12. Мокрецы
Гадрозавр старательно обрывал листву с молодого дерева каури, растущего на границе влажного луга. Стрекозы, сверкая металлическим блеском, приветствовали день, проносясь над вершинами папоротников и хвощей и отлавливая в полёте мелких насекомых. Облака серебристокрылых подёнок взлетали над покрытой росой растительностью. Динозавр откусывал свисающие ветки, поглощая при этом несметное количество тлей и щитовок, которые усеивали собою листья. Беспокойство заставило мелких долгоносиков и пилильщиков-ксиелид упасть на землю, где они, к несчастью, столкнулись с похожими на жуков тараканами-падальщиками. Примитивные кобылки и палочники избежали вторгающихся в их мир зубов, удрав на более спокойные места на дереве.Вскоре эта идиллическая сцена была прервана группой голодных мокрецов, которые отдыхали где-то в соседних тростниках. Поднявшись в воздух, словно клубы тёмного дыма, они устремились с кровожадными намерениями прямо на бугристую шкуру кормящегося животного. Вспышки острой боли, которые пасущийся гадрозавр ощутил через несколько мгновений после того, как они сели на него, вероятно, были проигнорированы. Прожорливым насекомым потребовалось примерно от двух до трёх минут, чтобы наполнить брюшко кровью, а затем немного отдохнуть перед возвращением в тростники. Самки получили доступ к желанной цели, к источнику белка, и вскоре отложат яйца во влажной почве на краю болота. Их укусы не были безвредны, потому что их жертва наверняка оказалась заражена микроскопическими паразитами, которые могли бы лишить её жизни. Но случится ли это, покажет время.
Мокрецы (Ceratopogonidae) были всего лишь одними из многих насекомых, которые питались кровью позвоночных в позднем мезозое. По находкам в янтаре нам известно, что эта привычка была у них общей с москитами и коретреллидами338, а также с другими группами, обнаруженными в различных типах ископаемых отложений (цветная вкладка 11C). Некоторым людям мокрецы могут быть знакомы как «гнус» или «мошкара», которые наносят болезненные укусы. Вы можете не заметить, как они прилетают и улетают, но вы точно узнаёте, когда они начинают кормиться! Эти древние двукрылые были весьма обычны и широко распространены на протяжении всего мела13,156. Они добились эволюционного успеха благодаря широкому диапазону хозяев, что включает питание кровью насекомых, рыб, земноводных, пресмыкающихся, птиц и млекопитающих. Но они также приспособились к множеству различных местообитаний, где могут развиваться их личинки – от водных (озёра, ручьи, дупла деревьев) до влажных (разлагающийся растительный материал, навоз) и даже полузасушливых (песок)157,158. Мы можем сказать с высокой степенью уверенности, что места развития личинок меловых мокрецов, вероятно, включали помёт динозавров.Если они обладают таким широким диапазоном доступных источников пищи, то как мы узнаем, кормился ли ископаемый мокрец на динозаврах? К счастью, существуют некоторые морфологические особенности, которые непосредственно связывают их с определённым пищевым поведением. Те виды, которые кормятся на позвоночных (цветные вкладки 9A, 9B), скорее обладают тонко зазубренными жвалами, направленными назад зубцами на максиллах, и маленькими коготками лапок, тогда как формы, кормящиеся на беспозвоночных, в целом обладают грубо зазубренными жвалами, на их максиллах нет обратнонаправленных зубцов, а коготки лапок крупные. Дополнительные признаки также дают подсказки относительно того, какой тип позвоночных животных выбирается для нападения, например, теплокровные они, или холоднокровные, птицы или млекопитающие, и даже их относительный размер. Анализ этих признаков у меловых мокрецов показывает, что представители нескольких родов и видов кормились на крупных позвоночных, в число которые наверняка входили динозавры51.Те виды, которые лакомились кровью динозавров, могли быть родственны мокрецам, которые в настоящее время кормятся на ящерицах160,161, или нападают на черепах и игуан. Прохладным ранним утром мокрецы семейства Leptoconopidae разыскивают представителей нескольких видов калифорнийских заборных игуан160. Когда они погрузили свои ротовые органы в кожу и начали насыщаться, их почти невозможно удалить, даже когда ящерица ползёт сквозь песок. Эти кусаки принадлежат к древней группе, которая, вероятно, нападала на динозавров.
