Варт не выдерживает.
Варт рассказывает маме. Только про цветы: увиденный им поцелуй слишком сокровенный, слишком не его, про поцелуй он никому никогда... Ни за что! Но маме этого хватает.
Он знает, что Ярт обидится, он знает, что Яльсе будет грустно... Но, может, хоть тогда они снова вспомнят про его существование?
Юлга вывалилась из чужих воспоминаний кубарем.
-- Все-таки рассказал... -- Шепчет она, осторожно его обнимая.
Это дружеское объятие. Это то, что сейчас необходимо. Варт утыкается лбом ей в плечо.
В ладони Варта трещит, сминаемая, пластмассовая шашка.
-- Я же говорил: я твой должник.
Глава 6
-- Опаздывает. - Сказал высокий мужчина в красных одеждах. - Предлагаю начать...
-- Зенок Хаок, если не ошибаюсь? Я Вио из рода Улы.
Мужчина в красном по-военному четко кивнул, щелкнул каблуками - с церемониальных шпор сорвалась пара искр.
-- Будем знакомы. Мы здесь собрались...
-- ...вдвоем решать судьбу четверых детей? Прошу вас, умерьте свой пыл: дождемся хотя бы представителя рода Наль, раз уж старших представителей рода Есса могут лицезреть лишь боги, и разделим эту тяжкую ношу на троих.
Вио из рода Улы был чуть полноват, бородат и насмешлив. Голос его был мягок и чуть высоковат для мужчины, ухоженные руки с аккуратными ногтями лежали без дела на коленях. Ожидание ничуть не тяготило Вио из Улы: он наблюдал за Зеноком и находил это интересным развлечением.
Зенок из рода Хаока был военным. Военным неудачливым: Кетт уже тридцать лет как не вел ни с кем войны, и Зенок все оставался в низких чинах. На войне его неспособность вовремя козырнуть командиру не была бы помехой продвижению по службе, но в мирное время у него не было шансов подняться выше реррея. Он и был рерреем, и нес это звание гордо, даже на встречу с родителями тех детей, что основали круг с его дочерью, надел полное парадное облачение.
Он был нетерпелив, и, в противоположность Вио, буквально растекшемуся по гостевому диванчику, мерял шагами ковер.
За дверью послышались стремительные шаги, она распахнулась, как будто ее открыли ногой, и предстала та, кого все столько ждали. Если бы Вио не наводил специально справок и не слышал из весьма надежных источников, что этой женщине чужда театральность, он бы решил что опоздание затеяно исключительно ради эффектного появления.
Женщина была хороша: на вид и не дашь ее сорока лет. На ее работе нетрудно сохранить фигуру, а ей было что хранить. Она не была красавицей, но каждое ее движение - энергичное, точное, рассчитанное до миллиметра, выдавало долгие часы тренировок и радовало искушенный взгляд Вио.
-- Селия из рода Наль. - Сухо отрекомендовалась она. - Простите за опоздание, задержка поезда.
-- Надеюсь, путь из Хаша был легок и приятен. - Вио улыбнулся в усы. - Вио из рода Улы.
-- Мое почтение жрецу Многогранной Улы. - Селия склонила голову.
Зенок недовольно цыкнул.
-- Зенок из рода Хаок! - и прищелкнул каблуками.
-- Селия из рода Наль. - Зачем-то повторила Селия, оглядывая Зенока с ног до головы. - Так это вы настаиваете на военном факультете?
-- Я. - Зенок не отвел взгляда.
Вио с интересом наблюдал за их противостоянием.
Селия тоже прибыла в форменном: аккуратно подогнанный по фигуре серый пиджак, серые брюки, ни грамма косметики на суховатом лице, темные с проседью волосы пострижены очень коротко, по-мужски, идеально белая рубашка, ни складочки - трудно поверить, что Селия, сойдя с поезда, направилась прямо сюда. А еще она была обута! Мягкие мокасины в любой момент можно было сбросить, но все равно для женщины силы Земли жертва немалая.
На фоне пламенеющего алой рубашкой огневика Зенока она почти терялась.
Голос у нее был тверд и холоден: такой мог бы быть у разгневанной Олы.
