Вообще люди общались с крокодилами с незапамятных времен. Зловещие нильские крокодилы, издавна сыскавшие себе дурную славу, в древнем Египте долгое время даже обожествлялись. По свидетельству Геродота, посетившего Египет, в тенистых парках храмов были мраморные бассейны, в которых лениво нежились огромные крокодилы. На их толстых лапах блестели золотые браслеты, а на головах сверкали драгоценные камни. Пищу — жареных куропаток и окорока диких зверей — жрецы подносили им на серебряных блюдах. Разумеется, хищные твари привыкали к таким подношениям и в определенной степени становились ручными.
Во многих зоопарках крокодилов содержат в особых вольерах с бассейнами. Наблюдавшие за ними специалисты заметили, что эти обычно небезопасные для людей животные очень скоро начинают узнавать ухаживающего за ними служителя и даже спешат ему навстречу, когда он несет им еду. Если во время кормления часто повторять кличку крокодила, он может ее запомнить и будет отзываться на зов.
Из существующих в настоящее время 28 видов и разновидностей крокодилов наиболее мирными считаются тупорылые крокодилы, обитающие в Западной и Центральной Африке. Не представляют большой опасности для людей и аллигаторы, которые водятся в Новом Свете. Эти виды крокодилов лучше других подвергаются дрессировке.
Одним из первых доказал это австрийский профессор Роберт Бреслер. Он побывал в джунглях Флориды, поймал там маленького аллигатора и привез в Вену. Его длина была не более 12 см, весил он, примерно, 50 г. Крокодил жил вместе с Бреслером в одной комнате, хорошо перенося домашние условия, нормально развивался. Со временем его рост достиг 2 м. Аллигатор был очень послушным и питал чувство привязанности к своему хозяину. Профессор всюду бывал с ним, совершая автомобильные прогулки по городу. Но больше всего крокодил любил купаться. Жители Вены часто могли видеть, как в городском озере плавает и играет в воде профессор Бреслер со своим другом. Правда, в это время никто не рисковал купаться, все предпочитали наблюдать за редкостным зрелищем, находясь на берегу.
В 1969 году в журнале «Наука и жизнь» было сообщение, что дрессировщик Перуклет за десять лет приручил 47 крокодилов разного возраста и разной величины. Там же была и фотография Перуклета, на которой он снят в небольшом бассейне с десятком своих питомцев, окруживших его.
Воспитанием хищных рептилий занимались и другие люди. В Куйбышеве дрессировщик Б. К. Зарков давно уже собирался доказать, что можно приручить и крокодила. Выйдя на пенсию, он приобрел двух маленьких крокодилов — Анго и Чанго и стал обучать их. Злобные животные в первое время сердито шипели, норовили ударить хвостом или схватить его острыми зубами. Постепенно крокодилы привыкли к человеку и оказались податливыми на ласку. Спустя семь лет крокодилы были уже хорошо выдрессированными. Вместе с собачкой Румбой они выполняют несколько номеров. Румба делает стойку на спине Анго, смело берет сахар с носа Чанго. А сам дрессировщик спокойно кладет руку в пасть крокодила, и тот не кусает ее. Иногда дрессировщик приводил своих питомцев на берег реки Самары, и они барахтались в воде. Правда, человеку все же приходилось удерживать их на поводках.
Крокодилы начинают завоевывать и арены цирков. В 1964 году в Западной Германии в цирке Франца Альтхофа молодая дрессировщица выступала с небывалым в истории цирков номером. Она показывала зрителям целое представление со своими питомцами — двенадцатью здоровенными крокодилами. На одной из газетных фотографий можно было видеть, как смелая актриса, окруженная крокодилами, получает поцелуй от своего любимца по имени Черчилль.
С подобным аттракционом выступала и одна бразильская дрессировщица, с успехом гастролировавшая несколько лет тому назад со своими питомцами в странах Европы. Ее партнерами были миссисипские аллигаторы. Нужно сказать, что дрессировщица работает с зубастыми хищниками со знанием их физиологических особенностей. Секрет заключается в том, что крокодилы — холоднокровные животные, их температура меняется в зависимости от температуры окружающей среды. И чем ниже температура, тем спокойней и флегматичней становятся крокодилы. Поэтому выступления с дрессированными крокодилами демонстрируются в специально охлажденном помещении.
