— Почему?

— Потому что есть кое-что важнее. Ты нужен мне, и ты рядом со мной. Это уже больше того, на что я мог бы рассчитывать. И мне всё равно, откуда ты знаешь обо мне то, чего не знает никто из… людей. Достаточно, что ты знаешь и ничего против не имеешь. Поэтому я не буду спрашивать.

Чонин долго разглядывал его, потом оттолкнулся от перил и направился к Чипу, бросив на ходу:

— Поэтому я отвечу только тогда, когда ты спросишь.

— А если я никогда не спрошу? — крикнул ему в спину Кёнсу.

— Никогда не узнаешь ответ. Тебя это устраивает? — Чонин обернулся и широко улыбнулся. Кёнсу поглазел себе под ноги, но губы всё равно предательски расползлись в ответной улыбке. Он вскинул голову и, покачав головой, тихо засмеялся.

— Полностью устраивает. Знаешь, я хочу тебя познакомить с одним человеком.

— И с кем же? — Чонин поймал Чипа и жестом попросил у Кёнсу поводок.

— Да так… Может, это и не слишком важно, но у меня нет родных. Есть только один человек, который всегда присматривал за мной. Он живёт за городом. И держит пару собак, кстати. Не таких шикарных, как Чип, поплоше, но тебе понравится.

— Думаешь? — Чонин отобрал у Кёнсу поводок и прицепил его к ошейнику Чипа. — Посмотрим.

— Тогда, быть может, навестим его завтра?

Чонин пожал плечами, поймал Кёнсу за руку и потянул за собой, напомнив, что они вообще-то собирались плотно пообедать, и Кёнсу обещал приготовить самого вкусного в мире цыплёнка.

Когда они перебирались через широкий ручей по узкой доске, Чонин крепко прижал Кёнсу к себе, шепнув на ухо: “Не бойся, утонуть тебе я не позволю”. И Кёнсу не стал задерживаться на мысли, что никогда не говорил Чонину о том, что боится воды. Только о неумении плавать. Но Чонин всё равно знал о его страхе. И, наверное, знал даже в тот день, когда предлагал научить Кёнсу плавать.

— Знаешь, одну вещь я всё-таки хочу у тебя спросить.

— М-м-м? — Чонин вопросительно вскинул брови и позволил Кёнсу поправить шарф у себя на шее.

— Теперь, когда ты видишь меня, ты не разочарован?

— Чем? — с недоумением уточнил Чонин, обхватив его руками за пояс.

— Мной, придурок. Ты ж меня не видел. А вдруг я, на твой взгляд, не лучше крокодила?

— Ты хуже крокодила, — с совершенно серьёзным лицом ответил Чонин. — В плане характера. Но об этом я знал всегда. Глаза тут, сам понимаешь, не очень-то и нужны… И если ты ещё раз так пихнёшь меня в бок, я испорчусь.

— Я вовсе не характер имел в виду!

— Да, я понял, что ты набиваешься на комплименты, но я не в настроении их раздавать, так что не дождёшься.

— Чонин!

Горячие пальцы крепко сжали ладонь Кёнсу, а через миг он прижимался к Чонину всем телом.

— Если бы я был разочарован, мы бы сейчас тут не стояли, ведь так? И это — не говоря о прочем. Задавать глупые вопросы не в твоём стиле, Кёнсу.

Кёнсу невольно прикрыл глаза, упиваясь звучавшим у самого уха низким голосом.

Этот голос… Этот чёртов голос…

Шестью месяцами ранее

Отражения в зеркалах следовали за танцором и музыкой. Шивон наблюдал за этим с порога, рассеянно поглаживая белый мех сидевшего рядом Чипа.

Шивон размышлял и не прятался — знал прекрасно, что его не заметят, пока он не выдаст своего присутствия звуками.

Ким Чонин в эту минуту танцевал так же потрясающе, как и в тот день, когда Шивон смотрел на него в оптический прицел. И если бы Шивон не знал наверняка, что Ким Чонин сейчас ничего не видит, он не догадался бы об этом.

Шивон медленно подошёл к плееру и нажал на кнопку. Чонин замер у зеркала, когда музыка внезапно стихла. В недоумении повернул голову, постоял немного, потом неуверенно сделал шаг в направлении плеера. Вот теперь любой бы понял, что имеет дело со слепым.

— Ты танцуешь всё так же великолепно, — тихо проронил Шивон, внимательно наблюдая за Ким Чонином и отмечая настороженность в его облике.

