– Роберт, это – Дерек, лучший друг моего брата. Ты уже знаешь Кайла и его невесту Дженни. Это Лана, Эль и Джош. – я указала на каждого, произнося его имя. Он обменялся рукопожатием с каждым.

– Кенна, я немного огорчен тем, как ты меня представила. Мы ведь тоже с тобой друзья, не так ли? Я знаю, что у меня есть всякие дружеские чувства к тебе. – когда наши с Дереком глаза встретились, мне было тяжело отвести взгляд. Последний раз я видела его напряженно горящий взгляд во время нашего поцелуя пять лет назад.

Я понимаю плечами и придаю лицу невинный вид:

– Я очень разборчива в том, кого называю другом.

Он улыбается плотно сжатыми губами. Я знаю, что он хочет что–то сказать, и удивлена его молчанием.

Роберт кладет свою руку на мой стул, привлекая мое внимание:

– Могу я купить тебе выпить? Мне надо кое о чем тебя спросить.

– Конечно.– я улыбаюсь, а он рукой показывает, чтобы я проходила первой. Мы пробирается через толпу и ждем, пока он сделает заказ.

Он поворачивается ко мне, пока бармен делает наши напитки:

– Ты так прекрасно мне помогла, собирая мою почту и поливая цветы. Могу я пригласить тебя на ужин, чтобы отблагодарить?

– Ты не обязан приглашать меня на ужин, Роберт. Это было не сложно. Мне все равно надо было забирать свою почту, к тому же у тебя всего три цветка, полить которые было не трудно.

Бармен поставила перед нами напитки. Роберт передает ей двадцатку и показывает, что сдачи не нужно.

Я улыбаюсь и похлопываю его по руке:

– Как ты? Все еще переживаешь после разрыва? Я знаю, что вы с Натали были вместе очень долго.

Он отпивает чуть–чуть перед ответом:

– Все еще болезненно, но мне уже лучше. Я рад, что уехал в деловую поездку. Отсутствие в стране повлияло на меня лучше, чем могло быть. И эй, у меня полная комната цветов. – шутит он.

Я делаю глоток и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Дерека. Его глаза захватывают меня, производя пронизывающие меня с головы до ног заряды. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Роберта, и понимаю, что он не заставляет меня чувствовать тоже, что Дерек. Не важно, что Дерек чуть ли не заставляет мои трусики гореть, он не тот, кто хочет иметь отношения. А я не из тех девушек, кто будет спать с парнем только потому, что может.

не вспомнились слова из поэмы Киплинга: «Эти двое никогда не должны были встретиться». Мы никогда не сможем найти общий язык. Мы слишком разные. Его моральные принципы сомнительны, их вообще нет, еще эта моя сверхурочная работа.

– Ты свободна в среду вечером?– прерывает мои мысли Роберт.

Я улыбаюсь и киваю:

– Конечно. Куда пойдем?

– Тебе нравятся морепродукты? – спрашивает он прежде, чем сделать глоток.

– Честно говоря, да, люблю.

– Тогда я знаю, куда тебя отвести.

Мы пьем напитки около барной стойки, затем он ведет меня к моему месту. Я чувствую пристальный взгляд Дерека на мне.

– Увидимся в среду.– он нагибается и целует меня в щеку.

Я улыбаюсь ему:

– Я уже предвкушаю нашу встречу.– смотрю как Роберт уходит. Дерек смеется. Я повернула на него глаза.– Что? – спрашиваю, присаживаясь напротив него.

Он качает головой, ухмыляясь мне:

– Он лучшее, что ты можешь найти?

– Не понимаю, о чем ты. Роберт – отличный парень. Любая женщина будет рада пойти с ним на свидание.– не собираюсь говорить Дереку, что Роберт мой друг. Дерек со своим снисходительным отношением может отвалить.

Я обращаю внимание на беседу около меня, стараясь забыть о существовании Дерека Сантьяго.

– Ты просто завидуешь, что не умеешь танцевать. – поддразнивает Эль Джоша.

– Не понимаю, о чем ты говоришь. – Джош делает паузу, чтобы отпить пива.– У меня в запасе несколько очень плавных движений. Моя прекрасная задница привлекает многих женщин.

Я смеюсь, а Эль фыркает и практически выплевывает свой напиток. Джош прав. У него великолепная задница. Почему я не могу быть увлечена таким приятным парнем, как он?

Прошел час, я готова уйти домой. Во мне было больше алкоголя, чем я планировала, и все, что я хочу сделать, это упасть на постель и проспать двенадцать часов подряд. Мне нравится быть медсестрой, но все эти долгие рабочие часы и напряжение сильно утомляют.

