Его длинные пальцы ловко легли на руль, и Отэм была зачарована этими пальцами, вспоминая, как они сжимали ее ребра, интересно, как бы они ощущались на ее бледной коже.

Девушка глубоко вздохнула и перевела взгляд в боковое стекло.

– Спасибо за помощь, – сказала она.

Ксандер услышал колебание в ее голосе и понял, что адреналиновая встряска угасала и девушка приходила в себя.

– Всегда, пожалуйста! – улыбаясь, произнес мужчина, но тут же в его голове всплыли картинки, как эта хрупкая девушка стоит перед пожилой дамой и всем телом защищает ее от разъяренного негодяя.

– Зачем ты это сделала? – спросил он, поворачивая налево, а потом направо.

Отэм может и смотрела в окно, но не вглядывалась в пейзаж. Мысли вернулись обратно к случившемуся в гастрономе, когда человек стал ожесточаться.

Её разум начал перебирать все, что случилось.

– Я … не знаю. Никто не собирался помочь этим двум. Кто-то должен был его остановить.

Ксандер взглянул на ее стройные ноги, скромно скрещенные в лодыжках, и руки, сцепленные у нее на коленях.

– Так ты решила выйти, и показал ему, кто в доме хозяин.

Мужчина усмехнулся на то, как Отэм стояла в своих сексуальных трехдюймовых шпильках, принимая боевую позу, как будто ее хрупкое тело могло остановить бешеного быка весом больше ста килограмм.

Отэм почему-то покраснела при этом воспоминании.

– Но было удивительно, что ты единственный, кто решил вмешаться и помочь.

– Мои братья и я … иногда мы проводим спарринг тренировки или бои, – бросив краткий взгляд, сообщил Ксандер, тем самым заявляя, что был обучен и способен противостоять противнику, в отличие от нее.

Девушка прикусила губу и отвернулась к окну, чувствуя приближение слез.

– Я не могла позволить причинить вред той старушке.

– Вызывает восхищение. Храбро, – сказал он с поклоном, – но глупо. Ты могла серьезно пострадать.

– Со мной все в порядке, – прошептала девушка, не обращая внимания на боль, которая начинала пульсировать в ее челюсти и ребрах.

Отэм никогда бы не призналась Ксандеру, как сильно ударил её тот человек. Я справлюсь, подумала она.

Ксандер сделал глубокий вдох, придерживая гнев, который снова завибрировал внутри него.

– А сейчас. Обещай мне! Что никогда не сделаешь что-либо подобное снова.

Девушка прикусила губу и посмотрела направо, в окно.

– Я обещаю, что не сделаю ничего такого, если сочту, что это глупо.

Он тихо выругался, стараясь контролировать себя.

– Это значит, что многое из того, что думаю я, может быть глупым, – уточнял Ксандер, полностью понимая, к чему она ведет.

Он въехал в гараж и точно остановился на парковочном месте.

– Прибыли, – сказал он и выключил двигатель.

Отэм была уже готова выйти из машины, прежде чем поняла, что это не ее дом. Это даже не ближайшие окрестности. Даже если бы она откладывала всю свою зарплату до конца жизни, то все равно никогда бы не смогла позволить себе апартаменты в этом районе.

– Где мы?

– У меня в доме. Я собираюсь лично убедиться, что ты выполняешь свои обещания, – сказал он и положил руку ей на спину, чтобы провести к лифтам.

Сердце Отэм стало барабанить ускоренным ритмом, только от возможности попасть в личное пространство Ксандера. Девушка никогда даже не заходила в его кабинет, оставаясь, все время в дверях, если ей нужно было обсудить какие-то вопросы. Если она считала его кабинет слишком личным пространством, то, что уж говорить, о данной ситуации.

– Я должна вернуться домой, – сказала она быстро, начиная оборачиваться.

Девушка намеревалась поймать такси, и попасть побыстрее домой, чтобы не иметь возможности оказаться в окружении вещей принадлежащих только ему. Очень тяжело быть с ним наедине.

Но Ксандер настаивал.

– Пойдем, – он обернул руку вокруг ее талии, стараясь не задеть ушиб на ребрах, – Все будет в порядке. Я не позволю ничему и никому причинить тебе вред.

И она пошла, но только потому, что ее колени дрожали так сильно, что девушка не могла остановить их импульс, не боясь шлепнуться на пол. Отэм шагнула в лифт и поняла, что Ксандер своим присутствием занимает все пространство, он был все еще слишком близко и слишком большой. Это происходило постоянно, где бы ни появлялся этот мужчина, будь то конференц-зал или его машина, Ксандер заполнял собой каждую частицу воздуха.

Двери открылись. Его сильные руки вновь обвились вокруг ее талии, направляя в сторону квартиры. Не дав девушке осмотреться, мужчина потянул ее прямо в сказочную спальню и затем в большую, мраморную ванную комнату, включавшую декор в виде стали и желтых вставок. В комплекте также шла гигантская, глубокая ванна. Ее глаза в буквальном смысле вылезли из орбит, при одной только заманчивой мысли понежиться в этой огромной ванне.

Ксандер услышал вздох изумления и улыбнулся.

– Рад, что, наконец, нашлось что-то, что ты одобряешь во мне.

Отэм держала свой рот на замке, когда мужчина наклонившись, включил воду, наверняка думая, что она оценила его шутку. Не отрывая глаз от его красивой попки, очерченной натянутой тканью брюк, Отэм поняла, что Ксандер добавил что-то в воду, отчего появилась пена, и вода быстро заполняла ванну.

Он обернулся и поймал ее румянец, но не понял его причину.

– Я поищу тебе что-нибудь обезболивающее. Залезай в ванну и получай удовольствие.

Наверное, она кивнула в ответ, но не была полностью уверена в этом. Девушка была слишком ошеломлена, напугана и ее разум был заторможен. Отэм не реагировала, не в силах поверить, что она на самом деле стоит в роскошной ванной комнате Ксандера Торпа.

Щелкнула дверца, закрывшаяся за ним, но Отэм по-прежнему стояла без движения, разглядывая ванну, которая быстро наполнялась пузырьками и водой. Соблазн был слишком велик, чтобы сопротивляться. Трясущимися пальцами, быстро снимая свою одежду, девушка аккуратно сложила ее, пряча кружевное белье. Отэм смотрела на приглашающую ванну, тело отчаянно требовало облегчения, которое предлагала теплая вода.

Там были ступеньки, чтобы попасть в ванну и даже ступеньки, чтобы спуститься вниз по другой стороне. Она была огромной! И удивительной! Она была установлена в углу ванной комнаты, а окна выходили на город, открывался прекрасный вид на Чикаго Ривер (Река Чикаго, проходит через город Чикаго, включая и бизнес-центр города, известный как Чикаго Луп), небоскребы и шоссе, где было полно людей.

Отэм скользнула в горячую, душистую воду, закрыв глаза, почувствовала, как тепло распространилось по ее телу, боль в ребрах утихла, по крайней мере, на данный момент. Откинувшись назад, девушка поразилась, как замечательно её тело вписалось в контуры, расслабляя спину и ноги. Это была, пожалуй, самая удобная ванна, которую она когда-либо видела. Обычно ей встречались стандартные ванны, пригодные больше для купания маленьких детей, чем для расслабленного времяпрепровождения взрослого человека. Ее собственный таунхаус был хороший, идеально подходит для всех ее нужд, за исключением обычной, унылой, маленькой ванной комнаты.