- А ты? Как на счет моего обещания тебе? Дать лучшую жизнь?

- Не имеет значения. Я ухожу.

- Что? – ногти впились в скатерть, моя челюсть упала от удивления.

- Не думай обо мне, Никс. Хоть раз в жизни, беспокойся только о себе.

- Но если ты уйдешь, ты бросишь работу, которая тебе нравится!

- Я любил работать с тобой. Все остальное – не важно, - он растянул губы в улыбке, но она

не коснулась его глаз.

- Я в растерянности, - призналась я, поправляя свои волосы. – Мне нужно понять, почему

он так поступил со мной.

Как он мог бросить меня... и своего потенциального ребенка. Вскакивая на ноги, я пошла к

выходу. Рука Грэма остановила меня.

- Никс, пожалуйста. Не позволяй ему поглумиться над тобой. Просто уйди. Оставь все это.

Раве это так сложно?

- Не на этот раз, - грустно прошептала я.

Его палец вдавливается в мою кожу, не больно, просто чтобы удержать мое внимание.

- Прекрати жертвовать собой ради всех, Никс.

- Я и не собиралась, - комок застрял в моем горле.

- Ты постоянно это делаешь. Это твой самый большой недостаток.

Нагнувшись, я заключила его в объятья настолько крепко, что я украла воздух из наших

легких.

- Грэм, я обещаю, что я сделаю это для нас обоих. Ладно? Поверь мне.

- Я доверяю тебе. И это заставляет меня волноваться. Ты всегда найдешь способ помочь

мне, себе в ущерб.

Отпустив его, я отвернулась так быстро, как могла. Возможно, он прав. Разговор с Абелем

принесёт мне только боль.

Но на хер это. Мне уже больно.

Мне нужны только ответы.

И Абель был единственным, у кого они были.

- Глава Четырнадцатая –

Абель

Стук в мою дверь был резким. Он пронесся через всю квартиру.

Черт, кто это?

Я был в плохом настроении. Все утро я звонил Никс. Она почему-то не отвечала. После

вчерашнего, во мне разыгралась паранойя. Я направлялся к выходу, собираясь пойти и обыскать

сначала ее квартиру, а затем весь город.

Я не хотел больше ничего, только видеть лицо женщины, в которую влюбился. Смотреть на

изгиб ее нижней губы, который нуждался в том, чтобы я целовал его.

Открывая дверь, я снова уставился на этот идеальный изгиб.

Только теперь он был хмурым.

- Никс, - сказал я, выглянув за дверь, чтобы проверить коридор. - Что ты здесь делаешь?

Как ты попала внутрь? Я пытался дозвониться до тебя весь день!

- Один из твоих соседей впустил, - ответила она. Никс стояла, упорно разглядывая что-то

за моей спиной. Что она искала?

- Ты попросила кого-то еще? Почему? - взъерошив свои волосы, я потянулся к ней. – Забей.

Проходи, тебе нужно согреться.

Она увернулась от моих рук, оставив мне хватать воздух. Никс остановилась в центре

комнаты, я понял, что ее лучше сейчас не трогать. Я тихо закрыл дверь, двигаясь по направлению

к ней осторожными шагами.

- Ты в порядке?

Так. Ее наполненный яростью взгляд заставил меня замереть на месте.

- Нет. Я не в порядке.

Я потянулся к ней еще раз. И еще раз она сделала шаг в сторону.

- Никс! Что за хуйня происходит?

-Ты мне скажи, - разблокировав телефон, она протянула его мне, чтобы показать фото. Мне

потребовалась минута, чтобы я узнал себя. Это... с прошлой ночи. Ничего не понимая, я взял ее

телефон, в ужасе изучая фотографию.

- Что… откуда это у тебя?

- Кто-то послал моему брату, я попросила его скинуть мне. Абель, чем ты занимался

прошлой ночью?

- Кто, блять, сделал эту фотку?

Никс была ужасающе мрачной.

- Ответь мне по поводу прошлой ночи.

Может быть, я мог бы солгать. Есть шанс, что она послушает, веря всему, что я скажу.

Хрупкость в ее зеленых глазах говорила – «Я хочу верить тебе». Никс была готова слушать. Она

хотела думать обо мне лучше.

Только она ошибается.

Передав ей телефон, я поднял голову.

