– Это так каждая броня может?

– Ага. Ну что встали? Бегом, шнелля, нам ещё вытаскивать отсюда чёртову прорву народа!

Гордон побежал вперёд, за ним – остальные бойцы. На выскочивших из-за угла комбайнов они налетели всем скопом, атаковав тех из всех стволов, комбайны были смыты как старенький запорожец, которого переехал танк на полной скорости. Фримен и остальные забежал в коридор, в котором был выход к огромному хранилищу заключённых…

Аликс подошла к компьютеру и включила его, начав взламывать систему. Гордон в это время отрывал бронестекло. Непробиваемое в игровом мире, бронестекло оказалось весьма и весьма прочным, однако, плазму оно выдержать не могло и разлетелось брызгами. Фримен выбил монтировкой остатки стекла и посмотрел на столпившихся людей:

– Господа, рассредоточтесь вне этой комнаты, эвакуация займёт значительное время, нужно защищать эту комнату… – Гордон создал портал на стене, который вёл как раз к тому месту, из которого они начали путь – к стене тюрьмы, за которой было поле, на которое уже садились транспортные челноки…

Солдаты пошли прочь. Гордон шёл за ними, он установил М-9 и пулемёты альянса в здании, бойцы постепенно рассредотачивались, Фримен бегом преодолел тёмный коридор, поставил в нём М-8 с огнемётом и бластером, и приготовился к атаке Альянса на тюрьму… Бойцы ждали этого – не могли комбайны так просто спустить с рук Гордону похищение людей. Аликс в комнате начала вытаскивать заключённых, бойцы, оставшиеся тут, перетаскивали истощённых людей через портал и усаживали в транспортные челноки. Эти челноки были намного больше десантных, и вмещали по две сотни человек каждый, на загрузку встало сразу три челнока, пока один делал рейс на ЛК, остальные загружались…

*

Гордон Фримен. Человек, который ничего не говорит, но всё понимает.

*

Когда последний челнок с беженцами приземлился в ангаре ЛК, тут было уже чёртово столпотворение. Из челнока вышли бывшие заключённые – преимущественно простые гражданские. Я ожидал проблемы, которые они могут принести, поэтому приказал сразу же расконсервировать запаса пайков на пять тысяч человек. В большинстве своём диагноз у всех схожий – истощение, обезвоживание, проблемы психологического плана. Нестойкие были в затяжной депрессии.

Аликс вышла последней и махнула мне рукой:

– Гордон!

– Аликс! Это всё, больше никого нет?

– Нет, Нова-Проспект зачищен. Кажется, дроид заложил там термоядерную бомбу, чтобы ничего не осталось…

– Правильно сделал, – поддержал я своего железного друга.

Аликс оглянулась на толпы людей вокруг и вздохнула:

– Столько народу… они точно тут поместятся?

– Да, конечно, это не так комфортно, но всё же, лучше, чем ничего…

Мне было не до смеха – на ЛК прибыло пять тысяч триста семнадцать человек. Конечно, гигантский корабль мог их вместить, но всё же, это не десантный корабль, основной объём ЛК занят различными устройствами и оборудованием, людей размещать попросту негде. Раненых разместили в палатах госпиталей, пришлось из личных кают экипажа сделать общественные, установив в них двухъярусные кровати. Нужно было высвободить из подпространства новый корабль, на этот раз – тот, в котором много места. Но таких кораблей у меня, при детальном изучении, просто не оказалось. Выход был один – высвободить ещё три хранящихся в стазисе ЛК – ЛК-311, ЛК-313 и ЛК-314. В последнем было много места – ЛК-314 был чисто десантным кораблём, рассчитанным на десантирование людей и техники, и поддержку наступательной операции.

Решив так, я отправился в сторону шлюза…

Корабль выходил из подпространства медленно, но верно. Отлетев на пару сотен километров от ЛК-312, я начал работать, высвобождая остальные корабли этой серии. Так уж получилось, что их я знал лучше всего и ЛК мне показался наиболее оптимальным кораблём. Большой, сильный, объёмистый, с внушительными трюмами… Когда три линейных крейсера были высвобождены, и взяты под контроль Ареса, я дал им задание – направляться к триста двенадцатому. И полетел обратно…

*

Люди были не просто освобождены из Нова-Проспект… о, нет, это не какая-то безмолвная и аморфная человеко-масса, это люди, уникальные, в чём-то проблемные… Но большинство из них теперь знало, кому они обязаны своей свободой и решило примкнуть к ополчению, попросив у остальных ополченцев на это права. Информацию передали по иерархии наверх, и наконец, очередь дошла до Илая, который и отослал всех к Гордону.

