– Мистер Фримен? – мужчина удивился.

– Ага. Монтировку забыл в чёрной мезе, так что меня и не узнать, верно?

Хьярти прошёл мимо человека и заметил путь на крышу. Он вылез из квартирки и оказался… на крыше. Тем временем слева от двери он заметил летуна. Боевой вертолёт альянса летел к Турели, турель оказалась на соседней крыше. Вертолёт был забавный. Он подлетел ближе и хотел было начать атаку, но турель открыла огонь первой, вместо широкого веера слабых импульсов в вертолёт прилетела очередь из Каина, которая пробила машину насквозь, послышался взрыв, вертушка стала падать, задев дома лопостями, она грохнулась на улицу, перегородив движение. Турели захлёбывались огнём – комбайны штурмовали их как могли, в них летели ракеты из ПЗРК, гранаты, но всё бестолку, защитное поле турели выдерживало и в ответ летели уже пули и плазменные сгустки, последние испепеляли комбайнов на месте.

Гордон посмотрел туда и улыбнувшись своим мыслям, заметил, что внизу есть ещё комбайны, которые ехали на броневике. Они стреляли в него из пистолетов – дело заведомо провальное. Гордон наставил на них автоматический гранатомёт и дал длинную очередь. Гранаты с детонитом по убойному действию были ничуть не хуже лимонок. Внизу разверзся ад, гранаты летели сплошным потоком. Броневик сдал назад и попытался развернуться, но шансов ему не дали – Хьярти просто стрельнул плазмой. Броневик разлетелся светящимися брызгами стали…

Гордон подумал, что начинать беспорядки сейчас – преждевременно. Поэтому он дал приказ турелям снизить интенсивность отстрела, и побежал дальше по крыше.

Он забежал в ближайшую дверь и увидел перед собой хлипкую лестницу… ну точно, она… лестница проломилась и Фримен плавно опустился по воздуху на пол. Внутри была вроде бы обычная комната, пустая. В этот момент двери открылись и вбежали комбайны – в них тут же начали стрелять заплечные пулемёты, да и сам Гордон не остался в стороне… Он извлёк из подпространства дроида-штурмовика. Это был такой же монстр, как и сам Гордон в броне – человекоподобный. Внутри него скрывался реактор на испаряющихся дырах, в руках – мощные плазменные пушки, за плечами – два компактных, но мощных гранатомёта, с боезапасом в сто тысяч гранат, ну и наконец, дроид-штурмовик имел штатный пулемёт Каин-Ультра, в уменьшенном варианте, с увеличенным вдвое калибром, способным рвать в клочья любого противника, но имевшем скорость снаряда всего вдвое большую, чем у аналогичных огнестрельных пулемётов.

Штурмовик огляделся. Хьярти объяснил ему боевую задачу – имитируя его, Хьярти, отвести внимание Альянса от сити-17, для чего бежать на окраину города, или вообще за город, уничтожая Альянс на своём пути. Дроид понял правильно и взлетел наверх, на крышу. В этот же момент появилась… Аликс. Красивая мулатка в джинсах, с пистолетом, спрыгнула через пролом в потолке и удивилась – комбайны были не то что застрелены – порваны в клочья. Гордон, снявший броню, стоял, прислонившись к стеночке, и держа в руках вазочку, ел разноцветные конфетки. Аликс передёрнуло – так спокойно есть посреди трупов? Да ещё с такой невозмутимой миной? Гордон протянул девушке вазочку:

– Хочешь конфетку?

– Гордон Фримен, я полагаю. Приятно познакомиться, я Аликс Вэнс. Вы работали с моим отцом…

– А, да, – Гордон поставил вазочку на пол.

– Меня послали проводить тебя к нам… рада познакомиться, и всё такое, но поговорим потом.

– Как скажешь, – Гордон отправился вслед за девушкой…

Аликс была девушкой честной, умной, и любила поговорить. Гордон ей не мешал, давая выговориться. Аликс рассказала о своих злоключениях. Они спустились ниже, в полуподвальное помещение.

– Давай я куплю тебе выпить… – Аликс засунула четвертак в монетоприёмник… набрала код… Гордон невозмутимо ждал.

