В общем весь из себя такой положительный персонаж, разносчик справедливости, кавалер ордена белых подвязок, а также, защитник и основной клиент местной химчистки. Чисто внешне, незнакомца трудно было заподозрить в причастности к замковой немёртвой братве, латники которой предпочитали ржавые доспехи и мрачные тона в одеждах, а если и носили при жизни яркие или светлые тряпки, то ныне они уже давно превратились в нечто бесцветное пестрящие многочисленными прорехами. Впрочем, это ещё ни о чём не говорило.
Нас он скорее всего прекрасно видел. Платформа остановилась в небольшом искусственном гроте и сквозь широкую арку не заметить пятерых мужиков под два с половиной метров ростом каждый, было на мой взгляд невозможно. К тому же мой фантом ещё и моргал повреждёнными узлами и световыми линиями, от чего я, на мой взгляд, скорее напоминал взбесившуюся новогоднюю ёлку, нежели сурового воина.
Впрочем, незнакомец не проявлял ни малейшего беспокойства, хотя скорее всего просто не понимал какая опасность ему угрожает. Подъёмник ещё даже не остановился, а легионеры уже попрыгав на уложенный крупными каменными плитами пол, взяли его золотую фигуру на прицел своих пистолетов.
Проделали они это действие совершенно не слаженно и непрофессионально, кто-как, да и дистанция для использования Waku была слишком уж большой. Но с другой стороны, не могло не радовать то, что бойцы явно начали доверять непривычному для них типу оружия и сейчас импровизировали, то ли исполняя нечто из виденного ранее в тренировочном лагере, то ли подстраиваясь под какие-то свои принесённые из прошлой жизни схемы действий.
- Что делать будем? - спросил легат, запоздало перезаряжая свой плазмомёт.
Вопрос конечно на миллион. Знал бы я ещё кто, или что перед нами - ответил бы не задумываясь, а так оставалось только гадать и принимать решения, последствия которых могли нам здорово аукнуться.
Если рассуждать логически, правильнее всего было бы просто ликвидировать это препятствие и продолжить поиски. Очевидно же, что он здесь поставлен не просто-так, мух отгонять, а потому скорее всего нас не пропустит. С другой стороны, мужик вполне мог оказаться очередным приятелем Далиэнь. Как там их звали-то - дай бог памяти... Кажется Фар и Ургл. Оба вроде бы были "рыцарями", причём первый состоял в каких-то там отношениях с одним из религиозных орденов.
Ну и что, что, когда "Ласточки" уходили из деревни, его не было в группе. Они вполне могли встретиться по дороге. А то, что в замке я не находил его следов - ну так я и не присматривался. Не такой уж я и великий следопыт, чтобы на каменном, пусть и грязном полу легко отличить лишённую рисунка одну подошву рыцарского сабатона от другой. Они же плоские, максимум с небольшим каблуком!
И не стоит ещё забывать о магии! Если Далиэнь такая великая волшебница, то вполне возможно, что как только появилась возможность, она просто телепортировала приятеля к себе. Или совсем уж сумасшедшая версия - это гостинец от одной из местных богинь. Динька помнится говорила, что молилась некой Сиэне и при нашей первой встрече - всё ждала своего рыцаря.
А что? На героя этот вполне похож! Этакая отрыжка китайской жестяной промышленности, переварившей творчество безумного художника-фантаста...
Ладно, всё это лирика. В любом случае, учитывая огромное желание Броскова подружиться с аборигенами, с этим кастрюлеголовым следует попытаться для начала задействовать дипломатию, уже потом - палить из всех стволов.
- Попробую с ним поговорить... - задумчиво ответил я легату.
- Я с тобой! - тут же заявил Юстициан.
- Не стоит, - ответил я. - Вдвоём нам там не развернуться, да и парень вполне может занервничать и сделать какую-нибудь глупость.
- Ты уверен? - в голосе легата я услышал сомнение.
- Да, как и в том, что в случае чего, я с ним справлюсь...
- В последнем я не сомневаюсь. Иначе бы сам пошёл, - как-то устало произнёс римлянин. - Но ты мне скажи, ты уверен, что тебе стоит с ним разговаривать? Не лучше ли...
- Пристрелить, а потом сказать, что "так и было"? - улыбнулся я.
