Цикл «Ороборо»

Изгоняющий кошмары

Хризолит делает людей сентиментальными

и добрыми, смягчает, укрепляет дружбу,

приносит покой и изгоняет депрессию.

Этот камень убивает ссоры и споры,

делает людей внимательными друг к другу

и лечит бессонницу. Но ещё это и камень

кардинальных перемен. Это камень, которого

следует избегать тем,

кто родился под знаком Козерога.

Пролог

Зелёный. Чёрный. Зелёный. Чёрный. Зелёный…

Размеренно, с одинаковым интервалом, между цифрами вспыхивали и гасли две зелёные точки, отсчитывая секунды. Одна над другой. Идеальные по форме и свечению. И Кёнсу всегда думалось, что если вслушаться, то удастся уловить звук, похожий на тиканье старинных часов. Словно тихий ход времени, что всегда утекало как вода сквозь пальцы.

Обычный человек сказал бы, что в двадцать шесть лет думать о времени глупо, и ещё глупее ― сожалеть о нём. Но Кёнсу уже восемь лет как не был обычным человеком. А, быть может, он и вовсе потерял право называть себя человеком. Только это всего лишь пустая и никому не нужная софистика. Мысли Кёнсу по этому поводу и по любому другому никого не волновали ― даже его самого.

Он просто любил звуки ― слушать и слышать.

Кёнсу удобнее уселся на стуле.

Тот же самый ресторанчик, тот же самый столик и тот же самый стул. С этого места Кёнсу мог видеть главный вход, дверь на кухню, служебный ход и окно. Стратегически выгодно. Хотя об этом он тоже не думал ― занимать стратегически выгодные места у него давно вошло в привычку, стало неотъемлемой частью натуры. Точно так же, как заточенная спица в потайном шве в рукаве, лёгкий пластиковый пистолет, из которого больше пяти выстрелов не сделать, и моток лески в кармане.

На электронных часах с двумя мигающими зелёными точками красовалось «14:58». И оставалось меньше двух минут до прихода посредника. Как всегда.

Кёнсу не знал, как сегодня будет выглядеть посредник, потому что тот всегда менял лица и никогда не приходил дважды в одном и том же виде.

Ровно в пятнадцать напротив Кёнсу за столик сел высокий мужчина с импозантной сединой на висках. На тёмную деревянную поверхность лёг незапечатанный конверт.

― Тройной тариф. Взгляни. ― Сухой и скрипучий голос, словно внутри износились невидимые пружины. Голос посредника всегда оставался тем же.

Кёнсу молча подался вперёд, вытянул левую руку, придвинул конверт к себе и затем аккуратно достал два снимка: цветной и чёрно-белый.

Резкие черты лица, нос с характерной горбинкой, длинная чёлка до самых глаз, чувственные, красиво очерченные губы и дерзкий подбородок с ямочкой. Пожалуй, приятное лицо. Вот только глаза ― колючие и холодные. В них с лёгкостью можно было различить даже на снимках твёрдость, силу воли, упрямство и упорство. И жёсткий самоконтроль. Лицо на снимках принадлежало человеку, который как будто горел внутри, но безжалостно старался погасить это пламя, сдержать его, уменьшить ровно настолько, чтобы обжечь стоящих рядом, но не сжечь дотла, уменьшить так, чтобы им можно было управлять.

«Огненный», ― мысленно дал ему имя Кёнсу, следуя собственной традиции.

― Здесь более детальная информация. ― Посредник придвинул к Кёнсу носитель с данными. ― Заказчик желает, чтобы исполнитель сблизился с целью. И чтобы цель доверяла исполнителю. И ― после ― осознавала, кто это. И это не должно быть быстро. Чем дольше будет длиться агония, тем лучше. Детали внутри. Возможны дополнительные условия.

Кёнсу кивнул и перевёл вопросительный взгляд на посредника.

― Об особых условиях позаботились за отдельную плату. Завтра ты должен прийти по этому адресу. ― На стол легла карточка с адресом. ― Ознакомишься с дополнительной информацией и будешь знать, что тебе нужно делать. Во времени ты не ограничен, но заказчик желает получать отчёты в конце каждой недели. Их нужно высылать на этот адрес.

На стол легла вторая карточка, где ровными латинскими буквами вывели название электронного почтового ящика.