Потайная дверь открылась.

Доктор Кляйнер опять причитал, стоя над столом, и что-то ища, беззаботно не заметил вошедшую Аликс и Гордона. Доктор – пожилой мужчина в халате. Он звал своего хедкраба, Ламар. Довольно глупо было иметь тварь, используемую в качестве биологического оружия, в качестве домашнего питомца.

*

Помещение было точной копией того, которое я помнил по игре – большое, с компьютерами, и… прототипом телепорта. Вот около этой штуки я встал и начал изучать её. Итак, прототип телепорта… два ряда колец с энергией не больше киловатта. При нажатии на кнопку телепорт пришёл в движение. Кольца, судя по всему, выполняли функцию пространственного ограничителя. Удивительным был принцип телепортации. Благодаря камню разума и камню пространства я мог понять это, и это было чудно. Они пошли по тяжёлому пути, не по пути аперчур-сиенс, созданию кротовых нор в пространстве, а по пути обхода пространства. Гениально и непостижимо. Дальность в таком случае не имеет значения, и не зависит от мощности. Вернее, наоборот, мощность от дальности. Это в аперчуре пошли по пути создания трещин в пространстве, при этом максимальная дальность осталась невелика, к тому же, трещины нестабильны. Кляйнер проделал замечательную работу по телепортации – его телепорт действительно впечатлял…

– Мистер Фримен? – он подошёл сзади.

– Это вы создали?

– Да, один из наших проектов.

Я протянул ему руку:

– Я впечатлён, профессор. Гениальным было использовать обход пространства по гиперпространственной магистрали. А как вы стабилизировали завихрения?

В глазах профессора блеснул огонёк азарта:

– О, приятно видеть в вас учёного, мистер Фримен. Мы использоваали накачку тёмной материей, главное в таком случае – чтобы энергии хватило, если пространство будет нестабильно. Это случается, раз или два в год…

– Гиперпространственный шторм, – я согласно покачал головой, – непредсказуемое физическое явление, никогда нельзя вычислить, когда начнётся и когда закончится… Ваш телепорт меня впечатлил до глубины души. Теоретически, он может быть основой огромной транспортной инфраструктуры.

– Да, – Кляйнер был воодушевлён, – я тоже так подумал. Однако, о массовых передачах пока и речи идти не может.

– Это хорошая модель, однако, я думаю, её можно модернизировать, – я показал Кляйнеру на модель телепорта, – во-первых, первое, что пришло мне в голову – это изменить характеристики стабилизационных колец. Если усилить поле вдвое и при этом компенсировать искажение пространства массой объекта, можно добиться бОльшей стабильности. Компенсировать можно, создав внутри портала гравитационную аномалию, это можно сделать, закрепив над зоной портала излучатель гравитации.

– Вы хотите сказать, что телепортируемый объект делает передачу нестабильной из-за гравитации? Но ведь в обоих точках пространства на него действует равная гравитация.

– Только если обе точки пространства находятся на одном удалении от центра гравитации. Да и к тому же микрогравитация, например, от луны, действует на объект, это создаёт постоянную разницу, но главная цель – это стабилизировать объект в гиперпространстве. В гиперпространстве на него не действует гравитация. Представьте, как это выглядит – сначала на объект действует гравитация Икс – сочетание всех факторов в точке отправления, потом его дёргают в гиперпространственную невесомость, потом выбрасывают в точку игрек…

В этот момент поднялась тревога. Аликс достала пистолет и наставила его на появившегося прямо за моей спиной дроида, профессор кляйнер, увидев монстра, испугался, а вошедший Барни достал автомат:

– Не двигаться!

Я только улыбнулся:

– Опустите стволы, – я подошёл к дроиду, – как результаты, боец?

– Лаборатория Аперчур-сиенс найдена. Альянс до неё не добрался, искин ГлэдОс с помощью оборонительных систем не позволил солдатам альянса войти.

– У них такая хорошая оборона? – я удивился.

– Удивительные турели. Способны перемещаться, обладают высокой точностью и бесконечным боезапасом, предположительно – питаются, извлекая энергию из гиперпространственных передатчиков…