лег в мою руку. Падающий с улицы свет отражался на радужной поверхности, пока я
прокручивал его в воздухе.
Если бы мы не встретились в ту ночь... если бы мы не переспали...
Было бы все иначе?
Если бы я встретил Никс впервые на той встрече по поводу договора, было бы мне легче не
подпускать ее к себе?
Смешно думать, что простое увлечение может стать моей слабостью.
Слишком много разных эмоций. Я бросил диск и достал пачку сигарет. Я уже въезжал в
гараж своего дома, когда звонок моего телефон застал меня врасплох.
Зажав сигарету уголком рта, я припарковал машину и ответил на звонок.
- Алло.
- Мистер Бёрч, - потрескивал искусственный голос в трубке. – У вас найдется минутка?
- Зависит от того, кто звонит, - ответил я, выходя из машины.
- Тот, у кого для вас есть предложение.
Усмехнувшись, я выбросил сигарету, затушив ее ногой. Табак уже не казался таким
хорошим, как это было раньше. После Никс ничто уже не было достаточно хорошо.
- Предложение? Это шутка?
Голос прошипел с искажением:
–-Больше похоже на предупреждение. Оставьте ее, и получите компенсацию. Останетесь с
ней – и испортите свою жизнь.
- Что? – я замер.
- Вы не женитесь на ней. Будете свободны, с миллионном долларов на руках. Разве это не
здорово – оказаться самому по себе, не отвечая ни перед кем, даже перед отцом.
- Кто вы? – спросил я, сжимая телефон.
- Подумайте об этом. В глубине души вы знаете, что оставшись с ней – уничтожите ее.
Подумайте. Зачем вам обоим становиться несчастными? Ваши привычки растопчут ее. Решите, что вам нужно – деньги, или убитая горем жена. Расскажете кому-нибудь о звонке, и сделка
отменяется.
Раздался резкий щелчок и звонок оборвался.
Я просто стоял, глядя на потухший телефон,. Что за хуйня? Они же не могут говорить
всерьез?
Мои кости пронзала ярость, телефон в руке заскрипел от моего сдавливания. Кто, блять, посмел попытаться встать между мной и Никс? Эта женщина принадлежит мне. Я никогда не
причиню ей вреда.
Тем не менее, этот измененный голос звенел в ушах до боли реалистично. Я всегда верил, что этот мир жесток. Почему это не должно меня коснуться? Я не был особенным. Я такой же
эгоист, как и все. Жениться на Никс, чтобы сломать ее жизнь? Растоптать ее сердце?
Какой смысл вообще подкупать меня? Какой-то план? Зачем они пытались отговорить меня
от брака? Это был кто-то, кого я знаю?
От всех этих вопросов болела голова. И один из них волновал меня больше остальных.
Если этот брак сделает меня счастливым, но в будущем разобьет ее сердце…
Смогу ли я на это пойти?
****
Я выпил все пиво, которое смог найти в своей квартире. И бутылку коньяка, которая была
спрятана у меня под раковиной, тоже.
В некоторой степени, я понимал, что веду себя деструктивно. Это мои старые привычки.
Если их можно назвать старыми. Я знал Никс меньше месяца, разве за это время можно
действительно измениться?
Мне не нужно меняться.
В любом случае, вряд ли у меня это получится.
Мой телефон лежал на кофейном столике Я заметил его, когда проходил мимо. С таким же
успехом это мог оказаться заряженный пистолет.
Кто, блядь, звонил мне?
Какого черта я делаю?
Поскольку моя мать умерла, единственный человек, на которого я мог полагаться – это я
сам. Никс начала пробираться ко мне под ребра, подбираясь опасно близко к сердцу, но… я не
мог говорить с ней. Во всяком случае, пока я не пойму, как мне следует поступить.
Женитьба на ней может разрушить ее жизнь.
Но если я сбегу – может произойти тоже самое.
Оскалившись, я ударил стену кулаком. Штукатурка осыпалась, мне повезло, что я ничего
себе не сломал. Потирая кулак и игнорируя выступившую кровь из-под рассеченной кожи, я
отхлебнул глоток из пустой бутылки.
- Дерьмо, - произнес я в пустоту. - Мне нужно больше алкоголя.
