— Хорошо, хорошо, успокойтесь.

— Извини, просто я ждал этого момента многие годы и очень волнуюсь.

— Я понимаю, — Евгений взял у Юрия Давидовича кинжал и жертвенный камень, порезал ладонь и начал впитывать энергию.

Жданов достал небольшой листок бумаги и пробежался по нему глазами, а затем увидел скептический взгляд парня.

— Ты не думай, я знаю на память каждый слог, но страховка все равно не помешает, — Женя молчал, ему совсем не хотелось начинать спорить. Когда Юрий понял, что ответа не будет, он успокоил себя, как только мог и начал читать. Негромко, медленно и выразительно, он боялся выговорить неправильно какое то слово, но месяцы тренировок отпечатались в его памяти и не давали этого сделать.

Закончив с камнем, Женя смотрел на работу профессора, было трудно заставить себя стоять спокойно, но он терпел. В глазах поплыло, один за другим ритуальные знаки засверкали, сливаясь в одну желтую массу, которая сначала слилась, а затем поглотила ауру Жданова. Эта сила мало отличалась от энергии камня, который Женя только что держал в руках. Ласковая теплота убаюкивала, проникала в сознание и заставляла чувствовать себя лучше. Это место больше не угнетало парня, все тревоги и страхи ушли, испарились, осталась лишь сила.

Жданов дочитал свое заклинание, и женщина открыла глаза, медленно, будто проснулась от полуденного сна. Она слегка пошевелила рукой, но тело еще не полностью слушалось ее.

— Мария! — со слезами на глазах профессор упал на колени перед женой. — Как же мне тебя не хватало, — он крепко обнял и слился с ней в поцелуе.

— Юра, — испуганно выговорила женщина, отстраняясь от Жданова. — Что случилось?

— Ты умерла, — рыдая, ответил он, — но все будет хорошо, я обещаю. — Вновь обретя здравый смысл, Жданов бросился к столу и принес Марии пробирку с веществом. — Вот выпей милая, это поможет тебе остаться со мной.

— Фу, какая гадость, — Мария поперхнулась, но Жданов удержал ее руку и почти силой влил в жену остатки жидкости.

— Так надо, извини, — он обнял ее снова, а затем повернулся к Евгению. — Начинай, — скомандовал он и отошел в сторону.

Женя уже примерно понимал, что надо делать, но стоило ему лишь подумать об этом, как все случилось само собой. Кисельное облако вырвалось из его тела и вцепилось в Марию, в голове, будто что-то щелкнуло и она начала болеть, Юрий согнулся пополам, как от удара под дых, а Мария закричала.

Кисельное облако теснило желтое, но сила круга все еще окутывала женщину. Мария схватилась за голову и забилась в конвульсиях. Женя хотел сделать что-то, но от него сейчас мало что зависело, он просто остался стоять там и продолжал напирать. Немного придя в себя, Жданов пополз к столу с пробирками, его тело сотрясалось, словно от ударов током, но он терпел. Он взял еще один сосуд с жидкостью и начал медленно передвигаться обратно.

Марии стало хуже, даже сквозь сверкание силы Евгений заметил, как ее кожа потемнела, ее грудь поднималась слишком часто, женщина судорожно пыталась вдохнуть побольше воздуха, но, к сожалению, ей это не удавалось. Женя попытался поднажать, но напрасно, прозрачный силуэт Марии медленно отделялся от ее тела, которое, не смотря ни на что, продолжало сотрясаться. Полный ужаса парень глянул на профессора, желто-зеленое облако продолжало окружать его, но глаза, кажется, они горели белым, совсем как кисельная энергия. Он видит, он может видеть то, что происходит с Марией сейчас, понял Евгений.

— Камень! — Заорал Жданов что есть мочи, — хватай камень, пока она не исчезла. — Профессор схватил голову жены и влил в нее новую порцию вещества. Тем временем Женя надавил порез на ладони и приставил к нему камень, на миг все застыло, стоило капельке крови попасть на ритуальный камень, как в помещении начался хаос. Огромное желтое облако ворвалось в Евгения, смешиваясь с его кисельной энергией, воздух словно взорвался. Жданов приглушенно ахнул, когда его припечатало в ближайшую стену, зелья, пробирки, книги, стеллажи, все разлетелось по сторонам. Женю словно марионетку подняло в воздух, две силы буквально разрывали его на части, теперь и он забился в конвульсиях подвешенный посреди урагана.

