— Не доверяешь?

— Дело не в этом. Я, просто, не хотел, что бы с тобой…, что бы, что-то пошло не так.

— Не доверяешь. Все ясно.

Центавра была в легкой ярости и, скрестив рук на груди, ожидала извинений.

— В общем, ладно, виноват. Тебе все удалось найти?

Девушка продемонстрировала мутанту маленький синий пузырек.

— Уже готово. Зелье рассчитано на два глотка. Когда придет время, напоите нас им.

Доменик взял эту бутылочку, словно самое страшное орудие убийства. Как хотелось раздавить состав в руке, а вместе с ним и весь этот кошмар.

— Зеро, ты еще здесь?

Пузырек исчез в кармане.

— Пора идти. — Уверенно сказал мутант.

После недавней битвы, студентов в зале испытаний поубавилось. На лицах присутствующих отражались боль, печаль и страх. Боль и печаль от очередной потери стронговцев и страх перед новыми сражениями, из которых снова вернутся не все. Ужас просто висел в воздухе и Адриана это забавляло. Его боялись, ненавидели, проклинали, это было комплиментом. Рядом с Ивелом на балконе присутствовали еще двое мутантов. Адриан был в приподнятом настроении, сегодняшний день отлично подходил для осуществления задуманной цели.

— Хочу поздравить вас с недавно успешным сражением. Однако, вас стало меньше. Я посчитал бы это минусом в случае проигрыша, но победа за Стронгом. Зулусы больше не противники. Серьезный перевес в сражении завоевала родственная сила, которую, отныне, использовать запрещено.

Одна из студенток подняла руку, обратив на себя внимание Адриана. Послушать ее было любопытно, и он кивнул.

— Простите сер, но это самое мощное оружие, что у нас есть.

— Если хочешь все время находиться под защитой родственной силы, зачем мне ты?

Девушка замолчала.

— Школьные правила отныне равны для всех. Наказания еще никто не отменил.

Доменик и Амели смешались с толпой, но были в поле видимости друг друга.

— Интересно, что ему от нас надо? — Спросила Амега, увидев брата.

— Как всегда, запудрит всем мозги и отпустит переваривать. — ответил Зеро.

Адриан продолжил.

— Основной причиной того, почему я собрал вас здесь, является последняя операция. На днях, двое стронговцев были отправлены в точку «М» для устранения нападения ленгоидов. Там они смогли получить новые способности: телепортация и неуязвимость. Наверняка их внешние возможности тоже поднялись на новый уровень. Амели, Доменик, сегодня я хочу узнать окончательно, кто из вас лучший.

— Ну, что, повеселимся? — Спросил Алекс.

— Я не прочь поразмяться, а то сонный как черепаха.

Мутанты вышли в центр зала. Центавра и Амега наблюдали за ними с нескрываемым беспокойством.

— Что-то не так. — Сказала Амега

— Мне не нравится эта улыбка Адриана. — Добавила Центавра.

Ивел поднялся со стула, который в ту же секунду исчез.

— Исключить «зеркальный бой». Хочу увидеть настоящее сражение.

Парни озадачено переглянулись.

— Алекс, Зеро, категория «З».

Амега громко ахнула, Центавра зажала рот рукой.

— Нет, только не «З». Пожалуйста, только не «З».-

— Сегодня один из вас должен умереть.

Мутанты были в растерянности. Ни одному, ни второму не хотелось убивать или быть убитым. Но как можно было действовать не по правилам этой категории? Зеро еле заметно кивнул, дав добро на то, чего Алекс делать не хотел.

— Я не смогу.-

— Алекс, ты должен.

— По моей команде. Встать!

Мутанты приняли боевую стойку.

— Это единственный выход.-

— Я не стану этого делать!-

— Приготовиться!

— Сейчас тебе нужно победить!-

— Нет!

— Начали!

Избавиться от зеркальных ударов было сложно, но этот бой значительно отличался от первого. Изменениями управлял Зеро, он старался поддаваться ударам Алекса, что злило того.

— Ты почти не сопротивляешься, прекрати, сражайся, как положено!-

— Мы можем биться так бесконечно. Этот бой должен закончится твоей победой.-

— Должен быть другой выход!-

— Алекс, позволь проиграть, сделай все возможное, что бы вырубить меня.