- Ты хочешь знать, чем я занимался? Ровно тем, что ты думаешь, - ее передернуло. - Я

проебывал свою задницу, пытаясь убежать от своих проблем, как я всегда это делал. Тебя что-то

удивляет?

- Скажи мне, что ты не спал с ней.

- С кем? С Триш? Вот почему ты ворвалась сюда, высматривая все вокруг. Думала, что она

здесь? Что я изменяю тебе?

- А что я должна думать, получая такую фотографию? - отрезала она. – Ты спал с ней?

- Конечно, нет! – опуская руку с головы, я переминался с ноги на ногу. – Я никогда бы так

не поступил с тобой, Никс!

Смешно. Это говорю я, Абель Бёрч, известный кобель… Заявляю, что не трахался с кем-то.

Никс не двигалась, просто буравила меня своим взглядом.

- Я хочу верить тебе. Это… похоже на правду, - ее голос звучал неуверенно.

- Не спеши прощать меня, - сказал я категорически. – То, что я сделал - хуже, чем измена. Я

собирался бросить тебя. Избавить от своего присутствия, чтобы перестать разрушать твою

жизнь.

И только теперь, глядя на Никс, я понял, что до сих пор никогда не видел ее в бешенстве.

- Ты на самом деле собирался сбежать от меня?! От этого?! - она резко дотронулась до

своего живота. Конечно, он еще был абсолютно плоским, но я понимал, что в нем может

теплиться новая крошечная жизнь.

Я почувствовал себя обессиленным. Она злилась, я этого и ожидал. Это то, что я заслужил.

Падая на подлокотник своего дивана, я опустил ладони на колени.

- Да. Я собирался сбежать.

- Почему? – от напряжения вена на шее Никс стала отчетлива видна. Я хотел поцеловать ее, сделать так, чтобы ее сердце забилось чаще по иной причине, но я не решился.

Подперев подбородок кулаком, я ответил:

- Чтобы защитить тебя.

- Черт, Абель. Ты перепугал меня, только потому, что решил порефлексировать? - она

прикрыла лицо ладонью и рассмеялась. – Тебе не нужно защищать меня от себя. Я большая

девочка, и в состоянии сделать выбор.

Я хотел поднять на нее свой взгляд, но это оказалось чертовски тяжело.

- Абель? – она подошла ближе, пол под ее ногами скрипел. – Ты что-то не договариваешь?

Я могу ей рассказать?

Ее пальцы опустились на мое плечо. Это напомнило мне, как я касался ее колена в

торговом центре.

- Абель?

Я потянулся к ее руке.

- Вчера мне позвонили. Кто-то требовал, чтобы я оставил тебя в покое. Предлагал денег.

Сказал, что я разрушу твою жизнь, если мы поженимся.

- Ты серьезно? – Никс моментально побледнела.

- Я… Я не знал, что делать. Как я могу заставить пройти тебя и ребенка, через то, что

сделал со мной отец?

- И что… Наша свадьба… Ты собираешься все отменить?

На этот раз она по-настоящему спрашивала. Эта женщина… Эта славная, веселая,

удивительная женщина…. Разве я могу рисковать, если это уничтожит ее, оставив лишь бледную

оболочку ее прежней?

Она спорила со мной, пыталась заставить поверить, что этот мир не так плох.

Что в нем есть место любви.

Что я достоин любви.

Было ли ее веры достаточно?

- Я всегда сбегал, - прошептал я. – С тех пор, как моя мама умерла, я всегда старался

избегать ответственности за что-либо. Или за кого-либо. И верил, что так будет всегда, – подняв

взгляд, я слегка улыбнулся Никс. – А потом встретил тебя.

Она ударила меня, словно пуля, заставляя упасть на диван, и навалилась сверху. Я поймал

ее хмурый взгляд, пока ее волосы заметались из стороны в сторону.

- Ты не…. Ты не можешь… черт. Ты не имеешь права заставлять меня так нервничать!

Я открыл рот, но сказать мне было нечего. Неужели она не собирается накричать на меня?

Или хотя бы ударить еще раз, или два?

- Никс…

- Как я смогу справиться со всем этим? - спросила она. – Ты делаешь мою жизнь слишком

непредсказуемой, Абель Бёрч.

Я хотел ответить, но ее губы накрыли мой рот, останавливая любые слова. Ее поцелуй