Успел! Проталкиваясь, и даже скинув кого-то вниз, я добежал до нее и схватил за холодную руку. Душа вздрогнула и повернулась ко мне, безликой головой, видимо не понимая, кто это смеет ее задерживать. И я, недолго думая, развернулся, сделав шаг в обратную сторону от воронки, и потянул ее за собой, намереваясь сбежать с ней из этой преисподней, как вдруг услышал чей-то просто нечеловеческий визг.
Нет. Только не это! Я совершенно про них забыл! Гарды, стражи Ущелья, сущности с телом мужчины и орлиной головой, сидели, на выступах скал, каждый напротив своей воронки силы. Всего двое, черный и белый, но больше этому месту и не нужно. Ведь всего один их крик и мы пропали.
Страж, с черными крыльями, следящий за душами, идущими к круговороту Великой Тени, смотрел на нас и визжал, разевая свой огромный клюв. Тела, которые шли все это время неровным шагом, постоянно сталкиваясь между собой, резко остановились, и повернули к нам свои серые безликие головы. Секунда тишины и они, будто по команде, раскрыли свои огромные беззубые рты, в просто оглушающем многотысячном визге.
Я согнулся от боли в ушах, не выпуская руки девушки, которая начала метаться, пытаясь вырваться из хватки неизвестного ей человека, чувствуя надвигающуюся беду. Вдруг Черный Гард, взмахнув крыльями и не переставая визжать, взлетел над Ущельем и бросился камнем вниз, а море серых тел двинулось на нас.
Первую душу я ударил кулаком в голову, и, пнув, в живот, столкнул с лестницы, по которой она кубарем покатилась вниз, сбивая всех, приближающихся к нам. Руку резко дернуло назад, и, обернувшись, я с силой ударил в колено, тело, схватившее душу девчонки, толкнув его назад. На меня тут же накинулась толпа рычащих душ и, раздирая кожу острыми когтями, начали вырывать девушку из моих рук. Нет!! Пошли вон! Я столько сделал, чтобы ее найти!!
Гард, кружил над этим серым морем, не переставая визжать, а нас уже со всех сторон окружали обезумевшие души. Я отбивался, как мог, одной рукой, из последних сил, стараясь не упустить девушку, уже понимая, что нам с ней отсюда не выбраться. Их здесь слишком много. Тьма, как бы мне сейчас пригодился мой магический источник!
Меня повалили на каменистую землю, вывернув свободную руку с ужасным хрустом, и я все-таки упустил ее. Душу девчонки, которая и так с самого начала не сопротивлялась, обхватили со всех сторон и я услышал хлопанье крыльев, приземляющегося Гарда.
Снова визг, и души, державшие нас, моментально отступили. Я с огромным усилием, покачиваясь, встал на ноги, и, повернувшись, встретился лицом к лицу со стражем Ущелья. Огромный, раза в два выше меня ростом, с длиннющими крыльями, он стоял напротив меня и смотрел своими орлиными глазами. И в этот момент, я со всей точностью осознал, что совсем не хочу умирать. Совсем не хочу.
- Ну что, как ты меня убьешь?! - крикнул я ему - ну, давай! Тысячи против одного, так, знаешь ли, каждый может! А ты попробуй один на ....
И рука с огромными, острыми когтями вцепилась в мое горло. Нет, ну на что я надеялся?
Огромные пальцы сжали шею так, что, казалось, она уже начала хрустеть, и он ее вот-вот переломит. Мои ноги начали подниматься от земли, и страж, глядя в глаза, будто издеваясь, открыл клюв и снова завизжал. Я оглох. Нет, ну точно, оглох! Что же ты делаешь, зараза пернатая?!
Гард, полюбовавшись моим мученическим выражением лица, сжал горло еще сильнее и швырнул меня на площадку перед воронкой, где я в полете снес, стоящую столбом, душу девушки. Наш синхронный крик и мы здорово приложились об каменный пол. Кричали, видимо, по привычке, потому что боль совершенно не чувствовалась, но шевелиться после такого полета я уже не мог.
Пока мы приходили в себя, этот полуорел схватил нас за ноги и потащил к чернеющему круговороту силы. Нет! Только не это!!
-Эй, парень, cтой! Мне туда нельзя! - крикнул я и начал вырываться из его мертвой хватки.
