– Как же я устала от этой серости. Здесь нечем дышать.

И вот теперь, когда Игорь подрос, было вполне предсказуемо, что Таня решила уйти. Олег давно этого ждал.

Хотя Игорю тогда и исполнилось только шесть лет, он больше ни разу не вспомнил при отце о матери, ничем не выдал, как сильно скучает. Ведь понимал, тому и так тяжело.

А Олег до поздней ночи пропадал на работе. Но сын всегда дожидался его возвращения. Только после того, как отец обнимет, мальчик бежал спать. А когда, выключив свет, был уверен, что его никто не видит, доставал фотографию матери, и едва слышно шептал: «спокойной ночи».

Со временем Игорь привык к одиночеству. Он хорошо учился, не желая чем-то расстраивать отца, которого по-прежнему очень редко видел.

Неизменно на все дни рождения мать присылала подарки, снимки местных пейзажей. Мальчик сохранял их, но на телефонные звонки не отвечал.

Он привык к тишине их огромного дома, привык к одиноким вечерам, которые коротал с книгой.

Окончив школу на «отлично», Игорь, чтобы быть ближе к отцу, поступил в финансовую академию. Это и вправду, порадовало Олега.

Но однажды вернувшись с занятий, Игорь замер от неожиданности. В холле, нервно сжимая перчатки, сидела мать. Она по-прежнему была такой же красивой, только чуть бледной от волнения. Увидев сына, женщина быстро поднялась.

– Какой же ты взрослый стал! – едва слышно прошептала. – Как вырос.

Игорь растерялся. Сколько же лет он ждал этого дня, представлял их встречу. Но тогда он был ребёнком. Слишком много времени прошло.

По красивому лицу матери катились слёзы:

– Я каждую ночь видела тебя.

– Интересно каким? – с горькой усмешкой спросил Игорь. – Тем шестилетним мальчиком, которого бросила? Или тебе снились фотографии, присылаемые отцом?

– Ты… ты меня ненавидишь? – прерывисто спросила Таня.

Игорь пожал плечами:

– Если честно, то не знаю. Было разное. Когда засыпал с твоей фотографией – ненавидел. Когда шёл в первый класс, когда получил первую «пятерку», когда ждал на выпускной… А сейчас… сейчас не знаю. Так же, как не знаю, зачем ты приехала? Это так далеко! Столько лететь на самолёте, намного проще раз в год прислать открытку, особо не утруждаясь.

– Не нужно, пожалуйста, – прикрывая глаза, попросила гостья. – Я знаю, что заслужила, но мне и самой тяжело.

– Тогда зачем ты здесь? – Игорь не смог сдержать обиды. – Возвращайся туда, где пропадала столько лет! Там, наверное, было легко.

– Ты действительно этого хочешь? – Таня вытерла слезинки.

Игорь усмехнулся, он прошёл к окну, раздвинул шторы.

– Этот вопрос, – глухо проговорил, – стоило задать одиннадцать лет назад. А сейчас… сейчас мне безразлично.

Игорь неотрывно смотрел на почерневший, подтаявший снег за окном. Ему хотелось обнять мать, успокоить. Её слезы больно ранили, сжимали сердце.

Таня снова опустилась в кресло.

– Я на тебя не обижаюсь, – устало проговорила. – Но… но тогда я была очень молода. Мне хотелось увидеть свет, добиться чего-то в жизни. Только теперь я поняла, что погналась за призрачной мечтой. Которая оставила в сердце пустоту.

Игорь тяжело вздохнул, поворачиваясь:

– Ты надолго? Или опять уедешь за своими грёзами?

Задав этот вопрос, парень понял, как он важен для него. Внутри всё сжалось, ожидая ответа.

Таня молчала, на её утонченном, словно нарисованном искусным художником лице, залегла тень неуверенности.

– Олег всегда меня любил, – наконец произнесла. – И даже теперь, после стольких лет, смог выслушать, простить. Я ему очень благодарна за это, но сейчас дело не в нём, не во мне. Теперь я не могу решать сама… Мои желания ничего не значат. Будет так, как захочет Серёжа.

Мать нежно посмотрела на мальчика лет девяти.

Игорь только сейчас заметил второго гостя.

Ребёнок, казалось, был увлечён какой-то электронной игрой. Но когда парень посмотрел на него, ему ответил пронзительный, тяжёлый взгляд темно-карих глаз. В них стоял вызов. Мальчик осмотрел Игоря с ног до головы, а потом презрительно фыркнул:

– Конечно, она уедет! – безапелляционно заявил на прекрасном родном Игорю языке, только с едва уловимый акцентом. – Мы поедем домой. Здесь и говорить не о чём.

Таня виновато улыбнулась, беспомощно пожав плечами:

– Дом Сергея в Испании. Он очень любит своего отца. Я с трудом уговорила Серёжу приехать сюда, хотя бы на несколько дней.

Маленький визитёр одарил Игоря пренебрежительным взглядом, и снова переключился на игру.

Парень горько усмехнулся:

– Не вижу проблемы. Меня ты оставила в ещё меньшем возрасте. В чём же трудность теперь?

Игорь пожалел о своей жестокости, заметив боль на лице матери. Просто детская обида никак не хотела отступать.

Таня покачала головой:

– Тогда я ещё не понимала, что значит настоящая материнская любовь. Но с появлением Серёжи всё изменилось. Я никогда не повторю своей чудовищной ошибки.

Игорь вновь почувствовал на себе тяжёлый, прожигающий взгляд.

– Значит, ты уедешь… – хмуро изрёк парень.

Таня вздохнула:

– Я бы не хотела. Даже после одиннадцати лет, я так и осталась там чужой.

Игорь криво улыбнулся. А как бы он не хотел, чтобы она уезжала! Но разве кого-то интересуют его чувства?

Парень взглянул на мальчика, вернее, на своего сводного брата. Наверное, только Игорь понимал, что сейчас происходило в душе ребенка. Что скрывалось под презрительным, высокомерным взглядом. Одиннадцать лет назад Игорь сам всё это пережил. Парень снова ощутил себя тем, никому не нужным, без всяких объяснений брошенным, шестилетним малышом. Оставленным не только матерью, но и отцом, который всё время пропадал на работе.

Игорь вздохнул.

«И всё же отец смог простить измену, так кто же я такой, чтоб осуждать мать? Ради отца, я не имею права её отпустить».

– Ну, по крайней мере, – стараясь, чтоб голос звучал твердо и весело, проговорил Игорь, – вы приехали к нам в гости. Так что должны отдыхать, не задумываясь о чём-то плохом.