― Способ заказчик детально описал. Всё изложено в последнем файле. Работа довольно грязная, поэтому посулили премиальные. Тариф сверху, если сработаешь так, как желает того заказчик.

Кёнсу едва заметно наклонил голову и достал из кармана любимую зажигалку. Потом смотрел, как танцующее в круглой пепельнице пламя пожирает глянец фотографий. Лицо с резкими чертами таяло в обрамлении оранжевых язычков. «Огненный» пристально смотрел на Кёнсу до самого конца, пока от снимков не осталось ничего, кроме угольно-чёрных хлопьев.

Видимо, фотобумага была из дешёвых.

Комментарий к Пролог

обложка : https://pp.vk.me/c623731/v623731593/26c17/J79zQQY9ffo.jpg

========== Часть 1 ==========

Часть 1

Утром Кёнсу явился в агентство на собеседование, чтобы получить место менеджера-компаньона. Разумеется, соискателей хватало и помимо него, поэтому их всех пригласили в просторное помещение, рассадили и вручили анкеты для заполнения.

Кёнсу бегло просмотрел список вопросов. Как он и предполагал, вопросы подогнали под определённый стандарт. И Кёнсу обучали тому, как надо правильно на них отвечать, чтобы пройти первый этап отбора.

Второй этап сводился к частным беседам с тренерами. Это Кёнсу тоже проходил. Во время беседы он внимательно смотрел на тренера, слушал и отвечал спокойно, ровно, без спешки и лишней суетливости, в нужных местах легко и ненавязчиво улыбался, производя приятное впечатление.

Третий этап требовался, дабы выяснить практические навыки соискателей. Кёнсу умело оказывал первую помощь, неплохо разбирался в физике и химии, хорошо готовил, сносно управлялся с различной техникой и не впадал в ступор при виде содержимого аптечки.

Четвёртый ― и последний ― этап был самым сложным. И до него добрались лишь пятеро.

Их проводили на десятый этаж, подвели к одному из классов и попросили подождать в коридоре.

Кёнсу ближе всех стоял к чуть приоткрытой двери и невольно прислушивался.

― …нет никакой необходимости… ― звучал низкий голос, богатый обертонами.

― Это указано в контракте. Так или иначе, но тебе придётся принять это.

― Я не нуждаюсь в услугах подобного…

― Это решать агентству. Ты не имеешь права аннулировать этот обязательный пункт в условиях.

― Толку с него… Мало было прошлого опыта?

― Давай попробуем. Ты же ничего не теряешь. Пригласите там…

Кёнсу отошёл подальше от двери и сделал вид, что озирается в поисках кофейного автомата. Обнаружил подходящий в конце коридора и рванул туда. Пока он покупал себе кофе, в класс пригласили одного из кандидатов. Вышел он довольно быстро и понуро удалился. Видимо, ему отказали.

Кёнсу присел на скамью у стены и принялся неторопливо потягивать напиток из картонного стакана.

Его пригласили в класс спустя полчаса. Последним. Ушли все, кроме скромного парня в строгом костюме. Кёнсу полагалось показать себя не просто хорошо, а идеально. Иначе он не получит это место, а должен. Конечно, в случае провала в конторе что-то придумают, но это было бы нежелательным. Чем больше Кёнсу сделает сам, тем выше его оценка и тарифы. Выгодно.

Кёнсу отправил пустой стакан в урну, чуть ослабил узел галстука и распахнул дверь. Помещение за дверью казалось сотканным из света за счёт зеркал и огромных окон: зеркальные стены, потолок, чистые стёкла… В центре тихо переговаривались менеджеры и тренер, а в стороне, у одной из зеркальных стен, стоял человек с уже знакомым Кёнсу лицом. Хотя он казался другим. На снимках Кёнсу видел огненного парня, сдерживавшего внутреннее пламя ценой немалых усилий. Сейчас он видел ледяного типа с застывшим лицом и холодными глазами. У ног этого «замороженного» парня сидел крупный белый пёс, спокойный и даже ленивый. Пышный хвост «бубликом» оставался неподвижным. И пёс словно бы неохотно следил за Кёнсу краем глаза.

Проблема. Скрыть настроения и чувства от животных практически невозможно. И о собаке ничего не говорилось в дополнительных данных.