- Если не секрет, почему? - удивился Хито.

- Не секрет, - нахмурился Ичиго. - Ребята просто отказывались становиться со мной в спарринг после того, как я пробил четвертую грушу…

- Звучит как-то фантастично.

- Не веришь? - нахмурился сильнее обычного рыжий.

- Э… Ну согласись, в это трудно поверить, - ушел от прямого ответа Хито. - Но это, пожалуй, не имеет особого значения. У тебя есть во что переодеться?

Ичиго кивнул, снимая с плеч рюкзак.

- Тогда, раздевалка у нас тут. Как будешь готов, проходи в зал, - сказал Хито и оставил Куросаки одного.

Переодевшись в свое старое кимоно, Ичиго открыл дверь в зал и привычно поклонился. Поднял глаза на мастера и застыл в ужасе, пополам с безграничным изумлением, глядя на его предвкушающую улыбку.

- Гин?! - возглас, помимо его воли, сам сорвался с губ Куросаки

========== А должен? ==========

- Курасаки-кун! - расплылся в улыбке серебряноволосый молодой мужчина в белом кимоно и черных хакама, стоящий на татами перед парами практикующихся учеников.

- Но… Как?!… Ты же?… - потерялся в роящихся вопросах ошарашенный Ичиго.

- Продолжайте пока без меня, - обратился он к ученикам, а сам направился прямиком к рыжеволосому парню с квадратными глазами и отпавшей челюстью, некультурно тычущему в его направлении пальцем.

- Пожалуй, не будем отвлекать остальных нашей с тобой дружеской беседой. Правильно я говорю, Куросаки-кун? - проговорил Серебряный Лис, аккуратно направляя Ичиго в спину к выходу из зала.

Стоило только двери в зал за ними закрыться, как Гин развернулся лицом к Ичиго и приготовился слушать, скрыв кисти рук в рукавах кимоно.

- Ты же умер! - воскликнул Ичиго, старательно не повышая голос, дабы не побеспокоить находящихся в зале людей.

- Как видишь, слухи о моей смерти сильно преувеличены, - улыбаясь еще шире, процитировал серебряноволосый знаменитую фразу Марка Твена.

- Но как?! - всё с той же степенью возбуждения, спросил мальчик.

- Удар Айзена-тайчо не был смертельным. И добрая девочка, Карин-тян, помогла мне спрятаться, когда шинигами прочесывали и возвращали Каракуру на ее законное место. А чуть позже, еще одна чрезвычайно милая и добрая девочка, Орихиме-тян, приютила и исцелила меня. Ну а запасной гигай у меня естественно был спрятан, на всякий непредвиденный случай, - охотно пояснил серебряноволосый. - Я смог ответить на твой вопрос?

- Но почему здесь?

- Потому что это мое додзё. Можешь себе представить, что я отнюдь не все свое свободное время посвящал подготовке божественного переворота? Могут ведь и у меня быть хобби, Куросаки-кун?

- С трудом, - честно признался мальчик, пытаясь переварить полученную информацию.

- Так вот, когда я оправился от той раны и нашел-таки время подумать, то понял, что в Обществе Душ мне больше нет места, кроме как в соседней с Айзеном-тайчо камере, так же как и в Хуэко Мундо. А в мире живых я и так официально существую как Ичимару Гин, владелец собственного додзё и обладатель шестого дана по айкидо. Вот я и набрал группу учеников, да и занялся своим хобби профессионально. Есть еще какие-то вопросы, Куросаки-кун?

- Теперь ты меня убьешь? - хмуро и обреченно спросил Ичиго.

- А должен? - улыбка на лице Гина стала еще чуть шире, хотя, казалось бы, это уже невозможно.

- Но ты же не хочешь, чтобы шинигами знали о тебе? - осторожно, будто ступая по минному полю, спросил мальчик.

- Не хочу, - продолжал улыбаться Гин.

- Ведь проще всего для этого убить меня?

- Проще, - согласился серебряноволосый. - Но я сделаю иначе, - радостно продолжал улыбаться он.

- И как же? - приготовился к чему-то более страшному, чем смерть, мальчик.

- Попрошу тебя не рассказывать обо мне, - расплылся в вовсе невозможной улыбке Гин. - Ты же выполнишь эту мою маленькую просьбу? Правда? - и от этого безобидного вопроса и лисьей улыбки Куросаки пробрало морозом до самых костей, настолько, что он даже не мог говорить. Только судорожно кивнул и побледнел. Смерти он не боялся, но чувствовать себя абсолютно беспомощным было жутко.