Моя подруга по несчастью тоже зашевелилась, и закричала ему, что-то нечленораздельное. Но стражу наши барахтанья были безразличны и он с упорством барана, волок нас к входу в неизвестность.
Я пытался извернуться, цепляясь за камни площадки, но вырваться не получалось. Вдруг, наш целеустремленный Гард резко остановился, и, приседая, будто готовясь к прыжку, стал медленно расправлять крылья. Я повернул голову, пытаясь рассмотреть, что же там оттягивает момент нашей окончательной гибели и увидел, как из черной воронки начал понемногу просачиваться какой-то серый дым. Моя интуиция тут же начала кричать, что с той стороны может появиться только кто-то еще более страшный, чем, держащий нас получеловек. Видимо, интуиция стража, посчитала так же, и он что-то крикнув на своем птичьем языке, подпрыгнул, взмахнув крыльями, и потянул наши тела за собой. Но улететь и унести нас в свое гнездо, или где он там живет, он так и не успел.
Дым, сформировавшись в темное облако, резко дернулся к стражу и на лету прошел сквозь его мощное тело. Пернатый, замер в воздухе и начал отчаянно хлопать крыльями, которые просто перестали его слушать. Сбросив нас вниз, чтобы не мешали полету, он осторожно опустился на площадку возле воронки и повернулся лицом к серому дыму. Попытался сдвинуться с места, но ноги будто приросли к поверхности и даже не шелохнулись, не давая сделать ему и шага. Страж дернулся раз, другой, а потом остановился, смотря на темное облако, которое зависло напротив него, и угрожающе завизжал. Тут же с громким хрустом его огромные ноги начали моментально каменеть, будто по чьему-то жестокому приказу, превращая его в очень даже красивую черную статую.
После такой жёсткой посадки, доломав себе все, что не успел, когда падал с лестницы, я просто лежа наблюдал за этой сценой. Потому что полученным шансом на побег воспользоваться, уже все равно не получиться, так как до конца ущелья я просто-напросто не доползу. Если только душа девчонки, дотащит меня на своем горбу?! А что? Это ведь из-за нее я сюда попал!
А серый дым начал разрастаться во все стороны, клубиться, бурлить, постепенно превращаясь в высокую мужскую фигуру. Я смотрел на это во все глаза, и для меня это уже было слишком. Слишком нереально, слишком противоестественно. Вокруг него стелился дым, окутывая серое нечто, и черные провалы глаз смотрели на меня.
- Это не та душа... - проговорил он, каким-то шелестящим голосом.
- Эээ.... что? - я даже сначала не понял, о чем он.
- Это девушка....
- Да.... И ч-что? - я, конечно, понимал, что его лучше не злить, но, что он от меня хочет?!
Мужчина паря над землей, приблизился ко мне, все еще лежащему на площадке, и, глядя сверху вниз, спросил:
- Зачем ты меня звал?
Ситуация становилась еще глупее.
- Я тебя.... Вас.... Не звал....
Мужчина вздохнул и, наклонившись ко мне, тихо сказал:
- Смертный, не зли меня - он указал на душу, лежащую рядом - ты начертил пентаграмму вызова, я пришел, но это не та душа.... Что ты хочешь?
- П-простите.... Я не п-понимаю - заикаясь, ответил я - эта пентаграмма, для поиска души в Ущелье... Я никого не вызывал....
Молчание. Кругом толпа замерших душ и этот дымчатый мужчина смотрит внимательно мне в глаза. А до меня, наконец-то, начало доходить.... Лим, что, перепутал рисунок пентаграммы??!!!
Вдруг, мужчина засмеялся, запрокинув голову назад, и я тоже захихикал, вторя ему. Все, походу у меня началась истерика.
- Даааа.... Такого у меня еще не было - улыбаясь пустым ртом, сказал он - Ты по ошибке вызвал сюда меня, Сумрачного духа, сына Великой Тени, оторвав от важных дел. Да еще выбрал не ту душу для призыва.... Почему я не должен сейчас продолжить то, что не успел сделать Гард?
- Эээ.... - промямлил я - нужно придумать что-то интересное, да?
- Соображаешь....
Другого я и не ожидал. Мне вдруг стало совершенно безразлично, утащит он меня во владение Темной Матери или нет. Меня все равно рано или поздно убьют, так что, какая разница кто это сделает очередной наемник или Сумрачный дух.... Хотя умереть от руки сына Великой Тени даже как-то приятно.