- Нет! - жёстко ответил он. - Послать легионера, а не рисковать бессмысленно совой головой! Пусть выяснит кто он и что здесь делает. Езеф?
- Слушаю легат! - ворвался в наш разговор чужой голос.
- Вызовешься?
- Почту за честь легат! - и обращаясь уже ко мне, произнёс. - Дженерал Лермантаф?
Вот так вот, даже по фамилии! Мой приятель легат, а я у них значит - генерал. Забавное разделение, мы вроде разные, но так с ходу не скажешь, кто старше по званию. Вот назвали бы маршалом - можно было бы и обидеться. Как-никак ребята из средневековья, и "маршал" для них - просто конюх. А генерал - всегда "Генерал"! У такого и позволения спросить не стыдно.
На то, что Юстициан весь этот разговор транслировал с нашего приватного канала остальным бойцам, не предупредив меня об этом - обижаться было довольно глупо. У каждого из нас была своя голова на плечах и лишнего мы не говорили. К тому же, откуда древнему римлянину знать про неписанные правила переговоров подобного типа. Нам ещё только предстоит выработать общую этику и правила секретности... а пока...
- Отставить боец! - мягко произнёс я. - Я нисколько не сомневаюсь в каждом из вас..
Сомневался! Да ещё как, потому что, век из которого я был родом, одними из добродетелей почитал именно сомнения и критическое мышление. А оно просто вопило о том, что нельзя свято верить в кого бы то ни было, особенно в тех, кого ты ещё собственноручно не сломал и не переделал под свой вкус. Вот только этим людям, чтобы они поняли, нужно было говорить другие слова, но...
- ...но какого хрена мы телимся так, словно стоим перед стенами непокорённого Иерусалима? - чувствуя весь идиотизм долгих проводов и громких речей в столь неподходящий момент, закончил я. - Юст. Если что - прикрывай!
Сказал я, и шагнул из арки на мост. В то же мгновение передо мной вырос мой глюк. Преграждая мне путь, девушка, раскинув руки в стороны, отрицательно мотала головой и что-то беззвучно закричала. Но я прошёл сквозь воображаемое существо, не сбавляя шага и лишь на долю секунды, мне показалось, что в костюме стало прохладно, а сквозь меня словно бы прокатилась волна страха и одиночества.
Наверное, это было нервное. Когда я взошёл на мост, рыцарь перестав изображать из себя статую и зашагал в мою сторону. Встреча произошла на середине моста. Он остановился, загораживая мне путь, и явно давая понять, что не пропустит меня дальше этого места. Я волей-неволей вынужден был последовать его примеру.
С минуту мы стояли молча, рассматривая друг друга. Мой визави ростом был немного выше обычного человека, не особо широкий в плечах, стройный и атлетичный. То с какой лёгкостью он держал свой немаленьких размеров меч и массивный щит, на котором действительно был изображён дракон на фоне пылающего города, говорило о его немалой физической силе, а грациозные, плавные движения о не дюжей ловкости и прекрасной координации движений.
Доспехи оказались под стать своему владельцу. Изящные и лёгкие, вблизи, несмотря на множество декоративных элементов в виде крылышек и прочей золочёной бутафории, они производили впечатление не парадных побрякушек, а вполне серьёзной боевой брони. Хотя конечно, в этом вопросе специалистом я не был, но было видно, что хоть они и побывали во множестве передряг, хозяин содержал их в состоянии близком к идеальному.
Однако, что меня зацепило больше всего, так это его глаза. В тёмных треугольных изгибах прорезей шлема, они сияли ровным светло-сиреневым светом. Я почти физически ощущал, как он скользит взглядом по моему бронекостюму. На секунду его зенки вспыхнули чуть ярче и стало видно, как нахмурились его брови, а потом он едва заметно, отрицательно покачал головой в такт своим мыслям и заговорил на прекрасно знакомом мне языке именовавшимся в этом мире "общим".
- Я Герой элларов Острасель натКорддер, говорю ныне от воли Арии Эллариума! - с достоинством произнёс рыцарь, - Герой сверлинков, всего один раз скажу я тебе. Забирай своих соплеменников и уводи их из сего места и никогда больше не возвращайтесь! Ныне не желаю я проливать более крови, посему отпущу вас с миром. В противном же случае - бойся! Ибо я связан ныне я клятвой!
