- Переоденься! Харгу должна была принести тебе нормальную одежду, - раздраженно буркнул вождь.

- Не буду, мне нравится это платье, - Анетта поднялась на ноги и гордо вздернула голову, надеясь, что не смотрится сейчас глупо, споря с огромным орком, для которого не составит труда убить её.

- Жене вождя не подобает носить подобные тряпки, - Сарнах подошел к брюнетке и теперь смотрел на нее сверху вниз. Как ни странно, но дерзость и упрямство жены нисколько не злили могучего воина, напротив, ему нравилась её гордость и то, что принцесса решилась отстаивать свои желания. Женщины-орки ведут себя именно так, они никому не позволяют помыкать собой. И все же он не собирался потакать её капризам. А как сверкают её глаза! Красиво! Даже такой варвар, как Сарнах, мог оценить эту силу, что сейчас исходила от хрупкой девушки.

- Я не просто твоя жена, - Анетта сжала кулаки с такой силой, что побелели костяшки пальцев. - Я человек, я дочь короля Арчибальда, и ты этого никогда не сможешь изменить! Как бы ты того не хотел, я никогда не превращусь в орчиху, так что тебе придется с этим смириться!

- Придется?! - рыкнул вождь.

- Да, - брюнетка нервно сглотнула и с трудом подавила желание отступить назад. Нет. Она не проявит слабость. - Я попытаюсь понять, как вы живете, попытаюсь... быть достойной тебе женой, но и ты должен пойти мне на встречу. Я не желаю отказываться от своего прошлого, не хочу перестать быть собой лишь по твоей прихоти. Просто позволь мне хотя бы иногда носить привычную для меня одежду!

Щеки Анетты пылали от смущения и волнения, дыхание сбилось, а сердце болезненно сжималось, но все же принцесса не отводила взгляда и смотрела прямо в глаза мужа. Странно, но сейчас она не боялась, а в душе вдруг возникла уверенность в том, что орк никогда не подымет на неё руку и другим не позволит, это было в его взгляде, в котором хотя и было недовольство, но не было злости. А еще девушка снова подумала, что у Сарнаха красивые глаза - у людей точно не бывает такого необычного оттенка. Эта мысль заставила девушку смутиться.

- Гордая, - ухмыльнулся орк, довольно смотря на принцессу. - Мне нравится.

- Значит, я могу носить платья? - брюнетка все еще не могла поверить своему счастью. Все оказалось намного проще, чем она думала... Возможно, её муж не так уж ужасен, как она думала, ведь за все время, что они вместе, он ни разу не причинил ей вреда, наоборот, заботился, пусть и несколько специфически.

- Можешь, но не смей плакать или жаловаться, - усмехнулся Сарнах, снимая со своей шеи ожерелье из клыков и когтей. - Это тебе... раз уж ты не хочешь носить нашу одежду постоянно, пусть это будет на тебе.

- Хорошо, - Анетта улыбнулась, радуясь своей маленькой победе.

- А теперь идем, сегодня ты будешь веселиться, как все орки, - вождь наклонился к лицу жены, опаляя его горячим дыханием. - И это не обсуждается! Мы любим праздники, и ты должна развлекаться вместе со всеми. Пусть ты человек.... Это можно принять, но не забывай, ты жена вождя! Моя женщина! И от твоего поведения будет зависеть отношение ко мне! Опозоришь меня, и я покажу тебе, что твое существование может стать намного хуже, чем ты можешь себе вообразить.

- Не опозорю! - девушка с королевским достоинством взглянула на огромного орка.

- Гордая, это хорошо! Такой и должна быть моя жена! - рассмеялся Сарнах, взяв девушку за руку и потащив к выходу из шатра. Настало время веселиться!

Стоило вождю и его жене выйти из шатра, как на них тут же устремилось множество любопытных взглядов, хотя некоторые из них были неприязненными и даже агрессивными по отношению к человеческой девушке. Анетта сильнее сжала огромную лапу мужа и гордо взглянула на орков - она ничуть не хуже них и не позволит им думать, что она жалкая, ни на что не способная слабачка. Не важно, что в её душе бушует настоящий ураган чувств и эмоций, не важно, что ноги стали словно ватные, она не покажет своей слабости дикарям и будет вести себя с королевским достоинством.

Девушка улыбнулась, старательно делая вид, что её не волнуют все эти взгляды и смешки. С гордо поднятой головой она шла рядом с Сарнахом, мысленно благодаря мужа за то, что он сейчас служит ей опорой, не позволяя упасть. Принцесса понимала, что вряд ли когда-нибудь сможет полюбить вождя, но это не значит, что между ними не может быть уважения и понимания. Хватит плакать когда никто не видит и постоянно жалеть себя - это ни к чему хорошему не приведет, настало время быть сильной и решительной, как и подобает дочери короля.

Орк подвел девушку к двум огромным тронам, сделанным из пожелтевших от времени костей диких животных, на которых охотилось его племя, хотя были здесь и кусочки человеческих останков.

- Садись, - Сарах подтолкнул девушку к неудобному для нее сиденью, а сам занял соседний трон, довольно взирая на смелых воинов, что сегодня принесли дары, чтобы поздравить его со свадьбой. Вождь знал, что многие недовольны его выбором, но его это не волновало - Анетта вела себя достойно, и он даже начал находить в ней приятные стороны.

- Что сейчас будет? - тихо прошептала девушка, осматривая варваров, стоящих перед троном.

- Подношение даров, так что наслаждайся, - хмыкнул вождь, - люди любят подобное.

- Смотря какие дары, - вздохнула принцесса. Ей не нравилось то, что Сарнах говорил о людях. Его послушать, так все они слабые, трусливые, лицемерные, алчные лгуны, не способные за себя постоять и не достойные уважения. Но это не так! У людей тоже есть понятие чести и благородства, они воспитаны и тянутся к наукам и искусству. То, что они другие, отличаются от орков, не значит, что люди хуже! Анетта осознавала, что они разные, слишком разные, чтобы понять друг друга и быть вместе, но судьба не оставила им выбора, а значит, им придется привыкать, идти на уступки друг другу и пытаться объединить их миры. Конечно, можно все еще надеяться на то, что родители, брат или какой-нибудь благородный король спасет её от мужа, но принцесса осознавала, что это весьма маловероятный вариант развития событий. Все эти надежды и воспоминания лишь причиняют боль, не давая ранам в её душе залечиться. Нет! Нельзя и дальше оглядываться назад, она должна осторожно идти вперед, надеясь на то, что справится с новой жизнью.

Девушка бросила быстрый взгляд на мужа, сидящего по левую руку от нее - сейчас он выглядел грозно и внушающее, словно не принимает дары от союзников и тех, кто ему предан, а смотрит на врагов. Брюнетка практически физически ощущала силу и мощь, что исходили от Сарнаха, и это заставляло её душу трепетать. Этот орк действительно опасен! Наверное, они нелепо смотрятся рядом, но разве есть смысл об этом размышлять?

Разные - вот, что можно было сказать о них, и это относилось ко всему, не только ко внешности, но и представлению о мире, образу мышления и пониманию благородства и поведению. Разные, и это никогда не изменится.

Пока Анетта размышляла о своей жизни, орки продолжали подносить дары своему вождю и его женщине. Теперь около тронов была целая гора добротных шкур, сундуки с золотом и драгоценными камнями, наверняка, отобранными у людей во время набегов, но самым примечательным среди даров было оружие, изготовленное трудягами дворфами. Даже будучи девушкой, никогда не бравшей в руки оружие, Анетта осознавала, что это большая редкость. Даже удивительно, где орки раздобыли подобную ценность?