Петухи-киноактеры
По заросшей травой сельской улице разбрелись куры. Здесь-то и встретились два непримиримых врага — соседские петухи. Они остановились друг против друга, застыв в напряженных позах, вытянув вперед головы. Внезапно у одного из них взъерошились перья на шее, и он, подпрыгнув, кинулся на противника. Тот дал встречный бой. Подпрыгивая вверх, петухи старались клюнуть и ударить шпорами друг друга. Потом — короткая передышка. Дуэлянты застыли в воинственных позах, после чего начался новый раунд.
Эти два петуха — драчуны. А с точки зрения наблюдающих за их поединком людей — артисты. И не беда, что сценой служит обыкновенный двор, сельская улица или площадь, а артисты не прошли специальной подготовки. Впрочем, кое-где специально разводят бойцовых кур и забавляются турнирами петухов. Их даже обучают этому. Очень популярны такие петушиные бои у жителей острова Ява. Вообще в разных местах люди развлекаются по-разному. В небольшом турецком городке Борнове близ Измира ежегодно устраиваются бои одногорбых верблюдов. А в Калифорнии до сих пор ежегодно проводят соревнования лягушек по прыжкам, о чем в свое время писал еще Марк Твен.
Петухи могут быть не только самодеятельными дворовыми артистами. Бывает, что они выступают на сценах театров и манежах цирков. При съемке кинофильма «Вий» по Н. В. Гоголю по плану петух должен был кукарекать и разгонять «нечистую силу». С этим вполне справился специально обученный на студии «Мосфильма» петух Петька. В уголке Дурова петуху говорят: «Поздоровайся с ребятами!». И к удовольствию восхищенных зрителей петух «здоровается» — кукарекает.
Для того, чтобы научить петуха кукарекать, нужно учитывать его привычки и врожденные особенности. Петухи, как известно, драчливый народ. Стоит петуху увидеть другого — а для него это соперник — и он вскакивает на место повыше, распускает крылья и кукарекает. Как бы вызывает противника на поединок. В птичниках у петухов драками устанавливается иерархия. У молодых петушков это происходит уже примерно на седьмой неделе. У взрослых петухов, отстоявших в драках свое право на первое место в птичнике, имеется и такая особенность: они поют во много раз больше, чем другие петухи. Очевидно, здесь привилегия главы сочетается с обязанностями. Вот эту особенность петухов учитывают, когда нужно научить их петь по команде. С этой целью возле петуха нужно держать другого, побуждающего артиста к пению. Увидев соперника, он и будет кукарекать. А потом так входит в роль, что поет по команде дрессировщика даже тогда, когда рядом уже нет его неприятеля.
Петуха можно заставить кукарекать, устраивая ему «искусственную ночь». Обычно петухи поют ночью и утром, перед рассветом, когда ночь сменяется днем. Такое свойство петухов люди давно уже использовали при устройстве своеобразных петушиных концертов. В начале нынешнего века во Франции и в России было увлечение конкурсами петухов-вокалистов. Любители таких зрелищ собирались в помещении, куда при установившейся тишине вносили закрытые черной материей клетки с петухами. Потом быстро снимали покрывала и открывали крышки. Из клеток выскакивали ошалевшие петухи и начинали горланить на разные голоса. Говорят, на таких конкурсах определяли и победителя: им оказывался петух, который успевал за 30 минут прокукарекать больше всех.
Сотрудники Ленинградской киностудии на зообазе возле станции Леоновское снимали однажды фильм «Сила инстинкта». В их задачу, как рассказывал кинорежиссер Г. А. Бруссе, входило подсмотреть, как ведут себя дикие и домашние животные в самых разных условиях. По плану-сценарию им нужно было заснять кадры, как ранним утром на забор вскакивает петух и кричит «ку-ка-ре-ку!». Режиссер и операторы пошли в село Леоновское, выбрали подходящий двор и приступили к работе. Поймали петуха, посадили его на забор, а он не поет и сразу же слетает вниз. Пробовали его привязать за ногу — он падал с забора и молча висел вниз головой. На другой день додумались поставить по другую сторону забора, рядом с петухом, клетку с десятком кур. И петух не только не удирал с забора, но даже сам взлетал на него. Но кукарекать упорно не хотел. Сядет на забор, смотрит одним глазом на куриц, другим на операторов — и молчит. Решили подразнить его другим петухом. Петух-артист тут же сорвался с забора, налетел на противника и вступил с ним в драку. Но — молча. На третий день беде взялся помочь старик колхозник. Он сбросил свой брезентовый плащ, подошел к забору, ловко схватил петуха, посадил к себе на колени и накрыл его.
