В кой-то веки римлянин воспользовался правильной формой радиообмена, а не просто позвал меня по имени. А вот вопрос Юстициана, поставил меня в тупик. Откуда мне было знать, что за гора мяса и жира с замашками гурмана-гедониста оккупировала внутренний двор. Зато понятен стал маневр авантюристов, которые предпочли обходной путь.

- Не знаю Юст, - ответил я, протискиваясь сквозь щель в створках и тут же отходя в глубокую тень возле цоколя правой башни. - Может быть какой-нибудь демон. Гронесс упоминал про их разнообразие...

- А у нас получится его... того? - задал новый вопрос легат. - Не хотелось бы, встретить подобную тварь возле города.

В этот момент монстр довольно заурчал и вновь раскрыл пасть. Из неё медленно вылез язык. Ощупав лежащий на животе труп, он ловко присосался к обрубку шеи и тут же затянул свою приманку обратно в рот существа.

- Вот что, - подумав пару секунд я принял решение. - Вы пока затаитесь, а я аккуратно пощупаю жирного.

- Как?

- Поднимусь на стену и шмальну по нему разок. Посмотрим, как он отреагирует на плазму.

- Ты это... аккуратнее.

- Естественно.

Дверь, ведущая в левую башню, оказалась закрытой на внутренний засов. В других условиях я бы, наверное, попробовал выбить её, но сейчас, опасался привлекать внимание чудовища. А правая - так и вовсе обвалилась. Рухнувшие лестница и перекрытие второго этажа полностью блокировали внутреннее помещение.

Пришлось пробираться по периметру двора, до ближайшего здания, пристроенного к внутренней части стены. Похоже, что когда-то это была замковая гостиница или таверна, однако с тех пор прошло множество лет. Убранство главного зала и комнат обветшало, крепкие деревянные столы осыпались трухой, в которой катались потемневшие и хрупкие металлические предметы. Гобелены некогда украшавшие стены, разлетались бесформенными хлопьями от малейшего порыва ветерка.

Поднявшись по каменным ступеням на четвёртый этаж, и пристрелив по дороге одного из местных обитателей, потревоженного звуками моих шагов, я оказался в небольшой каморке к одной из стен которой крепилась вполне пригодная для подъёма чугунная лестница. Повторив в верхней комнате процедуру экзекуции с рогатым скелетом, внезапно ожившим при моём приближении, я с мясом вырвал решётку, преграждающую мне путь, и попал в соседнюю постройку, откуда уже и выбрался на стену.

Аккуратно прирезав виброножом мертвеца-часового, медленно перемещавшегося с напарником вдоль внешних зубцов, я помог его приятелю перевалиться через высокий парапет. Затаился, выжидая, не привлечёт ли далёкий грохот доспехов, ударившихся о внешнюю кладку, ещё какую-нибудь нежить, после чего прокрался на площадку для лучников, закреплённую цепями прямо над небольшим увядшим палисадником.

Сверху, замковый двор напоминал неправильный ромб, ко скошенным верхним углом. Такую форму иногда ещё называют "брильянтом". В центре его возвышался монстр. Он немного сместился вправо и теперь лежал на боку, глухо урча и почёсывая ручками объёмный живот. Прицелившись, в височную область его жабьей головы, я нажал на спусковую скобу.

Гигант взревел, когда от его серой кожи в разные стороны полетели кровавые ошмётки и бешено завертел остатками головы, с единственным сохранившимся глазом. Больше всего он напоминал сейчас циклопического моржа, да и перемещался подобным же образом. Поорав, он приподнялся, а затем, давясь словно кошка, выблевал тело-приманку, после чего изверг из себя целый сгусток туго переплетённых, пульсирующих кишок, которые немедленно принялся обнюхивать.

Мертвяки со всего двора, тут же потянулись на эту гадость. Доковыляв до этого склизкого комка, они падали на колени и с остервенением принимались рвать руками лиловые потроха, жадно запихивая его куски себе в рот. Монстр какое-то время наблюдал за тем, как нежить пожирает его внутренности, а затем высоко поднялся... практически встал на свои коротенькие ножки, покачнулся и с размаху рухнул грудиной на скопление оживших трупов.

