Мальчуган пересчитывал булочки и испугался, когда заметил, что на него во все глаза пялится Гарри.
- Чего тебе? - сердито спросил он, машинально заслоняя булки спиной. - Ну, чего надо?
- А вы что это тут делаете? - заинтересованно спросил Гарри, немного стесняясь.
Мальчик вытер нос рукавом.
- Ты иди куда шёл, мелкий, - сказал он, правда, с тенью сомнения. - Иди-иди, тоже мне, сыщик нашёлся...
Гарри несмело шагнул назад, а потом разочарованно отвернулся и уже было поплёлся в сторону, как его всё же окликнули:
- А ну постой. Иди-ка обратно.
Гарри послушно подошёл. Мальчуган неохотно вынул булки из-за спины и всунул одну из них в руку Гарри.
- На, ешь, - прокомментировал он. - Ты чей такой?
- Я ничей, - честно ответил Гарри и зажевал. - Вкусно как!
- А то! Это же из печи только-только. Я сам вытаскивал! - гордо похвастался мальчуган и даже пригладил самодовольно свой чуб. - А зовут тебя как, ничейный?
- Гарри.
- А я Синьор Макарон. Для друзей - Макаронина, - представился незнакомец с булками и даже исполнил шутливый полупоклон. - Ты куда идёшь?
- Я - никуда.
- И ничейный он, и идёт никуда, - вздохнул Макаронина. - Тогда пошли со мной. Хочешь?
Ещё бы Гарри не хотел!
У Пуффендуйцев была гостиная под цвет галстуков. И такая же полосатая. Один уютный диван, один горящий камин, много кресел и столиков.
Только лишь пройдя сквозь проём, Гарри наткнулся на такую искреннюю улыбку, что у него даже ёкнуло сердце - влюбилось.
- Ух, какой милый! - сказала девчонка с красивыми каштановыми буклями на голове, по-прежнему солнечно улыбаясь. - Как зовут тебя, симпатяжка?
Симпатяжка смущённо зарделся и сник.
- Ха-ха, - умилялась девочка-четверокурсница, - вот это скромник! А меня зовут Анна. Привет!
- Привет, - всё-таки ответил мальчик. - А я - Гарри.
Тут, наконец, вмешался Макаронина, до этого увлечённо пересчитывающий булки, высыпанные из пакета прямо на один из столов:
- Это я его нашёл. Стоял возле ведьмы...
- А ты на всех принёс? - перебила вдруг Анна.
- Так точно, капитан.
- Молодец, Макаронина! - весело, звонким голосом похвалила она, тоже подбегая к столу. - Я не сомневалась, что ты найдёшь способ.
- Я же пуффендуец, - гордо надулся первокурсник, - я ведь Синьор!
- Умница!
Затем Анна вновь обратилась к притихшему Гарри:
- Ты садись, скромник, десятым будешь.
А для чего десятым - предстояло узнать.
Гарри устроили в одном из кресел подле стола и дали ещё одну булку, хотя Гарри, вообще-то, не соглашался. Постепенно в пустой гостиной начали появляться дети. Все они с серьёзными лицами жали руку Анне, жали руку Синьору, жали руку Гарри, а потом усаживались вкруг стола.
- Шляпы на-де-вай! - скомандовала девчушка, когда вся компания уместилась, а занавеска, отделяющая это место от всей остальной гостиной, задвинулась.
Как и откуда - Гарри не знал - в руках учеников появились остроконечные шляпы, и в мгновение ока все детские головки, курчавые, не курчавые, светлые и тёмные - все оказались одинаковыми. Гарри вместо шляпы надели бумажный пакет из-под булок. А он даже не возражал.
- Итак, - важно начала Анна, прищурившись, - первое заседание клуба Неслабоки объявляется открытым! Здравствуйте, дамы и господа, прошу садиться.
Все встали, затем снова сели, и по правую руку от Гарри оказалась Анна, а по левую - Макаронина. Остальных, конечно, мальчик не знал, но они ему почему-то нравились.
- Для начала поприветствуем нашего специального гостя.
- Привет! - дружно, в один голос поздоровались все, с улыбками глядя на Гарри. Получилось так громогласно, что даже Анна не постеснялась прочистить ухо.
- Его зовут Мелочь, - представлял Макаронина. - Мелочь, справа налево: Боб, Кевин, Мэри и Жанна, Зверь, Малина и Индюк.
Самое примечательное, что Зверем была маленькая девчонка. У неё были две косы платинового цвета и рот с двумя выбитыми зубами. По-видимому, Зверь была первокурсницей.
Как потом уже выяснил Гарри, самым старшим в компании был Боб. По меркам Гарри он вообще был громадиной и стариком - ему было целых шестнадцать лет, и учился он на предпоследнем курсе. Руки у него были большие, похожие на лопаты, он летал на метле и очень не любил тыквенный сок. Остальные дети шли по убывающей: Кевин - пятикурсник, спокойный малый, Мэри и Жанна - четверокурсницы, как и Анна, Малина - толстый розовощёкий бутуз-третьекурсник, Индюк был худющим второкурсником с сутулой спиной, а Зверь, как и полагалось, училась в классе вместе с Макарониной.
- А я не учусь, я здесь живу, - сообщил всем Гарри после знакомства.
- Но мы принимаем только пуффендуйцев, - напомнила Анна сама себе. Но потом сама же себя и оспорила: - а впрочем, ты будешь исключением. Хочешь?
- Хочу, - согласился Гарри. - А что делать?
- Играть, конечно.
- А во что? - уже без стеснения расспрашивал мальчик.
- В слабо-не слабо, конечно же!
Гарри обвёл глазами новых товарищей, с выжиданием глядевших на него из-под полей своих шляп, затем пожевал, подумал и, наконец, улыбнулся. А ему улыбнулись в ответ.
Спустя пару минут изо всех углов уже раздавалось, кричалось наперебой:
- На повестке дня посвящение новенького.
- Есть на повестке посвящение новенького!
- Что думаем?
- Пусть покормит Клыка.
- Нет, это сложно, - возразил вдруг Синьор.
- И вправду, наверное. Тебе сколько лет, Мелочь?
- Шесть с половинкой.
- Достанешь нам сову из совятни, а?
- Но-но! Сложно! - стоял на своём Макаронина, а Гарри внимательно слушал.
- Тогда пусть он поможет тебе, Синьор.
- Ребята, а ведь это дельная мысль!
Тут Макаронина сразу не возразил - задумался. Гарри было интересно, о чём, но Анна ему так здорово подмигнула, что мальчик вновь оробел и не стал спрашивать.
