И снова его спасло только обостренное чувство опасности и чуткий слух. Александр почувствовал, как кто-то почти бесшумно приближается к нему, и он ни на секунду не усомнился в том, кто же это. Вампир, выхватив наполовину заполненную бутылку с кровью из рук своей жертвы, бросился в сторону.

Владимир злобно выругался и посмотрел на мужчину, который стоял посреди улицы с порезанной рукой. Охотник не понимал, почему вампир не стал кусать жертву, а просто решил сцедить кровь. Неужели делает запасы, чтобы залечь на дно? Это было плохо, ведь так он может потратить годы на то, чтобы выследить и убить древнего кровососа. А у него нет на это времени – в мире слишком много нечисти, которую он должен уничтожить.

Так или иначе, на размышления не было времени, потому что, прихватив бутылку с кровью, вампир удирал от него. Владимир бросился за ним, не сомневаясь, что сможет нагнать его, даже сверх сила кровососа не поможет ему скрыться. Охотник не отставал от своего врага ни на шаг, стараясь, чтобы дыхание не сбилось. А вампир петлял по запутанным питерским улочкам, все время меняя направление бега. Брюнет начинал злиться – его враг слишком умен и изворотлив, с таким будет справиться не так просто. Но все же Владимир не мог понять: почему такой могущественный демон избегает драки? В то, что вампир испугался, он не верил… Тогда, что заставляет его убегать? И что произошло в их первую встречу?

Александр тоже был не в духе; охотник никак не желал отставать от него, на мгновение вампиру даже стало интересно, как же их тренируют, что они достигают таких высот. Владимира бы в сборную по бегу включить – сразу все медали будут его. Александр даже пытался петлять среди домов, но и это не помогало.

– Я слишком стар для этого, – простонал вампир, которому надоели эти догонялки, но убивать Владимира он тоже не собирался, ведь как это ни странно, смерть охотника принесет ему больше проблем, чем пользы. Резко свернув в одну из парадных, Александр выбил металлическую дверь с кодовым замком и бросился к лестнице. Пользоваться лифтом глупо: он бегает быстрее, к тому же охотник следует за ним по пятам. Вампир, наращивая скорость, взбирался наверх, и вот он уже выбежал на крышу. Озабоченно оглядевшись, он увидел, что до соседнего дома всего метров семь, и довольно оскалился. Для него не составит труда перепрыгнуть на него, а вот для охотника эта задача будет непосильной – никакие тренировки не научат прыгать так, как это может делать вампир. Разбежавшись, Александр легко перемахнул на соседнюю крышу и обернулся. Владимир застыл на краю крыши и явно был вне себя от злости, ведь он снова упустил могущественную нечисть, снова проиграл, а пуля не сможет достигнуть цели с такого расстояния.

– Ну, а теперь домой, ужинать, – усмехнулся вампир, с разбегу перепрыгивая на следующую крышу. – Все же я слишком стар для всего этого. Мне бы сидеть в склепе и отдыхать, а не в догонялки с охотниками играть… А ведь завтра еще к нему в гости идти… За что мне все это? Чем я так провинился в жизни?

Так, перепрыгивая с крышу на крышу и жалуясь на несправедливость мира, вампир пробирался в безопасность собственной квартиры, где сможет ненадолго перевести дух и отдохнуть перед дружеской встречей со своим заклятым врагом.

Очередной день в жизни вампира был вполне обыденным. Александр наконец-то успокоился, ведь зубы больше не болели, хотя и остался некий дискомфорт, но это неприятное ощущение уже не мешало жизни мужчины. В холодильнике лежала одинокая пластиковая бутылка с кровью, но вампир не спешил её пить. Все же, пока охотник рядом, лучше поостеречься и экономить еду. В конце концов, могущественному мертвецу нужно есть не так часто, и пока он вполне может себя контролировать.

Александр распечатал текст, который ему предстояло перевести: все же он всегда сначала читает материал, прежде чем переводить и удобно устроившись в кресле, мужчина приступил к чтению.