Замковый двор содрогнулся, затем ещё раз и ещё, когда же чудовище решило, что с добычи достаточно, оно, уткнув морду в землю принялось жадно, словно пылесос всасывать в прожорливое нутро расплющенные тела вместе с остатками своих же внутренних органов.

- Юст, Псу, - вызвал я легата. - Ты всё видел?

- Да... - коротко ответил римлянин.

- Думаю, что в дистанционном бою, тварь особой опасности не представляет. На плазму реагирует в пределах нормы, - озвучил я свои выводы, радуясь, что нет необходимости прикасаться к столь противному существу. - Сейчас я отвлеку его, а вы обеспечьте массированный огонь.

- Понял. О готовности сообщу.

- Жду, - сказал я, с отвращением наблюдая за тем как создание заканчивает свою омерзительную трапезу.

Подготовка заняла у легионеров минут пять. За это время гигант, тщательно вылизав мостовую, успокоился и вновь заурчал. Наконец легат дал отмашку и я, прицелившись во второй глаз уродца, выстрелил.

Вновь полный боли и обиды трубный рёв огласил замковый двор. В то же самое время у ворот громко лязгнула и зацокала оборванная цепь, а через секунду на бьющегося головой об остатки фонтана монстра, обрушился целый поток беспощадной плазмы.

Сопротивлялось существо всего несколько десятков, секунд бесцельно дергаясь в разные стороны. Впрочем, оно даже не попыталось атаковать легионеров. Наконец, взвыв, туша обмякла и тут же вспыхнула зеленоватым пламенем, быстро пожиравшим моментально чернеющую и скручивающуюся кожу на которой вздувались и схлопывались слизистые пузыри. Под конец, живот лопнул и из образовавшейся дыры на мостовую хлынул поток омерзительной слизи в пересмешку с фрагментами человеческих тел.

Оставив Юстициана хозяйничать на площади, я отправился на поиски следов авантюристов. Спустился по лестнице в подвал левой башни и там найдя проход в какой-то уставленный стеллажами коридор, долго пробирался среди полуистлевших тюков и огромных кувшинов, отдалённо напоминавших древнегреческие амфоры.

А в следующей комнате, внезапно оказавшейся чем-то вроде мяснитской лавки, столкнулся нос к носу с её обитателями. Два мертвеца - достаточно объёмных, голых мужика, из одежды у которых имелись только перемазанные кровью кожаные фартуки, со знанием дела разделывали тесаками молодое женское тело. Голова несчастной, с характерным пирсингом на чудом сохранившейся губе, висела рядом на стене, насаженная на торчащий из грязной балки грубый металлический шип, а над чадящей жаровней с другой стороны комнаты, тщедушный человечек вращал ворот, иногда поливая маслом из бадьи крупную собачью тушу.

Алис и её пёс Нидл, сразу понял я. Черноволосая, немного смуглая взломщица, по рассказам Дидлиэнь была близкой подружкой её старшей сестры. Весёлая и храбрая девушка вполне официально состояла в некой "Гильдии Воров", которая в Фаргосе была не криминальной организацией, в отличие от "Гильдии Теней" или "Убийц", а легальным объединением "рыцарей плаща и кинжала".

Значит уже минус один, или точнее одна. И того, не считая эльфийскую волшебницу неизвестной оставалась судьба ещё четверых искателей приключений. Мне же только оставалось, что три раза подряд нажать на спусковой крючок пистолета, что я собственно незамедлительно проделал.

Щуплый с гулким хлопком разлетелся в разные стороны, а вот с толстяками фокус не вышел. Поток плазмы бессильно лизнул их склизкие, пористые тела, пережигая лямки мяснитских фартуков. Нежить с удивлённым всхлипом повернулась и на меня уставились четыре горящие ярко-жёлтые точки, пылающие в пустых, гноящихся глазницах.

То, то они меня видят, не смотря на оптический камуфляж, я понял практически сразу, какая-то секунда понадобилась на то, чтобы привычным движением впихнуть пистолет в кобуру, а толстяки уже бежали на меня, на ходу замахиваясь своими огромными ножами. Оба монстра лишь немного уступали мне ростом, а вот силой похоже превосходили в десятки раз.