Душа Марии остановилась, это последнее что он видел, перед тем как закрыть глаза. Зубы выстукивали друг о друга канкан, он почувствовал во рту металлический привкус, должно быть, прикусил язык, хотя боли от этого не ощущалось. Не смотря ни на что, Женя продолжал давить, это уже стало делом принципа, он не собирался давать этой женщине умереть снова.

В это время Жданов беспомощно лежал у стены и наблюдал за происходящим. В его голове промелькнула мысль влить в жену еще пару пробирок вещества, но она тут же была заглушена дикой болью. Парень выглядел плохо, но, не смотря на это, у него начало получаться, сперва Юрий Давидович не поверил, но душа Марии начала возвращаться обратно в тело. Медленно, едва заметно, но это происходило. Юрий отодвинулся от стены, он собрал всю свою силу воли в попытке подумать о чем-то, но это гудение, казалось, его разум отделился, ушел куда-то. Мужчина резко сел, но в тот, же миг в его глазах закружилось, а желудок предательски сжался, Жданов откинулся на бок, стараясь не наблевать на себя.

Одоенский взвыл, боль усилилась, его тело, словно тряпичная кукла в руках ребенка, болталось в воздухе, ему казалось, будто сила камня хочет завладеть его разумом, с каждой минутой проникая в него все глубже и глубже. Он больше не мог терпеть, но какая-то упрямая часть него, не позволяла сдаться.

Немного придя в себя, профессор овладел своим сознанием, он бросился к опрокинутому столу и достал из груды мусора две уцелевших пробирки. Теперь все прояснилось, он мог думать, мог двигаться, Юрий обернулся и двинулся в сторону Марии, он еще не понял что случилось. «Ураган» стих, он больше не видел массы энергий бушующих в воздухе, Евгений больше не парил в воздухе, а лежал на полу с лицом залитым кровью. Но ничего из всего этого не было важно для Юрия, он смотрел на Марию, женщина спокойно лежала в начерченном кругу, она спала такая хрупкая и прекрасная, именно такой он запомнил ее, такой полюбил.

Юрий беспомощно упал на колени и зарыдал, пробирки разбились, разбрызгивая на грязном полу эликсир жизни, словно это дешевое пойло. Душа Марии замерла в паре сантиметром над телом, еще немного времени и его жена снова смогла бы жить.

Сзади послышался кашель, Одоенский очнулся и протер глаза. Голова кружилась, но все же он смог увидеть свою неудачу.

— Почему? — завыл Жданов, словно раненный зверь. — Почему ты не спас ее?

— Я не мог, — запнулся Женя, внутри него что-то сжалось, — я не мог больше терпеть.

— Не мог терпеть? Посмотри, что ты сделал, еще немного, еще мгновенье, но ты не мог. — Юрий бросился на Одоенского и схватил его за шею. — Ублюдок, ты убил ее второй раз, — уставшие руки не хотели давить с достаточной силой и парень смог вырваться.

— Я не хотел, — испуганно и виновато сказал он, отползая подальше.

— Убирайся, — заорал Жданов, — или, клянусь, я убью тебя.

Парень убежал не колеблясь. Юрий остался наедине со своей женой, он наклонился и аккуратно поднял ее голову, а затем поцеловал. Ее глаза открылись, как в сказке, вот только губы не двигались, спящая красавица не проснулась, Жданов держал в руках пустую оболочку, марионетку готовую исполнять все его приказы. Разгребая завал, Юрий смог добраться до письменного стола и открыть второй ящик, там он хранил пистолет. Он не был поклонником огнестрельного оружия, не умел хорошо стрелять, но, чтобы стрелять с близкого расстояния, умение не нужно.

Мужчина проверил, есть ли в пистолете патроны, подошел к Марии и навел его ей в голову. Он помедлил немного, рука дрожала как лист на ветру, затем нацелился в сердце. Их взгляды встретились, мазь, которой он смазал веки, еще работала, он смотрел на ее душу. Мария выглядела измученной, она перевела взгляд на оружие, улыбнулась печально и кивнула. Жданов выстрелил…