– Ну, почему все они пишут о вампирах? – начал вслух возмущаться мужчина. – Почему не об оборотнях? Не о призраках? Не о людях, в конце концов, или котиках?

Да, иногда работа начинает раздражать не только самого спокойного и уравновешенного человека, но даже холодного вампира. От праведного гнева и негодования Александра отвлек звонок в дверь. Мужчина поспешил открыть дверь нежданному гостю, которым, как он и думал, оказался его сосед Владимир.

– Привет, сосед, – улыбнулся брюнет, – как зубы?

– Уже лучше, но все же, мне придется посетить эту обитель боли снова, – тяжело вздохнул вампир, с содроганием думая о новой встрече с Надеждой.

– Что поделать… Ты же не забыл о моем приглашении? И, надеюсь, не против, что я перешел на ты?

– Конечно, нет, – натянуто улыбнулся Александр, выходя из дома и заходя в соседнюю квартиру. Внутри было все удобно, но несколько аскетично – все только самое необходимое. А значит, охотник не собирался надолго задерживаться в Питере, что не могло не радовать вампира. – А вы тут неплохо устроились, хотя, должен признать, квартира не очень уютная.

– Я тут совсем недавно, – пожал плечами охотник, проходя на кухню, – еще не успел обжиться.

Александр последовал за новым «другом», внимательно осматриваясь. Квартира как квартира, но не такая стильная, утонченная и уютная, как у него. На кухонном столе уже стояла бутылка виски, пара стопок и закуска. В очередной раз вампир пожалел, что не ощущает вкусов, но, с другой стороны, он не пьянеет, а это большое преимущество. Ведь выпившему человеку трудно держать язык за зубами. Владимир же просто сел на один из шатких стульев и разлил алкоголь.

– Давай выпьем за знакомство и хорошее соседство.

– Отличный тост, – Александр залпом осушил стопку и посмотрел на охотника. – Так чем ты занимаешься, сосед?

– Я… – на мгновение Владимир задумался, – я что-то вроде частного детектива.

– Хм, следишь за неверными женами? – усмехнулся вампир, ведь в России представители этой профессии занимаются именно этим.

– Ну, у меня бывают дела и посложнее. А чем занимаешься ты? – поинтересовался брюнет, внимательно рассматривая слишком бледного соседа. – Судя по всему, ты редко из дома выходишь.

– Что есть, то есть, – неопределенно пожал плечами вампир, – все же в квартире микробов меньше, чем на улице. К тому же работаю на дому… Я переводчик.

– Вот оно как.

– Да, я в совершенстве знаю двенадцать языков, – не без гордости добавил вампир, а после сник и посмотрел на распечатку романа, что случайно прихватил с собой. – Правда, переводить приходится всякий бред.

– И какой же? – Владимир снова наполнил стопки, с интересом глядя на соседа. Все же он соскучился по простому человеческому общению, ведь с его работой тяжело завести друзей или просто хороших знакомых.

– Книги… если эту писанину можно так назвать. Последнее время все пишут про вампиров, – тяжело вздохнул Александр. – Это просто ужасно! Вот раньше описывали вампиров как? Холодные демоны, монстры, вселяющие страх, убийцы… А сейчас? Читать противно, не то, что переводить. Но ведь это читают, любят… Бред.

– Полностью с тобой согласен, друг, – закивал охотник, которому вся эта романтизация образа нечисти не нравилась. Того и гляди, в скором времени, при попытке убить вампира или оборотня, набегут сумасшедшие фанатки и начнут отбивать своего героя.

– Вот ты только послушай, что пишут эти новомодные авторы, – Александр начал рыться в распечатках. Как же все-таки странно найти родственную душу в лице смертельного врага. – Нашел! «Вампир подошел к ней сзади и нежно отвел её волосы в сторону, оголяя шею. Его горячее, чувственное дыхание опаляло её нежную кожу, но она не боялась, она дрожала от нетерпения и возбуждения». Ну, скажите, где это видано, чтобы у вампира, благородного живого трупа было дыхание, да еще горячее? Нет, ну я еще пойму – зловонное, но никак не горячее и чувственное!!!