И всё-таки он запомнил всё, о чем сказала Тая.
- Чего ты просишь у нас? - Сольд водила рукой над свечой, и огонек боязливо трепетал.
- Защиты, - без раздумий ответила чтица. - И готовности вступить в бой. Эта война - общая.
- Тебе так важна судьба мира?
Трауш никогда не верил в бескорыстную доброту.
- Мне важен Иттан.
А вот в любовь он верил и лично бы уничтожил хоть Тьму, хоть самого дьявола (впрочем, не одно ли это существо?) ради спокойствия Сольд и Тео. Сейчас, когда сын научился черпать отцовский резерв взамен материнского, а Трауш привык делиться с ним магией, Сольд не белела от слабости - и казалось, что они смогут зажить нормально, как жили родители лорда.
- Я обещаю тебе и Берку-младшему любую поддержку. Как только Иттан выздоровеет - приезжайте к нам, ибо здесь вам не найдется покоя. Вас обвинят в чернокнижье и непременно казнят, дабы успокоить возмущенную общественность. Людям нужен враг, и врагом нарекут вас. В Пограничье же вы будете неприкосновенными. - Туманы ползли по столовой, тушили свечи. Слова высокого лорда эхом ударялись о стены. - Что до всего мира... Если возникнет необходимость бороться - я согласен. Но! Если согласятся иные расы.
- Благодарю вас, - Тая чуть поклонилась, но удивленной или обрадованной не выглядела. Наверное, её дар показал всё заранее. - И ещё. - Она приблизилась к Сольд и шепнула ей на самое ухо: - Вскоре вернется мужчина, которого вы направили в страну ави, с добрыми вестями. Ваш сын будет исцелен.
Леди всхлипнула, а после лучисто заулыбалась:
- Жду вас в Пограничье.
... Обратная дорога прошла в умиротворенном молчании. Сумеречный туннель кончился, и среди темноты межмирья забрезжил лучик света. Трауш выбрался первым, а когда вылезла Сольд - подхватил её на руки и закружил. Она, хохоча в голос, принялась отбиваться.
- Отпусти! - смеялась, пока рассветные лучи украшали её волосы медным.
- Легко, - серьезно сказал Трауш, опуская руки.
Сольд с визгом обхватила его шею. Лорд не удержал равновесия, и они повалились в траву. Плащи перекрутились, тела сплелись.
Леди прильнула к родному супругу и, наслаждаясь мерным биением его сердца, спросила:
- Как думаешь, Тая не лжет?
- Я чувствую в ней силу чтицы. Думаю, Дарго принесет хорошие вести. Что насчет порождений тьмы - время покажет. Будем ждать. Вскоре всё переменится, любимая.
- Вскоре, - эхом повторила она, такая необходимая, и рассмеялась.
Струна, стягивающая грудь Трауша, порвалась. Сольд смеялась так звонко, что всё дурное разбилось вдребезги].
Граф и графиня покинули поместье первыми, едва Иттан пришел в себя. Куда они отправлялись - неизвестно, но напоследок отец крепко пожал руку сыну и сказал:
- Не возвращайтесь в Янг, пока народные волнения не утихнут. Горожане недовольны происходящим, повсюду вспыхивают восстания - власть короля ослабевает. Он непременно возложит вину на тебя, как только узнает, что ты выжил и здравствуешь. Если не достанет тебя - возьмется за нас.
Мать долго целовала Иттана, точно маленького, в лоб и глаза, но не плакала.
- Вы справитесь, - сказала она, полная уверенности, и добавила, обращаясь к Тае: - Носи кольцо наших предков, ты его заслужила. И обязательно поженитесь. Не сейчас, так позже.
- Спасибо. - Тая погладила большим пальцем камешек. - Поженимся, - поклялась она. - Когда будет угодно судьбе.
Иттан и Тая выехали из Янга под покровом темноты, под чужими именами. От Пограничья их отделяло несколько недель пути, но Тая в книге прочла, что дорога пройдет гладко. И вскоре они обживались в домике, который обустроили под контролем леди Сольд специально для них. В домике у берега моря.
Об этом её попросил Иттан.
* * *
Ветер приносил соленые брызги, и Тая, лежащая на песке, фыркала. Она читала книгу - читала по-настоящему, какой-то несерьезный роман модного нынче в Пограничье автора сентиментальной прозы. Перебирала пальцами песчинки. Разглядывала причудливые облака.
