросил всех сохранять спокойствие и отойти как можно дальше от окон. Рей увеличил масштаб карты Циллы, и на экране стало видно, как сетка силового поля охватывает всё здание. Пиликанье повторилось, и я услышал, как кто-то пытается разблокировать дверь из коридора. Сетка поля на мониторе плавно потекла вверх и расправилась в виде купола над крышей здания. Беспилотник, что завис возле нашего окна, открыл люк и выбросил сначала две двухметровые клешни, фиксирующие место для трапа, а потом и сам трап. Стекло осыпалось мелкой крошкой и проход был готов.

- Три минуты до столкновения, - сообщил Рэй, - берём носилки, ты идёшь первый, я замыкаю группу.

Эти пару шагов в каких-то десяти метрах над землёй дались мне нелегко. Я не успел подумать о том, что мог оступиться и уронить Зака, когда бежал по трапу или, что нас может накрыть взрывной волной от скайджета или зацепить одним из его обломков. Но что-то глубоко внутри меня съёжилось от ужаса, заставляя кровь бежать быстрее, а мозг работать в режиме предельной концентрации.

У нас почти всё получилось, когда я обернулся и увидел, что один из похитителей пришел в себя, поднялся на ноги и наставил пушку на Рэя.

- Берегись!

Рэй среагировал мгновенно, выстрелил, не оборачиваясь, как будто у него на спине имелась дополнительная пара глаз. Наш преследователь, мешком рухнул вниз. Я перевёл беспилотник в ручной режим, и мы рванули прочь.

Щит Циллы выдержал столкновение. Зрелище снизу завораживало - огненная волна от взрыва прошлась по дуге, разрослась в полыхающее облако, из которого обломки моего любимца устремились в разные стороны, точно стая перепуганных чёрных птиц.

- Что теперь? - спросил я.

- Теперь самое сложное. Я должен доставить вас в Убар. Это база, расположенная под песками Руб-эль-Хали. - Рэй ткнул пальцем на карту, и сенсоры, вспыхнув жёлтыми волнами, показали мне крупным планом бескрайние песчаные дюны. - Координаты, куда вам с Заком нужно добраться. Там есть всё необходимое для жизни - ядерный реактор поддерживает работу холодильных камер с провизией, добычу пресной воды с горизонта залегания более тридцати метров под землёй, электричество, тепло, связь со спутником. Есть даже оборонный комплекс от незваных гостей. Чудесное место, тихое. Спокойно там. Ты слышишь меня, Хью?

- Конечно, - кивнул я, вспомнив свой недавний сон. Какое забавное совпадение. Бункер в пустыне. Я ведь ни разу не видел глаз Зака открытыми. - Боже, пусть они будут обычными... голубыми, например.

- Всё хорошо? - нахмурился Рэй.

- Нервничаю немного, - признался я, понимая, что только что озвучил свои мысли вслух. - Спокойно там, говоришь?

- Ну да. Барханы медленно ползут под сменяющими друг друга луной и солнцем. Никуда не нужно спешить.

- А где Гэб?

- Он уже в Убаре, ждёт вашего прибытия.

- Почему ты помогаешь нам, Рэй?

- Потому что - это то немногое, что я могу сделать, чтобы искупить вину и отблагодарить Габриэля за помощь. Смотри, - Рэй немного поколдовал над панелью управления и вывел на монитор картинку, где наш беспилотник подёрнулся рябью, словно отражение в озере, и я увидел обычную авиетку из таксо-парка, - теперь мы сможем добраться до ангаров и угнать ещё один скайджет.

Он так резко перевёл тему, что я не стал расспрашивать его дальше об искуплении вины и его обязательствах перед Гэбом. Хотя мне очень этого хотелось.

19) Хьюд - голографическая дисплей-панель управления браслетом.

20) ЦС - центральная система управления.

***

Это была чистейшая авантюра. Украсть скайджет, принадлежащий Reditum - неслыханная наглость.

- Смотри, - Рэй развернул хьюд: основной и несколько вспомогательных экранов в режиме реального времени транслировали воздушные ворота Мюлуза. Графические значки скайджетов, готовых к вылету вспыхнули, Рэй пробежался по ним кончиками пальцев, отображая данные о владельцах и о курсе полёта, заложенном на ближайшее время. - Нам нужен тот, который не требует взлётно-посадочной полосы, с крейсерской скоростью не менее четырёх с половиной махов, с медицинской капсулой и курсом на Аравийскую пустыню. Мы не должны выглядеть подозрительно. Все отклонения от маршрутов и графиков полётов будут отслеживаться.

- А куда ты собираешься деть пассажиров? Они же сразу крик подымут. - Я с сомнением поглядел на выбор Рэя. - На Конкордах двадцать мест, не считая пилотов.

- Так, вот список, - Рэй увеличил облюбованный им скайджет, выводя информацию на дополнительный экран, - два пилота, пять пассажиров. Летят на какой-то симпозиум в Йемен. Ты прав, проблемы из-за пассажиров нам не нужны, придётся от них избавиться.

- Ты спятил? И вообще, чего уж мелочиться, зачем нам гражданский скайджет? Давай уж тогда у военных Валькирию сопрём - двадцать четыре маха и через двадцать минут мы на месте.