Ночь выдалась прохладная, Илона почувствовала, что замерзает. Застегнув курточку и подняв воротник, она наконец махнула рукой, пытаясь остановить темный "мерседес". Но тот пролетел мимо, шурша резиной по асфальту. Ладно, не последний. Вон еще кто-то катит...
Остановилась возле нее только четвертая машина - БМВ, вроде бы темно-синий, а может, серый, ночью не разберешь. Илона наклонилась к окошку, заглянула в темный салон и жалобным голосом спросила:
- Извините, вы не могли бы довезти меня до какой-нибудь автобусной остановки, или до метро? Я тут, кажется, заблудилась...
Она совершенно невольно вошла в роль женщины, впервые вышедшей на поиски заработков и еще не привыкшей к этому, смущенной и пытающейся сделать вид, что она тут оказалась случайно. Ведь любому дураку ясно, что "случайно" очутиться в таком месте просто невозможно, сюда так просто не доберешься.
Дверца открылась, изнутри донесся спокойный баритон:
- Садись.
Илона впорхнула в салон и благодарно улыбнулась, шепнув: "Спасибо!" но тут же ее улыбка увяла. Мужчина, сидевший за рулем, оказался каким-то уж очень большим... крупная голова с коротко подстриженными волосами, бычья шея, мощные широкие плечи... Илона бросила косой взгляд на руки, лежавшие на рулевом колесе. Ухоженные, с аккуратно подпиленными ногтями, по два перстня на каждой... печатки и какие-то черные камни, непонятно, что это такое, но все массивное, основательное.
Мужчина молчал, и Илона начала настраиваться на действие. Они уже отъехали достаточно далеко от того места, где он посадил ее в машину, но лучше еще чуть-чуть подождать. Илона принялась рыться в сумке, достала пудреницу, открыла ее, посмотрелась в зеркальце, - в общем, старалась вести себя как женщина, которая немножко нервничает... но она и в самом деле нервничала. И тут она решила: пора, хватит тянуть. Опустив пудреницу в сумку, она крепко обхватила пальцами рукоятку раскрытого ножа, левой прихватила газовый баллончик, и, резко повернувшись к мужчине, выхватила нож и приставила к толстой мускулистой шее.
- А ну, давай деньги! - прошипела она.
Мужчина чуть повернул голову и с недоумением посмотрел на Илону, не сразу в слабом свете щитков заметив нож. Но в следующее мгновение в его глазах вспыхнула холодная злоба.
- Ах ты... - процедил он и вдруг резко нажал на тормоз.
Илону бросило на лобовое стекло, нож выпал из ее руки, предварительно прочертив тонкую красную линию на шее мужчины. Мужчина грязно выругался и, схватив Илону за волосы, изо всех сил ударил ее по лицу левой рукой. Илона взвизгнула и, не успев ничего понять, вылетела из машины в кювет, сильно ударившись спиной о дверцу. Газовый баллончик, на клапан которого она даже не успела нажать, куда-то исчез.
И машина тоже исчезла, Илона не видела, как та отъехала, ей было не до того. Она скатилась в наполненную грязной водой канаву, она едва не захлебнулась... цепляясь за скользкие пучки травы, обрывающиеся под ее дрожащими пальцами, она кое-как выбралась на обочину и упала ничком на колючий гравий. Ее трясло так, что тело подпрыгивало и изгибалось, Илона выла от боли, причиняемой ей острыми камешками, но встать не могла, как не могла и остановить дрожь. Но постепенно судороги утихли, Илона медленно поднялась на четвереньки, потом села на землю и, размазывая по лицу вонючую грязь и слезы, огляделась.
Где-то далеко-далеко светились бегущие цепочкой фонари, кое-где виднелись светящиеся окна многоэтажек - редкие, словно витающие в воздухе сами по себе... здания Илона не могла рассмотреть на фоне ночного черного неба. Она сообразила, что уже слишком поздно, все нормальные люди давно спят... как же она выберется отсюда? Куртка и брюки были мокрыми насквозь, облепленными грязью, листьями, каким-то сором... Илона с ужасом оглядела себя. Как же она...
Но тут она увидела неподалеку на обочине свою сумку. То ли она уронила ее еще до того, как свалилась в жидкую грязь, то ли тот ужасный бандит выбросил сумку вслед за пассажиркой, - но как бы то ни было, ей есть во что переодеться, ведь она, как обычно, прихватила с собой запасную одежду. Илона снова встала на четвереньки и поползла к сумке. Подняться на ноги и идти, как все люди, она пока что была не в силах, она чувствовала такую слабость в коленях, что понимала: попытайся она сейчас встать, тут же и упадет.
То и дело ударяясь в рыдания, Илона кое-как стянула грязные мокрые брюки, куртку, надела легкую свободную юбку и трикотажную кофточку в обтяжку. Но второй пары обуви у нее, конечно же, не было, она ведь не могла предвидеть, что очутится в канаве... Она обтерла сандалеты курткой, с ужасом глядя на грязные до невозможности ноги. Отыскала в сумке сигареты, зажигалку, отползла с гравия на асфальт, уселась, подтянув колени к подбородку, закурила. Что делать? Черт побери, как отсюда выбираться?
Она посмотрела вправо, влево... По шоссе изредка проносились машины, слепя ее светом фар, но, конечно же, никому из водителей не пришло в голову остановиться и подобрать сидящую на обочине девицу. Кому она нужна?
Черт побери, хоть какой-нибудь общественный транспорт имеется в этом вонючем районе, зло думала Илона, и если имеется - где и как его искать? Пропади пропадом все в мире новостройки, сдохнуть бы всем, кто в них живет... сволочи, все вокруг - сплошные сволочи... как она теперь покажется на глаза Антону? Как? У нее же синяк будет в половину физиономии! Сволочи!.. Убила бы ту тварь, что выбросила ее из машины! Убила бы, и рука бы не дрогнула!
Илона снова расплакалась, отшвырнув сигарету. Наконец, собравшись с силами, она встала и пошла к городу. Сначала ноги почти не слушались ее, но потом ходьба помогла ей обрести относительное душевное равновесие, Илона начала рассуждать чуть более здраво. И поняла наконец, что сама во всем виновата. Не надо было связываться с этим здоровяком. Надо было просто не садиться в его машину, подождать более подходящий объект. В общем, интуиция на этот раз ее подвела. У Илоны и мысли не возникло о том, что лучше бы ей попытаться раздобыть деньги какими-то другими способами, более, так сказать, приемлемыми с точки зрения закона. Деньги ей необходимы, и много вот и все, что она помнила и понимала.
