Глава - Полина. 25 сентября. Ночь.

Ноги бесшумно ступали по коньку крыши, боясь задеть черепицу, которая была такой же древней, как и хозяин дома, в который я пытаюсь попасть. Мне было страшно сделать хоть одно лишнее движение, из-за которого она могла отколоться и покатиться вниз по крыше, весело позвякивая и заодно разрушая все мои старания, быть незаметной. Осложняла задачу и огромная луна освещающая ночное небо, было такое ощущение, что меня видно на другом конце квартала. Как будто я выбрала для своей вылазки не полночь, а ранее утро и сейчас какой-нибудь петух заорет, и брякнется Поленька с этой чертовой крыши, на радость двум спящим внизу собачкам, каждая из которых размером с теленка.

Плечи оттягивал рюкзак с фотоаппаратом, и я мысленно материла тех, кто придумал делать его таким тяжелым. Ладони вспотели, а мышцы спины затекли, и мне все меньше стал нравиться мой план, следуя которому, я уже доползла до края крыши и теперь должна, как-то тихо спуститься на старый балкон, который, скорее всего, сразу и рухнет. И что заставляет, самого известного артефактора нашей страны, жить в такой халупе?

Когда мне описывали, систему защиты этой рухляди, я представляла себе чуть ли не крепость, выдолбленную в скале, а вокруг рвы и парочка драконов, наматывающих круги по периметру и выслеживающих, слабых умом, решившихся взять этот неприступный бастион. А по факту, какой то кирпичный барак в три этажа, с покосившейся летней верандой и заросшими клумбами. Правда, роль драконов смело взяли на себя милые собачонки и они это единственное, что внушает уважение.

Глядя, сверху вниз, на подобие балкона, на котором еще виднелась местами остатки лепнины, я со всей точностью осознала, что спрыгнуть на него тихо и не завалить домик у меня вряд ли получится. Мысленно похвалив себя, за то, что утром повторила заклинание левитации, начала выводить знаки перед собой, не переставая молиться, чтобы все получилось, и я ничего не забыла.

Все нормальные маги реализуют заклинания силой мысли, то есть закончившие университеты и академии, а я только вырисовывая перед собой и параллельно повторяя про себя все эти символы, знаки и направления потоков. С таким слабеньким даром, как у меня, в ученики магические заведения не берут, а в ведические школы, перебирать травки, и снимать проклятья, меня никогда не тянуло.

Спасибо старшему брату, которому достался дар достаточный для поступления в Магическую Академию, за то, что учил меня азам, не смотря на то, что обучать без диплома мага второй ступени строго запрещено. Благо я была девочкой не болтливой и это, так и осталось нашим маленьким секретом. Поэтому, когда я научилась разбирать, все то, что было написано в его заумных книгах, то стала пытаться заниматься самостоятельно, чтобы не подставлять горячо любимого брата. А Дамир делал вид, что не замечает, когда ночью кто-то шарит по его учебникам и конспектам.

Вот как раз, левитация, это было заклинание из моего "самообразования", так что панический ужас, от того что может случиться, если я перепутаю чего-нибудь, я пыталась загнать подальше, чтобы он пришел откатом, когда все закончится.

Наконец-то я вывела последний знак и начала медленно подниматься над крышей. Тот самый ужас, который я так упорно задвигала на задворки сознания, не заставил себя ждать, и мне стоило огромных усилий позорно не визжать на всю окрестность. Я молилась Великой Тени, чтобы знаки, которые отвечают за плавное снижение, были выведены правильно, и я не буду погребена под кучей дряхлой черепицы.

Видимо Тень была ко мне благосклонна, и я тихо опустилась на балкон и тут же прислонилась к двери, ведущей в коридор третьего этажа. Через запыленное дверное стекло, в тусклом свете были видны выцветшие обои и какие-то картины в массивных рамах. Сердце бешено стучало и липкими от пота стали не только ладони, но и спина, и даже волосы на затылке. Вдохнула и выдохнула, чтобы привести мысли в порядок.

