– Смейся, смейся, – надулся Башнин. – Посмотрим, как ты будешь смеяться подо мной, в поте лица отрабатывая свою сексуальную повинность.

– Надо было тебе одну постель пообещать, а не две, – равнодушно отреагировала девушка. – Все равно побежал бы за мной, как бобик. Ну кобелек же.

– Пасть закрой, кобелиха. Чтобы не сказать грубее.

Мишкоатль Клеопетрович подал штурвал на себя, и тяжелая машина, не перестававшая тонко тенькать винтами, легко оторвалась от крыши, оставив на ней смазанные следы от колес. У Алены даже дух захватило от внезапной бездны, разверзшейся у них под ногами.

– Слушай, ты случайно не знаешь, что такое «синекдоха»? – лениво поинтересовался Башнин, закладывая лихой вираж над своей «Ривьерой». – С утра в голове крутится…

– Владыка Гугл тебя в очередной раз забанил?

– Я не ищу легких путей. Если за каждой мелочью обращаться к владыке Гуглу, можно вообще разучиться думать.

– Тебе для начала неплохо бы научиться, прежде чем разучиваться.

– Ай, опять пошутила. – Мишка поцокал языком. – Какая шутливая девушка. Ну что ты будешь делать.

Перемещаться на вертолете выходило еще быстрее, чем по орденским трассам в центре Москвы. Не прошло и десяти минут, как они оказались на месте. Наверное, прикольно было бы иметь вертолет для личных нужд, чтобы навсегда избавиться от пробок, но великие крылатые демоны ревниво оберегали московское небо от излишней винтокрылой техники, не делая скидок ни для благородных адептов, ни для джедаев, ни для Хозяина Тайги. На всякий полет над Москвой требовалось спецразрешение, и даже Палсарычу таковое доставалось отнюдь не по щелчку пальцев. Но Башнин не упустил случая лишний раз распустить перед Аленой павлиний хвост, демонстрируя, что с его связями в Администрации Президента и министерстве обороны нет ничего невозможного.

Вертолет они посадили на покрытом замерзшими лужами футбольном поле крошечного институтского стадиончика через переулок от цели высадки, дабы их не засекли раньше времени. Силами башнинят споро выгрузили спецоборудование, пока Алена курила «Давидофф Слимз Голд», опершись о кабину, Сергеев мрачно возвышался рядом, сложив руки на груди, а Башнин нетерпеливо хрустел высокими армейскими ботинками по засыпанной морозной крупой беговой дорожке.

– О чем размышляешь, коллега? – нарушила тягостное молчание Эбола.

– О том, как ты будешь кричать и извиваться подо мной в экстазе. – Башнин поднял голову, поймал ледяной взгляд госпожи Эболы и нахмурился. – Ну, скажи, скажи давай, что я прав!

– Ты не прав, – отрезала она.

– Мне плевать, что ты думаешь на самом деле. Просто скажи, что я прав.

– Башнин, ты прав, – покорно озвучила она. Иногда даже приятно, когда грубый самец подавляет тебя и мерзко шантажирует.

– Вот. Теперь в самое яблочко.

Алена с отвращением отвернулась, упершись взглядом в препоясанный пулеметными лентами голый торс Бри. От холода соски девушки торчали как пули в патронах.

– Эй, красавица! – окликнула Эбола. – А ты часом не зябнешь? Патроны небось еще дополнительно стынут, они ведь металлические…

– Зябну, – призналась Бри, – но это моя униформа. Девушка, которая была в команде до меня, вообще ходила голышом, обмотанная колючей проволокой. Вам ведь на самом деле насрать, верно? Вы задали вопрос, просто чтобы убить время?

– Насрать, – согласилась Алена. – Ненавижу умников. Возвращайся к разгрузке, сучка, пока я тебе патлы не проредила.

– Готовы, фурии? – Пять минут спустя Мишка окинул взглядом своих девчонок, закончивших разгрузку. – Батальон, равняйсь-смирно! Шагом марш на объект!

Обвешанные оружием, как новогодние елки в Афганистане, они двинулись через дорогу к серо-желтому зданию кирпичной постройки, над крышей которого висел неуклюжий логотип: МИФИ.

Огибать длинный забор по пути к проходной было лень, поэтому на территорию попали, просто вырезав три прута в заборе при помощи параболоида Тоси Кудзы. Две короткие вспышки ослепительно блеснули в рано сгустившейся зимней темноте; впрочем, Сергеев при помощи магического щита надежно укрыл их от постороннего взора.