Нападения представителей семейства мокрецов на морских черепах начинаются сразу же после того, как рептилии выбираются на сушу, и продолжаются до тех пор, пока они снова не уползают в море162,163. По сути, эти хитрые насекомые, похоже, ожидают прибытия своего хозяина! Они собираются в группы по семь или восемь особей, и на отдельно взятой черепахе на протяжении сорокаминутного отрезка времени, пока она находится вне воды, будет пировать более сотни особей. Эта ассоциация между мокрецами и морскими черепахами, сложившаяся на центральноамериканских пляжах, вероятно, очень древняя, потому что распространение насекомого совпадает с гнездовыми участками кожистой черепахи. Похоже, имеет место несомненное предпочтение этих морских рептилий, поскольку, пока они присутствуют в этом месте, людей и собак не кусают.Проявляли ли динозавры аллергическую реакцию на мокрецов? Многие люди ощущают реакцию нескольких типов на этих кусачих существ. Кроме первоначально возникающей жгучей боли возможна реакция на их слюну, выраженная в виде чувствительного вздутия вокруг раны. У особо чувствительных персон зудящие пузыри могут истекать жидкостью в течение двух или трёх дней, а расчёсывание может вызвать бактериальные и грибковые инфекционные болезни, которые без лечения могут перейти в угрожающую жизни форму157. Если мокрецы такие крохотные (цветные вкладки 9A, 9B), то на какую часть динозавра они бы напали? Эти насекомые ищут сильно пронизанные кровеносными сосудами области эпидермиса. У слонов эта область находится за ушами158. Кожа между бугорками была бы подходящим местом для нападения, и даже если некоторые динозавры были покрыты перьями, поверхность между перьевыми сумками представляла бы собой пригодные для нападения места. Ceratopogonidae питаются из раны157 и всё, что им требуется – это участок тонкой кожи с несколькими капиллярами вблизи поверхности. Как только кровь заполняет сделанное ими маленькое углубление, они начинают обедать. Некоторые могли предпочитать нападать на область вокруг глаз динозавров – подобным же образом это место выбирает Austroconops – современный вид, кусающий человека51,166. Если какая-то особь из гнуса, пьющего кровь у динозавра, переносила меловых малярийных паразитов вроде Paleohaemoproteus (рис. 23, 38)167 на некоторых стадиях их развития, микроорганизмы могли быть занесены в кровоток позвоночного. Вначале динозавр может не ощутить никаких проявлений болезни. Однако после того, как простейшие начнут
Рисунок 23. Меловой мокрец (Protoculicoides sp.), переносящий малярийного паразита (Paleohaemoproteus burmacis)167, кормится на незащищённой коже между чешуями динозавра. Вверху – стадии жизненного цикла паразита, которые протекают в теле мокреца: A. Шарообразные тела, предназначенные для превращения в спорозоитов, развивающихся в ооцисте, прикреплённой к стенке кишки. B. Незрелые спорозоиты, развивающиеся в ооцисте. C. Зрелые удлинённые спорозоиты покидают ооцисту и мигрируют по телу переносчика болезни к слюнным железам. Внизу – стадии паразита, которые происходят в теле динозавра: D. Удлинённые спорозоиты проникают в клетки внутренних органов и превращаются в мелкие сферические бесполые образования, называемые мерозоитами. E. Один мерозоит проникает в кровяную клетку, а другой уже начал превращение в гаметоцист. F. Зрелый гаметоцист почти целиком заполняет кровяную клетку. Это стадия, которую получает мокрец при питании. Половое размножение паразита происходит в кишке насекомого, и продукт слияния (оокинета) внедряется в стенку кишки и развивается в ооцист. Жизненный цикл паразита продолжается возвращением к стадии A. Тёмные овальные объекты в клетках позвоночного – ядра. Изображено не в масштабе.