-- Вы так жаждете стоять в одном строю со своей дочерью, в одной форме со своей дочерью, что забываете, что в том же строю и той же форме будут и наши дочери? Женщина в армии, без связей, без протекции... а если, не дай Боги, война?
-- Послужат на благо Кетта.
-- Если хотите убить Майю Хаок, вам это ничего не будет стоить. Моя же дочь на военное дело не пойдет.
Зенок был мощным мужчиной, он нависал над маленькой Селией как раскаленная докрасна скала: лицо его пламенело не хуже рубашки.
-- А на чем настаиваете вы? На... -- Это он выплюнул, -- Следящих-сопровождающих? Как будто там вы можете составить протекцию. В Хаше может быть, но в Тьене вас никто не знает, будь вы хоть трижды костяная рука! Хотите сказать, в этом отделе безопасно, вы, сухоручка?
Слова, необходимые Вио, сказаны. Пришло время направить разговор в правильное русло прежде, чем эти двое начнут драться.
-- Не забывайте про меня. - Мурлыкнул с дивана Вио, -- Я бы предпочел следственное дело.
Они оба обернулись к нему. Селия - с облегчением, а Зенок - с гневом. Вио выставил вперед ладони - жест примирения.
-- У меня есть тому причины. Я жрец; моя дочь - дочь жреца, она так же имеет некоторые... обязанности. Они необременительны, не помешают ее будущей работе, но лишь при одном условии: ей не следует надолго покидать родные воды, воды Акки, она связана с Тьеном. Боюсь, если Ния попадет на факультет военного дела, после учебы ее, скорее всего, распределят в какой-нибудь весьма далекий от столицы гарнизон... Дабы этого не случилось, в этой ситуации я буду вынужден отозвать ее документы на правах главы рода Улы и главы храма Многогранной Богини до того, как она окончит университет и будет обязана выполнять приказы командования. - Зенок хотел было перебить, но Вио предостерегающе поднял руку, -- Прошу вас, Зенок, дайте осветить еще одну немаловажную грань. Дело в том, что досадная особенность дара Нии... моей дочери... в том, что сила стихии у нее связана с лунным циклом. Проще говоря, в полнолуние замеры Нии будут показывать силу вне категорий... но в новолуние она... если можно так выразиться... бездарна.
Селия первая поняла, к чему он клонит. Склонила голову в притворном сожалении.
-- Другими словами, как Круг Стихий наши дети смогут работать крайне ограниченное время месяца?
-- Я не могу позволить моей дочери перегореть. Она скоро выйдет замуж, и мне необходимо будет передать ее мужу обязанности жреца Улы-Ялы-Олы: как он справится со всеми гранями Богини без поддержки Нии? Не забывайте: в первую очередь она дочь жреца.
-- Вы всегда можете уповать на вашу Богиню. - Отрубил Зенок. - Как-нибудь да справится.
Селия возразила вместо Вио, и голос ее был тих и ласков: таким разговаривают с идиотами и маленькими детьми.
-- Какой толк в армии от Круга, который может работать в полную силу лишь несколько дней месяца? Неужели вы думаете, что перед тем, как войска будут брошены в бой, хоть кого-нибудь будет волновать, способна Ния выдержать энергию Круга или нет?
-- Войны не было больше тридцати лет! И не будет! А вы работаете с психами!
-- В трус или дурак? Вы просто не можете быть настолько идеалистичны! - Селия повысила голос. - Вы когда-нибудь задавали себе вопрос: "а вдруг"?
-- Это именно тот вопрос, который я задаю себе, когда думаю о Майе среди следящих-сопровождающих! В армии сейчас безопасно!
-- Вы можете поручиться за сегодня, но за завтра?.. Армия может выглядеть спокойным супчиком, но этот супчик в любой момент закипит!
-- Не будем об этом, прошу. - Примиряюще проворковал Вио. - Это материи столь же далекие, сколь и высокие; мы же говорим лишь о будущем наших детей. Оставим Кетт Правителю. Я бы хотел возразить вам, любезный Зенок из рода Хаок, как раз Селия может составить наилучшую протекцию в рядах следящих-сопровождающих...