– Слишком много окон в здании светятся, – недовольно пробормотала Алена. – Там еще занятия, или черт его знает что такое. Факультативы какие-нибудь. Партнер, ты уверен, что тебе хватит энергии на такое количество народу?

– В Челябинске хватило, – сдержанно отозвался Сергеев, разминая запястья.

– В Челябинске тебя повязали, – напомнила госпожа.

– Молодой был, – пояснил боевой маг. – Неосторожный… – Он болезненно поморщился. – Ладно, я начинаю. По своим не попаду, конечно, но на всякий случай не стойте слишком близко. Во избежание.

Вертолетный десант мигом откатился от него в разные стороны. Между тем сам Сергеев, перестав обращать внимание на окружающее, замер посреди заснеженного газона, воздев руки к небу.

– Ой, сейчас бахнет… – испуганно прошептала Тося Кудза, прижимая ладони к ушам.

Маг внезапно безвольно уронил руки, словно мышцы разом отказались служить ему.

– Ничего не вышло? – опасливо поинтересовался Башнин, приподнимаясь с земли.

– Почему? – удивился Сергеев. – Всё получилось. Теперь все люди, которые в настоящий момент находятся на территории Московского инженерно-физического института, крепко спят – и студенты, и преподаватели, и взвод бойцов внутренних войск, охраняющих реактор, и четверо дежурных джедаев. В общем, все биологические твари, кроме населяющих здания института отдельных демонических сущностей. – Он потряс кистями рук, словно они сильно затекли. – Я еще нечаянно зацепил пару соседних жилых домов, но это для наших планов малосущественно. Можно выдвигаться.

Напрямик пройти к главному корпусу не получилось, все равно пришлось огибать корпус А. Так что забор можно было и не резать, а спокойно проникнуть в институт через проходную со стороны Каширского шоссе. Но чего уж теперь.

– Нам же в глубь территории, – пропыхтел Мишкоатль, которого при его комплекции отнюдь не вдохновляли длительные пешие перемещения. – Здание реактора вроде бы на том конце. Я тут по дороге обратился к владыке Гуглу…

Алена нетерпеливо мотнула головой:

– Нам нужен главный корпус. Оттуда по подземному ходу можно попасть в корпус 30, а затем – прямо в корпус 17, где расположен реактор. Если атаковать снаружи, прямо с территории, то здание придется штурмовать, а у нас времени нет на глупости.

– Думаешь, снизу его не охраняют? – усомнился Башнин. – Не придется штурмовать?

– Снизу наверняка охраняют, – терпеливо произнесла Эбола. – И еще как. Зато не придется взламывать сначала охраняемый забор, а потом стену реакторного зала на глазах у американских спутников и московских элоимов. – Она хмыкнула. – Хорошо, что я записала в книжечку расположение контрольных постов и механизмов, когда в прошлом году делала здесь репортаж. Если администрация с тех пор еще и не удосужилась сменить защитные заклятья, дело вообще в шляпе. А она ведь не удосужилась, на что угодно спорим.

– Давайте уже шевелиться, – нервно проговорил Мишка, озираясь, – минут через пятнадцать здесь будет полным-полно джедаев. Вряд ли прошло незамеченным, что весь МИФИ разом вырубился. Да и периметр мы нарушили…

Да, около года назад Алена уже была здесь и на всякий случай подробно запомнила маршрут следования, понимая, что рано или поздно из этого может выйти прекрасный информационный повод. Реакторный зал и ведшие к нему тоннели поразили ее тогда своей неистребимой, глубинной, нутряной совковостью: стены, выложенные унылым серым кафелем или сто лет назад крашенные омерзительной темно-зеленой краской, окна, замурованные мутными стеклоблоками, давно уже утратившие дизайнерскую и даже винтажную актуальность пластиковые стулья с металлическими ножками, словно потыренные полвека назад из ближайшего кафе-стекляшки…

В 1967 году, когда был запущен реактор, все это, наверное, казалось молодым советским ученым-романтикам эффектным, модерновым, деловым и элегантным, в стиле эпохи, но сейчас вызывало лишь глухую тоску и желание немедленно прекратить экскурсию, выйти на свежий воздух и протереть руки ароматической спиртовой салфеткой. Время здесь воистину остановилось, сдохло и завонялось, а финансирование навсегда иссякло, видимо, еще в восьмидесятые.