Я хотел утопить этот вечер в спиртном. Стресс кипел в моих венах, я был разгорячен, и
совсем не в хорошем смысле. Мне нужно выбраться отсюда, мне нужно просто… просто
двигаться.
Мне нужно бежать.
Я порвал футболку, после того как пролил пиво на нее. Проходя мимо спальни, я схватил
первую попавшуюся под руку рубашку. Накидывая сверху куртку, я покинул квартиру, при этом
меня немного шатало.
«Больше бухла, - думал я, хлопая себя руками, чтобы прогнать холод. - Алкоголь согреет
меня. И сотрет мои проблемы. Нет лучшего друга, чем полная бутылка».
Было уже поздно. Зима, облака затянули небо, и на улице стало темно. Воздух кусал меня
холодом, предупреждая, что скоро пойдет снег. Вдоль улицы магазины уже украсили свои
витрины красными и зелеными огнями. Веселые огоньки завели меня в первый же бар, который
я встретил на своем пути.
Я даже названия его не прочитал.
Наверное, я знал, что я делаю. Возможно, я бывал здесь раньше, запах несвежей маргариты
и грязных туалетов ударил в ноздри.
Мне было мало просто напиться. Для излечения мне требуется нежная грудь и крепкие
бедра, которые будут обхватывать меня. Это сделает ей больно.
Что, неужели во мне проснулась совесть?
Или она всегда у меня была?
Мне пришлось отгонять от себя мысли алкоголем. Сидя в баре с раскалывающимся
черепом, я позвал бармена.
- Налей чего-нибудь покрепче.
Он не колебался и протянул мне толстую кружку с янтарной жидкостью. Я залпом выпил
все, не важно, что это было. Не важен вкус – только спасительное онемение внутри.
Я уничтожу ее, если пойду на все это.
Ее…
И ребенка.
Нет, есть шанс, что я могу быть хорошим отцом. Но на хрен этот шанс, как я могу
рассчитывать на какую-то случайность? Как я вообще смогу жить, если Никс… и мой ребенок…
если я испорчу им жизнь?
Рыча, я упер больную руку в колено. Перестань думать об этом.
Перестань думать о них.
Но я представил Никс, и все стало только хуже.
- Привет, не ожидала увидеть тебя снова.
Повернувшись, я увидел блондинку. На ней было блестящее облегающее платье,
совершенно неподходящее для этой погоды. «Шалава», - подумал я отстраненно. Давно я с
такими не зависал, кажется уже вечность прошла.
Погоди. Моргнув, я узнал женщину, что заговорила со мной.
- Ты Триш, да? - девушка, которую мы спасли во время музыкального концерта.
Смеясь, она сделала большой глоток своего напитка.
- Ага. Забавно, я не думала, что пресловутый Абрам Бёрч запоминает имена всех женщин.
Мои внутренности перекосило, как будто их стянуло колючей проволокой. Она не
ошиблась. Список женщин, чьих имен я не помнил, был внушителен. Запуская ладонь в свои
волосы, я заставил себя улыбнуться:
- Только тех, которых спасаю. Не тех, с которыми сплю.
Ее глаза мерцали, она наклонилась ко мне, виляя бедрами:
- Ах. Знаешь, я ведь даже не узнала тебя тем вечером.
- Ну, на тебя тогда напали, это нормально.
Триш замолчала, прикрывая глаза:
- Это была странная ночь. Мне повезло, что та девушка подошла.
Та девушка.
- Никс, - сказал я. - Ее зовут Никс.
Она поджала губы, рассматривая меня свежим взглядом.
- Ты знаешь ее имя? Следуя твоим словам, ты с ней не стал спать, после всего.
Это должно было стать для меня очевидным раньше. Триш натолкнула меня на эту мысль.
Я не забыл имя Никс.
Мое сердце екнуло, язык кольнуло электрическим разрядом.
Я не забыл ее!
За всю свою жизнь, этого никогда не происходило. Женщины приходили и уходили. Они
оставлял свои трусики, они оставили какие-то пятна, но никто из них не задерживался в моей
памяти.
Только она.
Только Никс Холлоуэй.
- Хорошая рубашка, - произнесла Триш, теребя мой воротник.
В тот момент я посмотрел вниз, понимая, что эта та самая рубашка, которую Никс купила
