— Спасибо.

— Благодари не меня, а мою реакцию.

Друзья отошли от края и направились в сторону гор.

— Как я понял, уровень внешней силы мы прошли, что дальше? Уже не раз перескакивали с одного места на другое, а я еще ни разу не испу….

Зеро не успел закончить мысль. Под ногами мутантов все задрожало, затем раздался громкий гул из-под земли, сопровождаемый звуками, подобными ударам грома и… все прекратилось. Наступила звенящая тишина. Комок подкатил к горлу Алекса.

— Что-то мне это не нравится.

— Аналоги….

От неожиданного удара из-под земли, оба потеряли равновесие. Привстав, мутанты с ужасом обнаружили, что край обрыва треснул, и щели, словно ветви деревьев, стали окутывать почву, приближаясь к ним. Все рушилось и, с громким гулом, падало вниз.

— Думаю, пора двигать!!! — Крикнул Алекс, схватив Зеро за рукав и, толкнув вперед.

— Куда бежим-то???

— Откуда я знаю, здесь нет указателей!

Несколько раз им приходилось подхватывать друг друга, чтобы не провалиться вместе с землей, а она все продолжала трескаться и падать.

— Что там впереди? — крикнул Зеро.

— ГОРЫ!

— Да, нет, ближе!

Алекс заметил то же, что и Зеро, длинную темную полосу, к которой они неизбежно приближались. Это был еще один обрыв.

— О, нет….

— Обалдеть! Остановимся — умрем, побежим дальше — тоже умрем! — Завопил Зеро.

— Превращаемся!

— Что?

— Хочешь жить, превращайся! — Крикнул Алекс и видоизменился в тигра.

— Отлично! Почему раньше не сообразил, я чуть не издох пока бежал. — Крикнул ему вдогонку Доменик. Ответом ему прозвучало громкое рычание тигра. Превратившись в волка, Зеро быстро нагнал Алекса и вместе, в один прыжок, они преодолели обрыв и соприкоснулись с землей уже в своем обличии. Позади них простирался огромный, глубокий каньон, не имевший конца. Горы впереди казались так же далеко, будто расстояние между ними совсем не сократилось.

— Почему ты раньше не предложил превратиться? — Спросил Зеро.

— Я уже ответил.

— Ты прорычал…

— Тише. Я что-то слышу.

— Что?

Почва под ногами вновь задрожала, но в этот раз, вибрации походили на приближение чего-то большого. Парни огляделись по сторонам, но ничего не заметили. Вибрации стали сильнее. Мутанты вновь посмотрели в сторону гор. Появился резкий, яркий свет, а за ним громкий сигнал. Зеро понял что это и автоматически сложил пред лицом руки, за секунду до того, как, взявшийся из неоткуда поезд, должен был раздавить его в лепешку. Внезапно, мутант ощутил неописуемую легкость, казалось, что он летит по воздуху, но длилось это ощущение всего долю секунды, прежде чем его ноги вновь соприкоснулись с землей.

Доминик убрал руки. Поезда не было, но вибрации почвы продолжались, он был позади.

— АЛЕКС!-

Амели открыл глаза, которые секунду назад с силой зажмурил, приготовившись к неминуемому удару. Его не последовало. Парень застыл в позе защиты, с вытянутой перед собой рукой. Вокруг него образовался черный, полупрозрачный купол. Поезд проник сквозь него, но ехал также и через Алекса, не нанося ему никакого вреда. Амели нервно улыбнулся и второй рукой пытался коснуться людей, сидящих внутри, и, не замечающих его. Купол защищал и это радовало мутанта, но внутри он был один.

— ЗЕРО!-

Транспорт скрылся в ярком свете позади Алекса. Купол растворился в воздухе. Зеро, бежавший за поездом, остановился неподалеку от парня и облегченно выдохнул. Обалдевший Амели, некоторое время смотрел ему в глаза и выпалил:

— Что это было?

— Вероятно сила, которую дало нам чувство страха.

— Испуг был внезапным, это точно. Жаль только, туалеты здесь не предусмотрены.

— Что у тебя за способность?

— Купол защиты.

— Но, ведь ты его и так мог ставить.

— Нет, это что-то другое, то, что может не просто защищать. Я пока еще не разобрался, а, что у тебя?

— Кажется телепортация. Вот, я был здесь, а через секунду уже в квартале.

— Так, может телепортируешь нас отсюда?

