-А затем, я жду тебя в таверне, - улыбнулась мне на прощание Мег.
Бабушка выздоравливала быстро. То ли целитель так хорошо постарался, то ли её организм оказался на удивление крепким - но факт оставался фактом: бабушка выздоравливала не по дням, а по часам. Правда, Мелания всё -равно запретила мне пока говорить про будущий контракт и два года отработки у Мег, но всё -равно я не могла нарадоваться на то, как всё приходит в норму.
А ещё я старалась не думать о том, что будет через месяц. Поскольку знахарка теперь жила у нас, я спокойно на целый день уходила в лес на заготовку различных трав, а вечером делала эликсиры для волос, для лица, для стройности и так далее. Много денег мои заготовки не принесут, но помогут бабушке продержаться какое - то время. Не много, не два года - но большего сделать я всё -равно не могла, а потому дергалась сильно, пока знахарка не дала мне слово, что подругу не бросит, и вообще - свой дом она решила отдать неожиданно женившемуся племяннику, а сама будет жить с бабушкой. Я успокоилась, потому что Мелания хотя и обладала слабым светлым даром, но в отличие от нас с бабушкой бессеребряницей не была - знала, как и про деньгу спросить, и как на базаре поторговаться. А значит, мои травы за копейки купцам не уйдут.
На исходе третьей недели я решилась открыться бабушке. Она как раз сидела на лавке, вязала лук в длинные косы.
-Бабушка, - начала я, не зная, как правильно повести разговор. На что моя бабушка только тяжело вздохнула.
-Знаю я, Лиечка, всё знаю.
-Милания?
-Она, - кивнула бабушка. - Какие между подруг секреты.
-А мне уговаривала подождать, не открываться, - нахмурилась я.
Бабушка мягко улыбнулась.
-Не сердись внучка, я сама догадалась, что дело нечистое... Когда Мелания решила к нам податься, подумала, что подруга моя дом свой продала- за него -то знамо больше денег выручить можно, чем за нашу развалюшку. Стала её благодарить, да, видать, не выдержало светлое сердце незаслуженной благодарности...
-Совесть моя не выдержала, - заметила, входящая в горницу знахарка. - Я ведь подружка твоя, посчитай сколько лет.... должна была сама что - то придумать, а я растерялась... Пока по богатеям нашим бегала, гроши клянчила - твоя внучка уже в город вернулась да деньги нашла.
-И что теперь, Лиюшка? - посмотрела на меня с жалостью бабушка. -Как же ты теперь?
-А что? - улыбнулась я, стараясь чтобы улыбка вышла как можно натуральнее. - Ну, поработаю я у Мег два года. Конечно, тарелки с похлебками таскать не большое счастье, но всё -таки честная работа. Я про это особо условия обговорила. А как срок выйдет - вернусь сюда, и уж мы с вами заживем.
Тут я мечтательно закатила глаза, как бы представляя, какое прекрасное будущее нас ожидает через два года.
Две подружки, переглянувшись, кажется, немного повеселели, а бабушка даже посветлела лицом - видно, что мой кабальный контракт кабалой висел на её шее...
-А теперь расскажите - ка мне обе про мою ауру, и почему маг не смог меня убить?
Бабушка тяжело вздохнула.
-Не знаю, Лия. И правда, сама не знаю.
-Мы когда у матери твоей принимали роды, заметили, что у ребенка больно уж необычная аура... мерцающая... словно ты при рождении ещё не поняла, кем хочешь стать: магом ли, человеком или, к примеру, эльфом.
-Вы ведь сейчас шутите, да? - не поверила я. - В человеческой семье эльф не рождается.
-То-то и оно, -серьезно кивнула Мелания. - Я говорю тебе про то, что вычитала в древних книгах... Специально в библиотеку ездила, да потом ещё у учителей своих переспрашивала. Такие дети рождаются иногда, но, как правило, мерцать аура перестает к первому зубу.
-А у меня до сих пор не перестала?
-После первого зуба - нет. А потом - помнишь ты большую собаку соседей испугалась- тогда у тебя мерцание и пропало.
-Но мы стали замечать, что при больших стрессах мерцание возвращается. В деревне, конечно, кроме Мелании и меня никто бы и не понял, что ты отличаешься от других людей.
-Как это, а маг?
-Ой, -махнула рукой бабушка. - Ну во первых, маг появился не так давно - ты к этому времени стала уже очень выносливой.
-То есть?