Я прощаюсь с Эль, Ланой и Джошем, Кайл и Дженни где–то на переполненном танцполе, к черту, не собираюсь их искать. Бормочу «ну пока» Дереку и направляюсь к входной двери. Музыка так сильно грохочет, что я точно знаю, что весь остаток ночи буду слышать ее отголоски в ушах.

Выхожу наружу и вдыхаю свежий ночной запах, прочищая свои ноздри от клубного смрада. Глазами ищу такси, стоя на краю тротуара. Жду несколько минут, и, не замечая ни одного, направляюсь к своей квартире. Обычно на дорогу отсюда уходит пятнадцать минут. Так как уже поздно, на дороге мало машин, и нет пешеходов на тротуаре. Мне немного страшно идти одной. Никогда не хожу ночью пешком по городу одна. Слишком много ужасных историй о том, что может произойти, я слышала из первых рук, да и видела их последствия в неотложке. Не уверена, почему не дождалась такси, но сейчас сильно сожалею. Особенно сейчас, когда ко мне подкрадывается машина. Бл*ть. Я смотрю вперед и ускоряю шаги. Звук громкого гудка, разрывающий воздух, стягивает в узел мой желудок. Дерьмо.

– Кенна, садись в машину.– удивляюсь, слыша голос Дерека, сквозь мое сильно бьющееся сердце. Останавливаюсь и смотрю на него через окно его черного как ночь Мустанга.

– Ты меня до смерти испугал, Дерек. Что за черт?– я кладу руки на бедра и свирепо смотрю на него.

Он смеется:

– Извини, не хотел тебя пугать. Я думал, ты знаешь что это я.

– Ну–ну, прям слышно как ты жалеешь. – трясу головой.

– Забирайся внутрь. Я подвезу тебя домой.

Я открываю рот, чтобы высказать все, что думаю о его предложении, но он перебивает меня:

– Ну же. Это меньшее, что я могу сделать, за то, что испугал тебя.

Я смотрю вперед и соглашаюсь, замечая, что впереди нет работающих фонарных столбов:

– О'кей. Спасибо.– может, я смогу убедить себя, что это единственная причина. Это не из–за того что я хочу прокатиться в его сексуальной машине, и не из–за того, что мне хочется быть окруженной запахом его мужественного одеколона. И определенно не из–за того, что я надеюсь на повторение поцелуя пятилетней давности, ведь это сумасшествие.

В то время, как он везет нас через городские улицы, по радио играет песня Роулинг Стоун «Отель воспоминаний». Это тот же канал классического рока, который он слушает все время, что я его знаю. Классический рок ему подходит. Он не «попсовый» парень. Он бы ни за что не слушал Джастина Бибера, или какую–нибудь мальчуковую группу. Я хихикаю от этой мысли.

– Что?– он спрашивает, а его бровь выгибается в вопросе.

– Ничего. Я просто очень устала. У меня была очень длинная неделя.– в принципе, я не вру. Я взяла две дополнительные смены, что заставило неделю медленно ползти. Это также означает, что я сильно устала, просто изнурена. Он не сказал ни слова, пока мы не подъехали к моему строению. Он не глушит двигатель.

– Хочешь, чтобы я тебя проводил? – спрашивает он.

– Боже, нет. Я буду в порядке. Спасибо что подвез. – моя рука практически нажимает на ручку, когда он произносит мое имя.

– Кенна.

Моя голова поворачивается через левое плечо, и я всматриваюсь в него. Он тянется, медленно проводит тыльной стороной ладони по изгибу моей щеки. Я сижу неподвижно, замороженная его прикосновением снаружи, и сжигаемая изнутри. Что он делает? О. Мой. Бог. Он собирается меня поцеловать?

Он улыбается:

– Было здорово тебя увидеть.

Я прикусываю свою верхнюю губу. Ну, что ж, поцелуя не будет. Хотелось бы знать, что творится в его голове. Это не похоже на Дерека. Он никогда мне такого не говорил.

– Ну, пока.– бурчу я, мои глаза потуплены. Я толчком открываю дверь и к чертям убираюсь из его машины. Закрываю дверь, не смотря на него, чувствую его взгляд, прожигающий меня, мою задницу, пока я поднимаюсь по лестнице, и потом все время, пока иду к входной двери. Мне не слышно рычание двигателя. Я так нервничаю, что он все еще смотрит на меня, что неуклюже промахиваюсь, пытаясь найти правильный ключ. Мне понадобилось две попытки, чтобы открыть дверь в здание.