Фримен к этому моменту как раз привёз новые корабли, которые встали рядом с ЛК-312 и зашёл в каюту полковника.

– Полковник, можно вас?

– Да? – мужчина, сидевший в кресле, поднялся.

– Полковник, тут немало освобождённых хотят примкнуть к нам. Как и ожидалось. Я подогнал рядом ещё три таких же корабля, нужно распределить бойцов по кораблям, поставить на довольствие, начать тренировки…

– Да, конечно же, – полковник тут же кивнул, – я займусь этим, с вашего позволения.

– Наши роботы окажут вам всяческую помощь – они разместят людей, выдадут им всё необходимое, но помимо этого нужно провести политинформацию, поговорить с людьми, тут уже на роботов не сошлёшься, верно?

– Ваша правда, Гордон. Я пойду, поговорю, – кивнул полковник и вышел из каюты. Гордон вышел следом и отправился в лаборатории…

Илай как раз занимался изучением кристалла зена с помощью нового оборудования. Появление фримена было ожидаемым. Лаборатории, которые выделили Илаю, были более чем бесподобны, такого оборудования не было даже в Чёрной Мезе. Имея на руках все необходимые материалы, Илай начал изучать кристалл Зена с новой силой. Гордон зашёл в лабораторию:

– Илай, как я посмотрю, твои исследования получили новое дыхание?

– О, да, – старый учёный обернулся, – это оборудование превосходит всё, что мы имели, на века. Даже технологии Альянса по сравнению с ними кажутся смехотворными.

– Ну, это вряд ли повод для смеха, – Гордон подошёл ближе, поправил свой костюм, – Мы готовим операцию. Я сделал всё возможное, чтобы защитить Аликс, дал ей самую совершенную броню и оружие, так что – можешь не волноваться.

– Вот как? И когда же ты планируешь начать восстание?

– Через месяц. Этот месяц – необходимо удержаться от массовых выступлений и очень интенсивно подготовить солдат. Этим займутся, но нам нужно предотвратить появление боевых сил альянса.

– Да… я думаю, в цитадели, на самом верху, есть портал в их вселенную, через который и происхоодит отправка им наших ресурсов и прибытие новых военных… нужно каким-либо образом уничтожить этот портал, Гордон.

– За это не беспокойся, – уверенно сказал Фримен, – я сделаю всё возможное, чтобы заглушить портал.

– Да, у меня ещё много работы…

*

Интенсивная подготовка началась. От обычной она отличалась тем, что заниматься приходилось в адском режиме и проходить самые тяжёлые испытания. Конечно же, откормив людей более-менее, подлечив, началась работа по вооружению. Не все сразу вооружались, и далеко не всем это легко давалось. Гордон был так любезен, что навестил всех подготавливающихся и выдал им экзоброню, самую совершенную экипировку из тех, что была возможна к применению. Тяжёлая броня обеспечивала превосходную защиту, а лёгкая – позволяла бойцам быстро бегать, высоко прыгать, и быть очень подвижными. Фримен отдал своё предпочтение лёгкой броне, когда показывал мастер-класс новичкам. Собственно, именно с этого всё и началось. Гордон готовил не армию, он готовил самые тяжёлые отряды, тогда как основная масса ополчения, появившаяся на флоте, это пехотинцы. Пехотинцы были намного легче вооружены и намного многочисленней – им полагались по штату только бронежилет, пистолет, автомат АР-2, традиционный для альянса, или классический огнестрельный ПП, из арсенала захваченных. На взвод был один пулемётчик с пулемётом альянса, и один боец с ПЗРК. Так же каждому полагался радиопередатчик, маячок для слежения за бойцом, и стандартный солдатский скарб – аптечки, жрачка. Некоторым не досталось стандартного оружия альянса и пришлось выдать калаши – не менее приличное оружие, по крайней мере, убойное.