====== Предыстория ======

Звезда, дарующая жизнь, улетела далеко-далеко…

Я сплю в вечной тьме…

Но если проклятье любви отравит звезду

В один прекрасный день она может упасть на Землю.

(с) Двери Хауса: Звон Колоколов.

— Каждый, сейчас находящийся здесь, считает себя достойным – декламировал мягкий женский голос на всю аудиторию – Но должна вас расстроить, после прохождения письменных и практических экзаменов и тестов, здесь останется из 200 от силы 2-3 – по аудитории понеслись недовольные возгласы и перешептывания – Прошу потише! Вы же все-таки знали куда шли. Так что попрошу всех успокоиться, и сосредоточиться на, предстоящей вам сейчас, письменной работе – девушка, стоящая за трибуной, плотоядно улыбнулась – В Гильдию Тыкв, попадают только самые лучшие! – несмотря на серьезность темы ее голос звучал все также мягко и мило – Что ж, начинайте! – По аудитории понесся шум, шуршания бумаги, переговоры, но совсем скоро все затихли. Экзамен начался.

* * *

Тихий стук в дверь.

— Войдите – ответил мужской, но очень слащавый, голос.

— Здравствуй, Шинигами-сама – радостно пропела вошедшая, в комнату девушка.

— Здравствуй, Блер. Я так понимаю, ты принесла мне результаты вступительных экзаменов – сказал, названый Шинигами.

— Да, они самые – уже как-то расстроено пропела Блер – Понимаете, Шинигами-сама, эти экзамены прошли не так хорошо, как в прошлые года. В этом году у нас всего один, достойный кандидат. Остальные далеко не тянут даже на самые наши низкие мерки.

— Всего один?! – удивленно возгласил Шинигами – Хм. Ну и кто же этот счастливец, что станет нашим новым товарищем – переходя к своей обычной манере общения, спросил Шинигами.

— Мака Албан. У нее очень высокие оценки по всем показателям, особенно умственным – ответила Блер, улыбнувшись.

— Хорошо. Раньше мы получали три обычных показателя, а в этот раз нам попался такой изумруд, но всего один. Думаю, обмен равноценен. Блер, прошу тебя поскорее известить Маку-сан о вступлении в нашу Гильдию и поскорее пригласить ее сюда.

— Хорошо – ответила Блер и, развернувшись, скрылась за дверью.

====== Глава 1. Здрасте, я ваш гид! ======

— Книги…одежда… фотографии…— шептала себе под нос 15-летняя девушка, сидя посреди заметно опустевшей комнаты, и запихивая в небольшой чемодан, оставшиеся на полу вещи – Готово! – победоносно воскликнула она, закрыв чемодан. Она радостно встала в места и, подпрыгивая, проследовала в ванну. Подойдя к раковине, она посмотрела в зеркало. Длинные пшеничного цвета волосы, были наэлектризованы и кое-где спутаны. Обычно бледное лицо, горело румянцем. А глаза— изумруды светились от радости и гордости.

— Я смогла! Я поступила! – радостно воскликнула девушка, и облила лицо холодной водой, чтобы хоть немного сбить румянец. После она проследовала в гостиную, в которой располагался чемодан с ее вещами. Проходя мимо небольшого столика с двумя фотографиями, она остановилась.

— Мама…Папа…Я вас не подведу – сказала она и по ее щеке скатилась слеза. Но она быстро скинула ее, и, нежно взяв обе фотографии, с изображенными на них мужчиной и женщиной средних лет, положила их в карман чемодана. Затем, поставив чемодан на колесики, она медленно прокатила его до выхода из квартиры.

— Ну, прощай квартирка – грустно проговорила девушка, подкидывая ключи и закрывая дверь квартиры – У меня теперь новый дом – отбросив все нехорошие мысли, девушка радостно спустилась по лестнице и вскоре уже оказалась на улице. Стояла ранняя осень. Деньки стояли еще теплые, но холодный ветер уже дул из-за горизонта, не давая наслаждаться солнечным теплом в полной мере. Люди были одеты в ветровки, дабы не замернуть. Исключением не была и девушка торопливо семенившая ногами, по асфальту и катя за собой чемодан. Ее еще переполняли эмоции, полученные ей вчера вечером, когда ей позвонили и известили, что она поступила в Гильдию Тыкв. И ей не терпелось поскорее добраться до штаба гильдии.

* * *

— Ты – Мака Албан? – проговорил тонкий детский голосок, совсем рядом.

