Приземляюсь недалеко от них, но в их поединок не вмешиваюсь. Всё же интересно посмотреть такую схватку. Киба использует мечи европейского типа, тогда как его противник – японские катаны. Оба делают упор на скорость, но экипированные восемь Колец алого заката, нужные для текущего вампирского сета, позволяют всё замечательно рассмотреть.

Очень интересные приёмы у этого самурая. А вроде не намного меня старше, хотя, когда речь заходит о демонах, это ничего не значит. О, да он по скорости подстраивается под Кибу, хотя может двигаться намного быстрее. Оп! Этот приём был очень опасен. Но и Киба тоже хорош. Он неплохо вырос со времени тренировочного лагеря. Ыыыыыыц! Киба неплох в атаке, но проседает в защите, особенно сейчас, когда много сил тратит на поддержание своего меча Иуды. А его противник высококлассный мастер. Останавливает атаки, за доли секунды, когда уже ясно, что Киба ни уклониться, ни парировать их не сможет, а допустимые проводит с нехилым приложением силы. Шикарный воин. Возможно, он даже сможет потягаться с Неджирром, патриархом носферату и главой разведчиков-невидимок и убийц моего клана.

Наконец, они заканчивают и направляются ко мне.

- Не ожидал тебя здесь увидеть, Иссей-кун, – Киба поднимает руку в приветственном жесте.

- Я тоже рад тебя видеть, – отвечаю ему. – Познакомишь меня со своим тренером?

- Это Содзи Окита, конь Сазекса-самы...

- Да ну на! – я чуть не падаю с камня, на котором сижу. – Гм! Приятно познакомиться. Я Иссей, нынешний Данталион. Киба, тебе охренительно повезло с тренером! Окита Содзи Фудзивара-но-Канэёси – лучший мечник элитной тайной полиции времён позднего сёгуната, капитан первой роты Синсэнгуми и мастер Тэннэн-Рисин-Рю, имеющий право тренировать собственных учеников. Теперь я ещё больше хочу посмотреть на ваш с Неджирром бой.

- А кто такой Неджирр? – спрашивает Киба.

- Точно, ты же с ним не знаком. Неджирр – патриарх носферату, мастер тихих убийств и скоростного боя на кинжалах и коротких мечах. Он жуткий параноик, поэтому я сделал его главой разведки и контрразведки. Но сейчас разговор не о нём. Я решил навестить тебя, чтобы проверить, как ты. Однако, теперь я за тебя спокоен. Тренировки с таким искусным воином будут для тебя ценным опытом.

- Иссей, мне нужно будет поговорить с тобой с глазу на глаз позже, – говорит Киба.

- Да не проблема, – говорю я. – Риас дотянула до того, что Конеко стало реально плохо. Поэтому я задержусь тут на какое-то время. Насчёт неё не волнуйся, всё уже в порядке. Отдохнёт и будет в норме. Позже я покажу тебе один приём, как улучшить твой крушитель баланса. Если овладеешь им даже на минимальном уровне, этот меч будет использовать и поддерживать намного проще. Да, чуть не забыл! – достаю небольшой сундучок. – Это настойка, убирающая усталость. На вкус, правда, кислятина кислятиной, но эффект того стоит. Для вас обоих. Сэкономите время ненужного отдыха.

Вечером того же дня, сидя в компании клуба оккультных наук в одной из многочисленных гостиных главной резиденции Гремори, мы обсуждаем успехи каждого. Мне это нужно, чтобы понять, что нужно каждому из них для достижения требуемого результата.

Проще всего с Риас, ей нужна только теория стратегического и тактического управления группой. Мастерство и опыт махания железом Киба получит от схваток с Окита Содзи, а вот укрепить его контроль не помешает, но я не уверен, что сейчас он потянет меч баланса. Всё же жизнь и смерть хоть и связаны, но и противоречат друг другу больше света и тьмы. Да и оружие Киба предпочитает европейское, используя в бою рубящие удары, хотя для скоростного мечника предпочтительнее режущие и колющие. Рубящие удары для скоростного мечника хороши только тогда, когда его меч настолько острый, чтобы разрубить на своём пути что угодно. Однако меч Кибы этим пока не страдает. У Гаспера всё упирается в контроль, который он теряет в больших помещениях, на открытых пространствах и при хоть сколько-нибудь большом скоплении людей, то есть почти всегда, когда он не прячется в своей коробке или гробу. Тут, кроме предложенного Азазелем метода, может помочь разве что очень сильная мотивация, которая заставит его забыть об окружающем, сосредоточив его внимание только на поставленной цели.