— Честно говоря, я еще не совсем уверен, как у меня это вышло. И, да, кстати, куда дальше?

— Виктор, может, подскажешь?

Ответа не последовало.

— Виктор, мы же выполнили задачу, верни нас.

Снова тишина.

— Ну, и что дальше?

Алекс посмотрел по сторонам и остановил свой взгляд на все так же далеких горах.

— Тебе не кажется, что, убегая от пропасти, мы преодолели достаточно большое расстояние, а горы так и не приблизились.

Зеро кивнул.

— Да, ни на йоту. Значит они не настоящие.

— Здесь все не настоящее, но горы и есть выход.

— И что нужно сделать?

— Следующий уровень внутренняя сила, ты должен «раздавить иллюзию».

— Как?

— Используй свою способность. Поверь мне это просто. Чтобы научиться контролировать силу, достаточно поверить в нее и почувствовать внутри себя. Закрой глаза. Прислушайся к себе. Сначала ты услышишь свое дыхание, затем биение сердца, ощутишь легкое напряжение в своем теле, но не давай ему расти слишком быстро, дыши.

Зеро ощутил жар, лицо покрылось потом.

— Не давай ей расти. Успокойся. Не спеши. Дыши свободно, ровно. Внутри тебя то, что принадлежит тебе, а не наоборот. Ты должен управлять силой, не она тобой.

Доменик старался выполнять и думать так, как говорит Алекс и, вдруг, увидел себя в том самом месте, где убили его мать. Тот же воздух, тот же ветер, который был тогда: холодный, волнительный. Зеро осек себя, нельзя было волноваться. Впереди стоял кто-то. Ребенок. Это был он, Зеро, но много лет назад. Мальчик протянул к нему руки, парень осторожно взял их. Легкое, приятное тепло прошло по его телу.

— А теперь открой глаза.

Услышав голос Алекса, Доменик сделал это. Будучи все еще в шоке, произнес:

— Я видел….

— Не говори, что ты видел, это не важно. Важно другое, то, что ты вступил в резонанс со своей силой, теперь вы едины. Попробуй.

Зеро уже не чувствовал напряжения или жара, было хорошо, легко и спокойно. Он просто взмахнул руками вверх-вниз и все, что было вокруг мутантов, в долю секунды исчезло. Все вновь наполнилось туманом.

— Это было невероятно. Я не думал, что управлять своей силой настолько легко.

— Когда-то я был так же восхищен.

Дымка рассеялась. Они были в кромешной тьме. Ни звука. Ни шепота. Ни шороха. Полная, тяжелая, пугающая, темная тишина.

— Ненавижу тишину. — Сказал Алекс и его голос отозвался эхом.

— Знал бы ты, как я ее ненавижу. Темно, хоть глаза выколи, где мы?

Алекс глубоко вдохнул через нос и выдохнул.

— Сыростью не пахнет, значит не под землей. Под ногами плотная, ровная поверхность, значит это пол какого-то помещения и, судя по эху, не маленького.

— «Раздави иллюзию».

— Что?

— Я уничтожил предыдущую, твоя очередь. Кажется, здесь не хватает света.

Алекс хмыкнул и раскрыл, зажатую в кулак ладонь. Из нее вышел белый огонь, осветив помещение. В туже секунду парни оказались в заснеженной пустыне, среди сугробов и метели. Вокруг были странные звуки, похожие на рычание голодных зверей. Солдатам казалось, что что-то или кто-то движется вокруг них

— Ты тоже это видишь? — Спросил Зеро.

— Сугробы двигаются.

— А ты уверен, что это сугробы?

Доменик был прав, это действительно были не сугробы. На изумленных глазах мутантов, один из них стал принимать очертание снежного барса в двухметровую высоту, голодного и готового напасть.

— Тихо киса, хорошая киса….

— Зеро, ты идиот.

— Я не хочу убивать животных.

— Эта киса хочет тебя сожрать.

— Что нам может сделать одна кошка?

В ответ на это барс широко раскрыл пасть и зарычал. На его зов пришла еще дюжина, а за ней еще, пока они не окружили парней со всех сторон большими стаями.

Алекс обратился другу.

— А как тебе такая перспектива?

— Ерунда, справимся.

Зеро взмахнул руками вверх-вниз, но зеленый шар просто растворился в воздухе. Он попробовал еще раз, но результат был тот же. Мутант занервничал.