-- После инициации Круга я знала, что мне придется перейти под опеку другого рода, даже не так, меня обязаны будут взять, потому как обеспечивать себя сама во время учебы я буду не в состоянии, а стипендию дают только одиночкам. Я тщательно изучила вопрос. Вио из рода Улы - главный в роду Улы. У водников род-исток, или, как у вас говорят, корневой род - это род, к которому в данный момент принадлежит жрец Многогранной Богини. После женитьбы на Ние, помнишь, Вио об этом упоминал? Анген станет помощником старшего жреца, после смерти Вио главным родом водников Тьена станет род Ялы... К сожалению, это случится не скоро, а в случае, если меня возьмет под опеку Вио, я попаду в род Улы. У водников достаточно патриархальный уклад, они крепко держатся за традиции, а род Улы - крепче остальных. Я буду чужачкой в этом роду, разменной монетой чужой крови, которую не жаль подбросить врагу... У водников гораздо больше родов чем у некромантов, поверь, и то, как они грызутся за власть... Я не хочу попасть в это гнездо ядовитых змей.
Юлга хмыкнула.
-- А Зенок реррей, ему такое ярмо на шею тем более ни к чему? И ты намекаешь на то, что хочешь в род... - Жаннэй хотела что-то сказать, но Юлга перебила, -- Нет-нет, сейчас сама догадаюсь! Вряд ли род Наль, потому что наш род захудалый и в нем всего-то двое человек, я да мама, Зенок и то имеет больше поддержки. Но род Хин - идеальный вариант, так? Это не род твоей сокружницы, но достаточно близкий ей по крови род.
-- Нет. - Жаннэй покачала головой. - Я хочу в твой род, Юлга. Хочу быть Наль.
-- Почему?
-- Все просто. Род Наль пользуется поддержкой рода Хин, таким образом я убью двух зайцев одновременно. К тому же ваш род свежеиспеченный, и я не буду чужой кровью, потому что у вас своей-то всего пара капель. Я не нужна никому, кроме водников, а надо, чтобы была нужна твоему роду.
-- Ты моя сокружница, Жаннэй. Но тебе не кажется...
Жаннэй пожала плечами.
-- Нет, не кажется. У меня нет выхода, либо я ухвачу кус не по зубам, либо погибну. Поверь, я найду, что предложить твоей матери. Просто.... Представь меня как свою сокружницу. Тебе, Юлга, ничего не надо решать, можешь просто плыть по течению, как плывешь всю свою жизнь, но не смей осуждать других за то, что им приходится барахтаться.
Юлга протянула руку и коснулась плеча Жаннэй.
Тьма и подзатыльник: впервые кто-то смог поставить блок! Юлга потерла мигом заболевшие виски. Жаннэй смотрела холодно и спокойно, ее черные глаза, казалось, высасывали душу.
Юлга скривилась.
-- Жаннэй, я верю, ты многое пережила. Ты потеряла родителей. У тебя на лбу во-о-от такая надпись: "девица в беде, спасайте". Я понимаю, что тебе трудно. Но если просишь - проси вежливо.
-- Я была предельно честна. Что тебе еще надо? Расшаркиваний? - Жаннэй спрашивала это без капли раздражения, нейтральным тоном.
Ни тени эмоций. С ней что-то не так. Она как будто не понимала, какую реакцию могут вызвать ее слова, и говорила то, что действительно думала. Это было... непривычно. Юлге понравилось: впервые кто-то был с ней настолько прямолинеен.
-- Я не говорю, что отказываюсь. - Юлга пожала плечами. - Я представлю тебя матери и так далее, я даже скажу, что всю жизнь мечтала о такой сестре. Но если ты думаешь, что я смогу скрыть от нее хоть одно сказанное тобой мне слово - ты ошибаешься.
-- Я не ошибаюсь. Но вам нравится, когда говорят то, что думают.
-- Откуда ты знаешь?
-- Я наблюдала за вами.
Юлга поежилась. Вот как теперь избавиться от ощущения, что пристальный взгляд Жаннэй сверлит ее спину?
Глава 7
-- Вам не кажется, что за нами кто-то следит? - Селия поежилась.
Зенок ответил, не задумываясь:
-- Казалось, когда мы были в гостиной у Вио. В следующий раз стоит подобрать более... нейтральную территорию, не находите?
-- Не нахожу. - Селия улыбнулась, самую чуточку кокетливо, -- Я вообще понятия не имею, где нахожусь, я никогда не была в Тьене, мне что дом жреца Улы, что Дом Заседаний... -- Она махнула в воздухе здоровой кистью, -- одинаково незнакомы.
Она покривила душой: была, конечно, была и не раз, и в ведомственных командировках, и на ковер являлась... но это была безобидная ложь, игра. И Зенок мог принять ее, согласиться на роль радушного хозяина, а мог не принять. Он принял.