Итак, моей задачей было сфотографировать всех посетителей, которые должны были приехать сегодня в полночь, в этот дом, который, в силу специализации его хозяина, был нашпигован самыми крутыми артефактами защиты от любого вида проникновения. Благо и меня оснастили по последнему слову техники, которая стоила, как весь этот торговый квартал вместе со всем барахлом, что здесь продается. Правда, я могла подавить работу этих магических прибамбасов только на час, так что мое время уже стремительно заканчивалось.

Всего приедет четыре человека, но кто эти люди, зачем они здесь собираются и кому нужны эти фотографии, я не знала. Два дня назад получив это многообещающее задание, заказчика я так и не увидела, потому что вся подготовка велась через третьих лиц. Да и после того, как мне сообщили, какая сумма за эти фото причитается, я полдня была в панике и судорожно придумывала, куда мне деть эту кучу денег, даже с учетом того, что я погашу ею все свои долги.

Так что Полина была готова молчать, как немая рыба и не задавать лишних вопросов, дабы не злить работодателей и не упустить такой куш. Конечно, было сразу понятно, что здесь замешаны птицы высокого полета, стоит хотя бы оценить стоимость того, что на мне навешено, лишь бы я пробралась на этот балкон.

Кстати, за дверью, которую я подпирала, стали все чаще слышны голоса и топот ног, видимо час "икс" приближался, и прислуга готовилась принимать дорогих гостей. Я тоже прониклась моментом, вытерла влажные от пота ладони о штанины моего "шпионского" черного комбинезона, сняла рюкзак и вытащила фотоаппарат, который был помещен в специальный бокс, благодаря которому не было слышно щелканье затвора. Затем присела на колени в удобной позе и, одевая рюкзак обратно, а также стараясь не прикасаться к, готовым вот-вот отвалиться, перилам балкона, приготовилась к встрече важных персон, от фотогеничности которых зависело мое будущее благополучие.

Площадка у дома была освещена двумя высокими и очень старыми фонарями, через грязные стекла которых, лился тусклый желтый свет. Я очень надеялась, что его и настроек моего фотоаппарата будет достаточно, чтобы на этих дорогостоящих снимках были четко видны лица посетителей. И тихо паниковала от мыслей, что вдруг они додумаются одеть маски. На этот счет инструктажа не было, и я ругала себя за то, что совсем не поинтересовалась этим вопросом. Да и эти таинственные заказчики тоже хороши, прежде чем тратить такую уйму денег, должны были все возможные варианты продумать!

Но мысленно пообещала, если все-таки, карнавала не будет и эти важные мордашки будут прекрасно видны на снимках, я всю следующую ночь проведу в Храме Великой Тени, буду беспрерывно благодарить за помощь, и даже возьму из приюта при Храме серого котенка, хотя и побаиваюсь их. Говорят, что в них живет Сумрачный дух и чем он так страшен, не знаю, но все равно как-то не по себе от этой мысли.

От беспокойных раздумий меня отвлек скрип автоматически открывающихся ворот, я рефлекторно попыталась вжаться в стену дома и заодно успокоить, готовое вот-вот выпрыгнуть, сердце. За воротами показалась маленькая красная машинка, марки "Олибри", на которой предпочитали разъезжать леди из аристократии, ну или любовницы тех же аристократов. Высокопрочная сталь, управление на магической основе, подпитываемое мощными артефактами, салон из черной кожи и белого золота, в общем, мои подозрения о статусе гостей оказались верными.

Открылась дверца машины и тут я чуть не выронила фотоаппарат, а заодно и моментально осознала, за что мне платят такие деньги. С водительского сиденья шедевра автомобильной мысли вышла невысокая девушка в темном плаще с распущенными, идеально прямыми огненно-рыжими волосами, и я даже цвет глаз ее знаю - темно - изумрудный. Передо мной стояла принцесса Тенарии Алиса Мелис-Тенар.