— Я тебя прикончу!-

— Если бы было так, Виктор сказал бы нам об этом.-

Слова Зеро напомнили то, о чем говорил Ивел: — Зеро попросит тебя об одолжении, и ты должен будешь его выполнить.

Вот, что должен был сделать Алекс.

— Ивел до последнего должен быть уверен, что его убийца ты. Выруби меня!

Еще раз, взвесив все за и против, Алекс решился. Зеро впервые ощутил по-настоящему сильную боль от внешней силы. Удар последовал в грудь. На секунду сперло дыхание, но мутант по-прежнему стоял на ногах. Амели вывернулся и двинул парню ногой по голове. У Зеро потемнело в глазах, и он пошатнулся. Очередной удар, в солнечное сплетение, уложил его на пол. Мутант даже не пытался встать.

Алекс чуть не задохнулся от учащенного сердцебиения. Он сделал это. Он смог выполнить просьбу Зеро, но все ли выполнил верно? Рассчитал ли удар? Жив ли Доменик?

— Зеро, ответь мне. Не молчи. Говори, сволочь!

Он молчал.

Амега упала на колени и вскрикнула. Ее крик раздался эхом в затаившем дыхание зале. Центавру переполняли смешанные чувства: радость за то, что Алекс в порядке, злость на то, что ее брат смог навредить другому мутанту и что-то еще, с привкусом сладкой ванили, отдающей горечью при глотании.

— Дойл, проверь его! — Скомандовал Адриан.

Алекса трясло от случившегося, но еще больше он боялся, что Дойл подтвердит его догадку.

Парень нагнулся над Зеро и прощупал пульс.

— Он жив, сер.

От облегчения Амели закрыл глаза, Амега схватилась за голову и засмеялась сквозь слезы. Никто не знал, что произойдет дальше.

— Добей его.

Алекса сковало на месте. Он смотрел на обездвиженное тело мутанта и мотал головой, говоря этим, что не станет продолжать поединок.

— Ты не можешь или не хочешь делать это?

В голосе Адриана звучала нотка иронии.

— Сер, я прошу вас, не надо. Оставьте его в живых, я умоляю вас! — Кричала Амега, выйдя из толпы студентов. Алекс впервые увидел слезы на ее глазах. В этот момент хотелось выпустить внутренний дар и спалить эту школу к чертовой матери.

— Заткнись, Доменик!

— Сер, я прошу вас!

Адриан вытянул вперед руку, и невидимая волна оттолкнула девушку к стене. От удара затылком девушка сползла на пол. Ее глаза медленно закрылись. Алекс сильно сжал кулаки. Душа рвалась к ней, к Амеге, которая нуждалась в его помощи. Как хотелось на глазах у всех спалить балкон и сжечь вместе с ним этого ублюдка.

Центавра оцепенела от ужаса, наблюдая этот кошмар. Она сделала несколько быстрых шагов к подруге, но остановилась, так и не дойдя до нее. Два не чужих для нее мутанта умирали на глазах.

— Сейчас или никогда Алекс. Не убьешь Зеро, умрешь сам!

Адриан все еще держал перед собой вытянутую руку, только на этот раз, она была направлена на Центавру. Алекс шагнул вперед. Этот шаг был самым трудным в его жизни. Сейчас он должен будет убить единственного друга, который у него есть.

На балкон вбежал еще один прихвостень Адриана. Прошептав, что-то ему на ухо, парень указал рукой куда-то в толпу. Ивел удивленно повернулся к нему и что-то сказал.

Центавра заметила это и не понимала, почему мутант показал рукой в ее сторону.

Алекс нацелился кулаком в височную часть головы солдата.

— Прости, Зеро. — Подумал он и добавил. — Я спалю Адриана прямо сейчас. И будь, что будет.

Огонь постепенно начал просыпаться внутри него.

— Стоп! — Вдруг крикнул Ивел. Алекс очнулся, будто ото сна.

— Я верю тебе, Амели, отойди от тела.

Пол под Зеро дрогнул, белые линии очертили фигуру и исчезли вместе с ним. Ивел добавил:

— И сразу ответь мне на вопрос. Ты знаешь, где сегодня была твоя сестра?

Алекс встретился с ней взглядом.

— Говори правду. — Услышал он.

— Уверена?-

— Я постараюсь выкрутиться.-

— Не знаю точно, но видел, как она выходила из школы.

Адриан сдержал паузу, внимательно смотря на его сестру, заставляя тем самым, не скрывая нервничать.