- Ну, вот видишь, как замечательно, - чуть отошёл от мальчика Гин.

Ичиго облегченно выдохнул.

- Кстати, - обернулся к нему мужчина, и на лице его не было ни малейшего намека на улыбку. - Спасибо. Спасибо, что остановил этого монстра Айзена. Я положил на это жизнь, но так и не смог. Спасибо, что сделал это за меня.

- Пожалуйста, Гин, - серьёзно ответил мальчик. Гин кивнул. И вдруг, снова расплылся в своей приторно-гадостной улыбочке.

- Куросаки-кун, так ты войдёшь? Попробуешь, что такое Ай-ки-до? - разделяя и делая ударение на каждый слог, проговорил он.

Мальчик кивнул и двинулся вслед за мужчиной.

========== Первые впечатления ==========

Тренировка оставила совершенно странное впечатление на Ичиго. Потрясающая атмосфера дружелюбия, царящая в зале. Полное отсутствие ударов и какой-либо соревновательности. Постоянная работа в парах и постоянная же смена партнёров. Красота движений и приёмов, показанная сэнсэем. Потрясающая корявость и неловкость собственных движений при попытке повторить что-то из показанного. И, конечно же, гадкая улыбка Гина, неотрывно преследующая его на протяжении всей тренировки.

Вроде бы и ничего сложного или тяжёлого не делал, но по окончании занятия Ичиго чувствовал себя выжатым, словно половая тряпка.

Уходил он последним.

- Куросаки-кун, - окликнул его Ичимару, когда они остались одни.

- Да, Гин? - откликнулся мальчик, оборачиваясь на выходе из зала.

- Куросаки-кун, а какие у тебя, собственно, планы на будущее? Ты ведь теперь не шинигами? - задал ему вопрос мужчина. Вопрос, который он и сам себе задать не решался.

- Я не знаю, Гин, - погрустнел Ичиго и опустил плечи.

- А понравилось тебе то, чем мы занимаемся? - улыбка Гина стала чуть более хитрой.

Мальчик уверенно кивнул, подтверждая, что да, действительно понравилось.

- А как у тебя со временем? Сколько ты можешь выделять в день?

- Часов пять - шесть, - подумав, сказал Куросаки. Благо, добраться от школы до этого зала он мог минут за сорок.

- Маловато, конечно, - протянул Гин. - Но для начала сойдёт..

- Сойдёт для чего? - насторожился рыжий.

- Ты уже заметил, что айкидо не занимаются в одиночку. Мне нужен партнёр.

- Я? - удивился тот.

- Крепкий, выносливый… живучий, - улыбка Гина стала ехидной. - А кто у нас тут неистребимее таракана, упрямее осла и выносливее, чем муравей?

- Я понял тебя, Гин, - вздохнул мальчик. - И я согласен. Один хрен мне заняться больше не чем. А это хотя бы обещает быть интересным.

- Тогда я жду тебя в этом зале. В любое свободное время.

- Я приду, - серьёзно кивнув, Ичиго поплёлся домой.

*

- Как сходил, Ичи? - спросила его Арисава на следующий день в школе. - Понравилось?

- Понравилось, - согласно хмыкнул Ичиго.

- А сэнсэй? Он правда настолько крут, как я слышала?

- Ты даже не представляешь насколько, - усмехнулся мальчик.

- О! Неужели он так тебя впечатлил? Особенно после того, как ты видел Айзена, Эспаду и всех капитанов Готея? - заинтересовалась Тацки.

- Именно после того, как я их всех видел, он и смог меня впечатлить, - ответил он ей.

- Хм… Может и мне стоит на него взглянуть? - задумалась девушка.

- Не стоит распыляться, Тацки, у тебя чемпионат через месяц, - резонно заметил Ичиго.

- Да, тут ты неоспоримо прав, Ичи. Стоит сосредоточиться на чем-то одном, - задумалась девушка. - Однако посмотреть на человека, впечатлившего самого Временного Шинигами, было бы интересно, - хитро прищурилась она.

- Да ну тебя, - беззлобно отмахнулся от неё он. А Тацки с удивлением заметила, что горечи или сожаления в его ответе практически и нет, что резко контрастировало с предыдущими днями, когда любое упоминание шинигами или его потерянной силы погружало рыжего в чернейшую депрессию и фактически обрывало разговор.