— Да – на автомате ответила девушка, до этого рассматривая большой и красивый замок, по совместительству являющийся штабом Гильдии Тыкв. Хоть она видела его не один раз, перестать им восхищаться она не могла. Переводя взгляд Мака, посмотрела на стоящего перед ней человека. Это была девочка, на вид лет шести-семи. У нее были длинные белые волосы и такие же белые глаза. Одета она была в кофту с длинным рукавом и шорты из-под которых выходили полосатые гетры. Изо рта у нее торчала небольшая палочка, видимо от леденца. А к ее ноге на специальный держатель крепился маленький полуавтоматический зонт. И хоть она была ребенком и так странно выглядела, взгляд ее был далеко не детский.

— Ну, привет. Я – член Гильдии Тыкв. Можешь звать меня Нира. Я буду твоим гидом – сказала она, поднимая руку в знак приветствия – Добро пожаловать в Гильдию! – хоть она и говорила такие доброжелательные слова ее лицо было преисполнено немалым раздражением – Итак, я, конечно, понимаю, что ты скорее всего это все слышала и знаешь, но такова моя работа. Мне нужно все это рассказать – она набрала в грудь побольше воздуха – Вы вступили в Гильдию Тыкв. Наша Гильдия считается престижной школой для подростков, но это лишь видимость. На самом деле наша Гильдия борется с Злобными призраками называемыми Тенями. Они пробиваются в наш мир и убивают невинных людей ради якобы получения силы. С этими беспощадными и бесцельными монстрами и ведет войну наша Гильдия. Ты стала ее почетным и теперь посветила себя этой миссии и бла-бла-бла… — высунув язык пробурчала Нира – На самом деле первый год будешь только учиться и выполнять мелкие и незначительные задания. В общем полная скука – угрюмо продолжила она – А чего это мы собственно стоим на улице, пошли в штаб – воскликнула Нира и быстро направилась в сторону штаба. Мака, задумавшись, последовала за ней. Ей и правда была знакома эта история. Она прочла ее, пять лет назад в одной украденной ей, из тайной городской библиотеки, книге. Тогда она отчаянно искала ответ на вопрос: «Кто убил ее родителей». Ей удалось найти ответ, тогда она пообещала себе, что обязательно будет бороться с Тенями, чтобы то что случилось с ее родителями, никогда не произошло ни с кем другим. Позже она узнала, что существует Гильдия борющаяся с ними, и захотела в нее вступить, но у нее было одно препятствие.

— Нира-сан. Простите. Можно вопрос? – смущенно поинтересовалась Мака. Нира остановилась и удивленно посмотрела на Маку.

— Ты первая, кто хоть немного относиться ко мне в серьез — удивленно пробормотала Нира, но заметив Макин не понимающий взгляд, пришла в себя – Ни к чему эти формальности. Я –Нира, просто Нира. Ну валяй свой вопрос – прежним тоном сказала она.

— Ну…Я пять лет назад пыталась поступить в Гильдию, но меня не приняли. Сказали, что по правилам сюда принимают только с 15 лет. Извини, может это не мое дело, но тебе, сколько лет? – осторожно спросила Мака, дабы удовлетворить свое любопытство.

— Мне 6 лет. И да ты права правила таковы. Никогда не слышала, что из правил есть исключения? Я здесь с рождения – проговорила она, ее лицо при этом ели заметно погрустнело – Ладно хватит болтать, нам еще многое предстоит, нужно зайти к Шинигами-сама. Показать тебе твою комнату. Познакомить с учителями, и сверстниками – сказала она и еще резвее направилась к штабу.

— Постой. Я только сейчас подумала. А ребята, которые поступили со мной вместе они уже в штабе? – спросила Мака.

— Нет. Ты одна поступила в этом году. Как сказал Шинигами-сама: «Гордись, но берегись» — Маку поразил шок. Она единственная поступила в этом году?!

«Не знаю кто, этот «Шинигами-сама», но его слова меня пугают» — подумала Мака и последовала за Нирой к штабу.

====== Глава 2. Знакомтесь, Гильдия Тыкв. ======

— Добро пожаловать в Гильдию, Мака-сан! – проговорил Шинигами, своим слащавым голосом – Ты теперь часть нашей большой семьи. Ты показала очень хорошие результаты на экзаменах, и мы много от тебя ждем, но прежде тебе нужно многому научить – Мака стоявшая, напротив Шинигами, с серьезным видом кивала. Кабинет Шинигами был похож на скорее на комнату готовившуюся к вечеринке в честь Хэллоуина, чем на кабинет главы такой крупной гильдии. Но хоть она и была преисполнена в довольно мрачных тонах, страха она не вызывала. Напротив стоящие повсюду тыквы с немного криво вырезанными рожицами. Они были больше похожи на кривляющихся, чем на злобно ухмыляющихся призраков. А от разбросанных на книжных полках плюшевых пауков разной формы и размера, и вовсе хотелось смеяться. Хозяин кабинета нисколько не уступал своей комнате в странности облика. Его внешность едва ли напоминала человеческую. Странный черный плащ, обтягивающий далеко не человеческие формы и белая маска в форме черепа.