— Кто вы? — после долгой паузы спросил Чонин, безошибочно повернув голову в сторону Шивона. Напряжён, но не напуган.

— Тот, по чьей вине ты уже не видишь. В смысле, не автор идеи, а исполнитель, если угодно.

Чонин помолчал с минуту, потом вдруг криво улыбнулся.

— Пришли, чтобы закончить начатое? Или, например, сломать мне ногу?

Шивон не удержался от одобрительного смешка — ему нравилось, когда его не боялись, но случалось подобное редко. Ну а с такой бесстрашной дерзостью в свой адрес он и вовсе столкнулся впервые.

— Я пришёл по собственной инициативе. Без заказа. Хотел взглянуть на тебя поближе. И привёл подарок. Чип!

Пёс степенно зашёл в комнату и остановился в ожидании.

— Чип, знакомься.

Чип осторожно двинулся к Чонину, остановился перед ним, потом аккуратно ткнулся носом в колени. Чонин озадаченно нахмурился, слепо повёл руками, додумался опуститься на корточки и потрогать собаку. Пока он ощупывал Чипа, тот лизнул его пару раз в подбородок, потом брякнулся на спину и подставил живот под смуглые пальцы.

— Это… собака?

— Его зовут Чип, и он от тебя в полном восторге, похоже. Обученная собака.

— Собака-поводырь, — сделал правильный вывод Чонин. — С чего вдруг такая щедрость?

— Это неважно. Для тебя. Чипа я оставлю тебе в любом случае, но я здесь не только для вручения подарка. Я здесь для того, чтобы предложить тебе сделку.

Чонин уселся на полу, скрестив ноги и притянув к себе “подарок”. Он пару минут сосредоточенно хмурился, взвешивая слова Шивона.

— Сделку? Мне? Получше кандидатуры не нашлось?

— Не думаю, что тебе стоит думать об этом, раз я здесь и предлагаю сделку именно тебе. Если угодно, я не так молод. А когда проживаешь жизнь, рано или поздно наступает время, когда воспоминаний становится больше, чем приевшейся реальности. И многие поступки видятся уже в ином свете. Хотя это по-прежнему ничего не меняет в прожитой жизни, но может изменить в той жизни, которая ещё не прожита. А в твоей жизни определённо есть человек, который не готов забыть о тебе. И именно поэтому ты сейчас здесь и один, а не в доме своей семьи, окружённый заботой родных. Поправь меня, если я ошибаюсь.

Чонин промолчал, просто потрогал пальцами ухо Чипа и почесал, заставив Чипа блаженно прищуриться.

— Чудесно. Думаю, мы оба понимаем, что время опускать занавес ещё не пришло. Ты можешь предсказать следующий шаг своего врага?

Чонин уже знакомо усмехнулся, хищно приподняв левый уголок рта.

— Именно. — Шивон подошёл ближе и тоже уселся на полу напротив Чонина. Разглядывал его лицо с близкого расстояния и подмечал все те детали, о которых слышал не раз. Не конкретно в отношении Чонина, а вообще. И убеждался снова и опять, что сделал верный выбор. — Я не поручусь за результат нашей сделки, потому что результат ты будешь выбирать сам. Ты готов заключить со мной сделку, Чонин?

Бег смуглых пальцев по белому меху Чипа завораживал.

— Для начала я готов просто вас выслушать. Решать мы будем после. Итак?

— Я встретил его тринадцать лет назад, — послушно начал Шивон с лёгкой улыбкой. Он продолжал разглядывать Чонина и гадать, насколько далеко всё это может зайти и к какому непредсказуемому результату привести в итоге, если просто отпустить поводья и позволить героям самим дописать эту пьесу.

— И вас не смущает, что сейчас вы фактически пытаетесь манипулировать людьми? — спросил у Шивона Чонин спустя час.

— Ничуть. Решения люди принимают сами, я лишь даю возможность и не собираюсь вмешиваться в ход событий. И я делаю это не ради личной выгоды.

— Ошибаетесь. Хотя это не изменит моего решения. Я согласен. Но почему вы так уверены, что он возьмётся за этот заказ?

— Быть может, когда-нибудь он сам ответит тебе на этот вопрос куда лучше, чем смогу ответить я. Ты — его две точки на часах, что бы это для него ни значило. Вопрос в ином… Кем для тебя станет он? И что, если ему удастся заставить тебя передумать?

Чонин мрачно усмехнулся.

— Не обольщайтесь. Моё согласие не означает, что всё будет просто. И ваша цель может быть достигнута разными способами. Быть может, мне придётся для этого умереть.