-Чем старше ты становилась, тем стабильнее становилась твоя аура... За последние двенадцать лет это, считай, первое проявление твоего мерцания.
-Мы уж думали, что всё - устаканилось, - кивнула, соглашаясь с бабушкой, Мелания, - но я на всякий случай зелье хранила. А ну как.... И смотри, пригодилось.
-Это из-за ауры мне не смог навредить маг?
-Да, - в один голос кивнули Мелания и бабушка. Затем бабушка пояснила. - Магия действует очень избирательно, а ты для нее пока - загадка: вроде человек, а вроде -и нет.
-Так я всё же не человек?
-Успокойся, внучка, ты - стопроцентный человек.
-Аура - это, скорее всего, просто такой эмоциональный след твоего рождения. Слишком ты тяжело далась своей матери.
-Так что мне делать теперь? Я же на два года уезжаю. А вдруг, когда я буду у Мег, проявится моя эта мерцающая аура... Может, на всякий случай зелье взять?
-Не стоит, - покачала головой Милания. - Зелье изготовить не трудно, только оно может привлечь к себе нежелательное внимание - ты же не знаешь, как там у Мег живут служанки... А потом, впервые за двенадцать лет твоя аура проявилась не когда тебя молодежь в селе за бедность травила, не когда прошлой весной кабан напал, и даже не недавно, когда Стефан издевался... Твоя аура проявилась только от прямого и сильного воздействия магии...Нейтрализовав которое, организм быстро пришёл в норму.
-Так я же зелье выпила.
-Зелье действует не больше двух дней, - пояснила Милания, и я ахнула:
-Как так? Почему же ты мне не сказала?
-А зачем? - пожала плечами знахарка. - Я видела, что твоя аура уже пришла в норму, и никто ничего не заметит. Зачем же стоило тебя лишний раз волновать.
-Заботливые вы мои, - пробурчала я, обнимая двух старушек.
Последняя неделя пролетела очень быстро. Мы никогда не расставались с бабушкой надолго, она ведь вырастила меня, заменив мать и отца, и теперь я со страхом ожидала будущего. И вот, наконец, последний день настал.
Я проснулась в тот день ни свет, ни заря, и долго лежала на кровати, глядя в потолок, пытаясь запомнить это ощущение родного тепла, домашнего уюта и ощущения, что родные где - то совсем рядом. Кабальный контакт не предусматривал выходных, поэтому я заранее рассчитывала, что окажусь в родной избушке только через два года. Конечно, Мег может оказаться доброй хозяйкой - к тому же, она ведь сестра моей лучшей подруги, но в жизни, как я уже поняла, бывает всякое....
Наш последний совместный обед с бабушкой и Меланией я запомнила надолго. Бабушка запекла в печке картошку, добавив туда для разнообразия сала, которое в нашем доме бывало крайне редко. Я нарвала в огороде разной зелени и соорудила салат, а Мелания выставила на стол большую бутыль бражки... я и бабушка выпили только по маленькой чарочке - бабуля ещё была слаба, я же боялась пить много перед дорогой. А потом мы ели ягодный пирог, пили травяной отвар (Мелания продолжала уговаривать бражку), и строили планы на будущее. А ещё я мысленно готовилась к нелегкому настоящему.
Спустя год. Город. Лия.
Мег меня не жалела. Больше года я батрачила в её таверне часов по двадцать, без выходных и праздников. Редко когда удавалось выспаться, чаще мне перепадало часа 3-4 между закрытием и открытием. Впрочем, в последнее время стало полегче. Как говорят, не был бы счастья, да не счастье помогло. Вправду Рея про свою сестрицу говорила: жадная она, своего не упустит. Вот и пыталась она выжить из меня максимальную выгоду. Мы же контакт на два года составили : зарплату я не получала ( все заработанные деньги шли на погашение кредита), а вот чаевые по закону были все мои, но Мег и тут "заработала", указав 70 процентов от всех моих чаевых и других побочных заработков.
Я - то наивная, тогда не придала этой строчке большого значения, не верила, что Мег даст мне много свободного времени на какую-то другую подработку... оказалось всё намного проще. Это мне уже потом Мег сама объяснила, поняв, что сама я даже не подумаю об этом. Старшая сестра лучшей подруги объяснила, что все девушки - официантки получают здесь не много, но дополнительный заработок может значительно превосходить официальный. Только -то и достаточно, что подняться с заинтересованным мужчиной в комнаты наверх.