Самые большие проблемы у Акено и Конеко. С Конеко и так всё понятно. Она получила ментальную травму, когда увидела момент убийства Курокой своего хозяина. Демоны выставили всё так, что это от силы некоматы у Куроки сорвало башню и она стала опасной и безжалостной убийцей, но я в это не особо верю. Мне бы очень хотелось услышать эту историю от Куроки. Но суть такова, что теперь Конеко просто боится своей силы. Она хочет её использовать, но не может, потому что постоянно боится из-за неё потерять над собой контроль. Ей всего лишь нужно побольше уверенности в себе и, желательно, опровержение той мути про срывание крыши от использования этой силы. У Акено же немного другой случай. Насколько я помню, по канону её воспоминания о жизни с Баракиэлем и Химедзимой Шури были выборочно блокированы очень оригинальным образом, создавая поток полных несчастий неприятных воспоминаний о жизни до становления ферзём Риас, которые заставляли её ненавидеть всё, что связано с падшими. Хорошо так блокированы, потому что достучаться до них получилось только Иссею с его техникой разговора с грудями, которая обходит любые защиты разума и воспоминаний. Одно только это уже наводит на определённые размышления. Если это подтвердится, будет достаточно снять блокировку, и Акено сама достигнет поставленной цели.

- Итак, дамы и господа, – начинаю я, – сегодня мы собрались здесь, потому что Риас наконец-то решила принять предложенную мной помощь. В связи с этим должен сообщить вам ужасное известие: это начало вашего кошмара. Тренировки, которые вам назначил Азазель, даже рядом не стоят с тем, через что вам придётся пройти.

Применённая в конце этой речи лисья ухмылка заставляет всех присутствующих передёрнуть плечами и основательно забеспокоиться. Небольшая пауза только накаляет атмосферу.

- Ну, – продолжаю я, – раз вы всё ещё здесь, то я считаю это вашим согласием с тем, на что я вас обреку. Легче всех отделаются Риас и Гаспер. Им хватит и того, что придумал Азазель. Далее, Киба. Боевой опыт, приобретаемый в схватках с конём Сазекса, это просто отлично, но тебе будет небесполезно подтянуть контроль своего Отца мечей. Для этого я поставлю перед тобой усложнённую задачу. Здесь шесть кристаллов стихий, – призываю из инвентаря шесть одинаково гранёных кристаллов разного цвета. – Это пары противоположных элементов: вода и молния, ветер и земля, огонь и лёд. Тебе нужно сделать из них меч по типу твоего меча Иуды. Стихии должны сосуществовать в мече и наносить смешанный стихийный урон при ударе. Сейчас же ты контролируешь в этом ключе две, хоть и сильные стихии. В данном случае замена качества количеством будет приемлемой. Когда ты на должном уровне овладеешь этим, я повышу уровень сложности.

Озадаченный мечник принимает кристаллы, которые я сделал для того, чтобы Киба чувствовал, до какой степени нужно очищать стихийную ману, и немного отсаживается, начиная гипнотизировать их.

- Конеко. Всё, что ты слышала про силу некоматы, от использования которой ты можешь потерять над собой контроль и впасть в безумие убийств, бредни слабых! Заявляю тебе это, как один из сильнейших ёкаев Японии. Но если ты всё ещё боишься, что потеряешь над собой контроль, просто овладей этой силой, чтобы ты использовала её, а не она тебя. Я буду твоим партнёром по тренировке.

- Так ты ёкай, Иссей-кун? – Акено озвучивает общий вопрос.

- У меня много талантов, – говорю я, снова ухмыляясь и проявляя на голове лисьи ушки.

- Лис, – комментирует Конеко.

- Теперь Акено. Ты ненавидишь падших?

- Конечно! – даже привстаёт с места она.

- А почему ты их ненавидишь? – мне нужно, чтобы она стала более эмоциональной, иначе не сработает выученная у мамы техника проникновения в воспоминания. Я совместил эту технику с навыками манипулирования памятью падших и демонов и ментальной основой вампиров.