И не заметила, как сзади подкрался Иттан. Он без слов протянул запечатанный конверт. Печать была незнакома, и Тая повертела письмо, не вскрывая.
- Что это?
- По всей видимости, ответ от рынди.
Точно! Ведь Тая писала не только к Сольд, но и к мудрым, что служат при храме богов.
Что же они ответили?..
Неужели поверили?
«Мы жаждем лицезреть чтицу, дабы склонить пред ней колени. Врата нашего государства всегда распахнуты для тебя. И мы пойдем за тобой туда, куда укажет судьба и боги. Мы готовы сразиться с порождениями вечной темноты».
В конверте обнаружилась медная монета, вдетая на шнурок.
Тая долго осматривала гладкие строчки и не верила, что за ней кто-то пойдет. Иттан, поцеловав Таю в висок, ушел в дом - он как никто чувствовал, когда его женщине необходимо остаться наедине со своими думами.
Солнце закатывалось за границу моря и неба. Тая пыталась разглядеть судьбу всего мира в тексте сентиментального романа, но Слова смазывались и таяли дымком. Всё слишком неопределенно, чтобы менять течение судеб. Великие свершения творятся не людьми, но временем.
Соленый запах моря въедался в ноздри. До полной темноты Тая бродила по берегу, а после на цыпочках прокралась в дом. Босые ноги оставляли на полу мокрые следы. Предательски скрипнули несмазанные дверные петли. Иттан ждал.
Как всегда.
Он не засыпал без неё.
- Что-нибудь углядела? - полюбопытствовал весело, но в голосе пылала горечь.
- Сегодня мы не умрем, - ответила Тая и юркнула под теплый бок.
Сегодня - нет. А завтра будет видно.
Иттан покрывал её кожу жадными поцелуями, и она забывалась в нем. Тонула в его радости и печали. Сливалась с ним в одно целое, чтобы рассыпаться на миллиарды частиц.
У них есть прошлое, которого не выжечь солью или пожарами.
Им даровано настоящее, вымоченное в слезах и крови.
Пред ними расстелилось будущее. Только бы удержать его в ладонях. Только бы разглядеть его в Словах.
Я как всегда извиняюсь за задержку. Хотелось вложить чуть больше души в окончание, а потому перечитывала его много-много раз (и всё равно кажется, что рассказала не всё).
Неужели эта книга закончилась... Пусть концовка и открытая, но явно неплохая :)
Не верю, что всё завершено. Если честно, Чтица была для меня одной из самых тяжелых и выматывающих работ. Я очень надеюсь, что она хоть чуть-чуть скрасила Вам свободное время и не заставила плеваться.
Спасибо Вам за поддержку. То, что Вы поверили в Чтицу настолько, что были готовы платить за неё, для меня высшая похвала! Но если книга понравилась, и Вам не жалко за неё "мне нравится" или коротенького отзыва -- я буду очень благодарна.
!!! По поводу чтения офлайн: На неделю скачка доступна, но после начала продаж её отключу!!!
Огромнейшее спасибо Вам ещё раз за то, что Вы прошли этот пусть со мной!
БОНУС-РАССКАЗ (Сольд-Трауш). Окончен.
БОНУС-РАССКАЗ (Сольд-Трауш). Окончен.
Рассказ плотно связан с Чтицей, а потому буду потихоньку добавлять его в основной сюжет :)
1.
Огонь в камине пожирал поленья, но леди, с ногами забравшаяся в кресло, мерзла. Она зябко грела ладони у каминной решетки, щурилась, вглядываясь в танец языков пламени.
С того дня, как детский крик разорвал настороженную - все до единого тревожились за роды любимой леди - тишину поместья Вир-дэ, Сольд постоянно замерзала, мало ела и совершенно не заботилась о своем здоровье. Ничем не болела, но таяла на глазах. Младенец, напротив, окреп и уже научился улыбаться; леди же меркла, даря ребенку всю себя без остатка. И это при том, что за сыном денно и нощно следила кормилица, лишь изредка выдавая его в материнские руки.
- Ну а что вы хотели, - разводил руками личный лекарь правящей семьи. - Вообще чудо, что Сольд разродилась от бремени, при её-то хрупком здоровье. К тому же ваша супруга вечно истощена, что обусловлено некоторыми... - в этот момент он обычно запинался, потому как не мог подобрать нужного слова, - особенностями ребенка.