-- О, здесь неподалеку есть отличное местечко. Не хотите ли прогуляться?
-- Давайте перейдем на ты... Все-таки, почти родственники... теперь-то. Конечно, я не против.
Они медленно шли по набережной. Тишина затягивалась, и Селия, чтобы сказать хоть что-нибудь, сказала банальность.
-- Я и не думала, что Юлга окажется в Кругу.
Зенок оглянулся на нее с интересом.
-- Вы... Ты так говоришь, как будто и не рады... рада.
-- Конечно, я не рада! - Возмущенно ответила Селия. - Круг - это слишком тяжелое ярмо, чтобы цеплять его на шею в семнадцать лет. Никогда не одобряла этой практики. Духовное единение, полноправный союз четырех личностей, сокружницы ближе сестер, потому что сестер не выбирают и ближе подруг, потому что подруги предают... Какой феерический бред! Да у них еще и личности-то не до конца сформировались, там гормонов больше, чем личностей, а туда же... единый круг и на всю жизнь. Не думаю, что увеличение чистой силы того стоит.
Зенок пожал плечами.
-- Я никогда не разбирался в духовных практиках, но я видел, как работают ребята-сокружники. Мощь!
-- Вам, воякам, лишь бы бахало погромче. - Ворчливо ответствовала Селия. - А о том, что будет после "бах" вы и не думаете. А после взрыва всегда бывает чья-то смерть.
-- Так уж и всегда? - В голосе Зенока слышалась насмешка.
-- Всегда. - Серьезно ответила Селия. - Войны не было давно, мальчишки-добровольцы просто сидят по шесть лет в казармах, где учатся обращаться с ружьем и шагать строем... А те, что с военного, все эти шесть лет ничего не делают, разве что старательно забывают все то, что дало им Ведомство, возвращаются домой и числятся в запасе... Но однажды что-нибудь, кто-нибудь взорвется. Всегда что-нибудь взрывается.
-- Ты мало знаешь об армии. Нет, ты ничего о ней не знаешь.
-- Где уж мне? Я подчищаю последствия взрывов, мне не до политики и не до смежных областей. Я сорвалась сюда из ведомственной командировки, хорошо, удалось повязать беднягу быстрее, чем рассчитывали. - Селия машинально сунула искалеченную руку в карман, крепко сжав кулак.
Она всегда так делала, не позволяя чужим воспоминаниям вырваться на волю.
-- А куда они попадают потом? Психи? - Спросил Зенок с жадным, каким-то совсем детским любопытством.
Селия отвернулась.
-- Ведомственная тайна. - Соврала она и поспешно перевела тему. - Как бы то ни было, я хотела сказать тебе, что рада, что именно твоя дочь начала танец. Ты не самый неприятный вояка из тех, кого я знаю...
-- Прибереги эту фразу для Вио из Улы: он любит длинные, запутанные, лживые речи.
-- Я ее ненавижу. - Согласилась Селия. - Я ненавижу твою дочь за то, что она искалечила жизнь моей дочери.
-- Так-то лучше.
-- Но могло быть хуже.
Зенок улыбнулся.
-- Вот теперь - правда.
-- Насчет протекции...
-- Я был серьезен. У вас, следящих-сопровождающих, чем выше чин, тем больше ответственность. А более безответственной девчонки, чем Майя, не найти во всем Кетте. Пусть уж носит кофе, пока может. - Зенок пожал плечами. - Авось, повзрослеть успеет. Твое искушение побольше: о твоей дочери отзывались как о достойной замене.
Селия чуть склонила голову на бок.
-- Кто, если не секрет?
Зенок замялся, но все же выдал товарища.
-- Йелх из рода Выя... -- и запунцовел, как школьник.
Селия беззаботно рассмеялась над его смущением, от чего тот покраснел еще больше.
-- А я, конечно, -- Селия перестала смеяться и вытерла выступившие слезы, -- могла бы сказать: "Юлга, лапочка, вот тебе непыльная работенка на всю оставшуюся жизнь". Могла бы устроить ее так, чтобы ей почти ничего не пришлось делать. Да только я - не вечная. Однажды я умру, и, если учесть род моих занятий, -- Селия повела в воздухе искалеченной рукой, -- скорее рано, чем поздно. И тогда она останется одна. Если ее работа, ее доходы, ее признание - если все это будет подарено мной, то что будет, когда Окос заберет меня? Окос заберет и их: кому нужно имя мертвого, слава мертвого, поручительство мертвого? Нет, лучше пусть она сама всего добьется, а я просто направлю ее на верный путь. Тогда это будет ее имя и ее слава. Тогда она действительно будет достойной заменой. Только вот Круг никак не входил в мои планы... в нашем деле проще быть одиночкой. Хотя я не знаю, возможно, оно и к лучшему... да кому я вру, я не верю, что это к лучшему.
