В стороне квартет начал играть музыку. Отец взял Крикет за одну руку, а ее мать взяла за другую. Раньше они никогда не были нормальной семьей, но никогда не поздно начать.

Когда Крикет подошла к Райкеру, по ее щекам текли слезы.

– Это так красиво, – прошептала она, глядя на его красивое лицо, – Я не смогла бы придумать ничего столь же прекрасного.

– Тебе нравится? – тихо спросил он, его сильные руки обхватили ее лицо, а большие пальцы вытирали слезы с ее щек.

– Это больше, чем нравится. Тут все великолепно.

Они повернулись для церемонии, и спустя пятнадцать минут были уже мужем и женой. Райкер поцеловал ее нежно, а потом углубил поцелуй, словно волна долго собирала свои силы и, в конце концов, вдребезги разбилась о скалы. Этот первый супружеский поцелуй затянулся, пока все не засмеялись, и Ксандер не толкут Райкера в плечо, после чего он, наконец, поднял голову.

– Пора на вечеринку, – сказал Ксандер и потянулся, хватая Отэм за руку, – Продолжите в другом месте.

И все перешли в ресторан, расположенный недалеко от них. Открытая веранда была декорирована пышными зелеными растениями и огромным количеством цветов. Там был накрыт шведский стол, играла живая музыка, и все сразу перешли к танцам. Для праздника Райкер арендовал ресторан целиком. Вся компания танцевала, смеялась и ела вредную еду. Финалом пиршества стал шоколадный десерт. Торт был белый с нежными бабочками на краю, и если смотреть на него издалека, то можно было подумать, что они порхают и вот-вот могут улететь. Крикет была в восторге и не хотела его разрезать, но пришлось. Вместе с Райкером они разрезали свадебный лимонный торт и угостили всех присутствующих.

А после, взяв свою жену за руку, Райкер повел ее за дверь, и прошептал на ушко:

– Я люблю тебя.

Крикет улыбнулась, глядя в его удивительные голубые глаза, до сих пор удивляясь, как сильно она полюбила этого человека.

– Я тоже тебя люблю, – наконец, сказала она, не в состоянии скрыть счастье, поскольку она буквально светилась от него.

– Ещё никому не удавалось сделать меня счастливее.

Райкер нежно целовал ее в висок, пока они шли по коридору в номер люкс для новобрачных.

– Это похоже на скрытый вызов! И я принимаю его, – поддразнил он свою жену.

Свадьба Ксандера и Отэм.

Отэм застегнула молнию на корсете платья без бретелек, закусила губу в ожидании и проскользнула ножками в туфли с камнями. Она не была уверена, что же на самом деле ей нравилось больше – серебряные туфли или нежные кружева на ее длинном свадебное платье.

Рядом с ней находились ее подруги. Вчетвером они расположились в одной из комнат, которые Ксандер зарезервировал в отеле Лас-Вегаса. Все было так, как мечтала Отэм. Девушки пили охлажденное шампанское и лакомились деликатесами, ожидая начала свадебной церемонии последнего из братьев Торпа.

– О боже, – прошептала Крикет, когда увидела, что Отэм достает из коробки свои свадебные туфли, которые были тщательно припрятаны последние шесть недель.

– Сколько раз ты их примеряла? – спросила она с благоговением.

Отэм засмеялась и заскользила своим пальцем по тонкому ремешку, который будет удерживать их на ноге.

– Каждый раз, когда Ксандера не было дома, – сказала она, закрывая глаза от удовольствия, и тут же ловким движением уверенно защелкнула цепочку вокруг своей лодыжки.

– Ааа.. тогда это не очень часто, – поддразнила Кира.

Отэм кивнула:

– Не достаточно часто, но я бы предпочла его компанию нежели туфли, хотя они и великолепны.

– Они прекрасны, – вздохнула Мия, – Но я не представляю, как ты все время носишь такие туфли, это очень высокие каблуки.

Отэм засмеялась:

– Я их просто обожаю. Они заставляют меня чувствовать себя увереннее. И мне это нужно, когда рядом Ксандер.

У Киры расширились глаза на заявление подруги:

– До сих пор? Я думала, теперь это в прошлом. Потому что раньше ты хотела дотянуться до него и выиграть очередной спор.

Невеста кивнула и отрегулировала тонкие цепочки на второй ноге.

– Да, я надевала каблуки ради него. Боже, как он меня постоянно раздражал! – и она снова засмеялась, – Сейчас я ношу их, чтобы не чувствовать слабость в коленках, и они помогают мне дотягиваться до него.

Кира закатила глаза:

– И как часто вы это делаете?

Отэм покраснела:

– Часто. Этот котик стал таким ручным.

Крикет поправила шпильки в волосах Отэм и немного отступила назад.

– Думаю, что тебе пора сделать этого котика окончательно твоим.

Отэм встала и посмотрела на свой внешний вид в зеркале.

– Должна согласиться с вами, – сказала она с волнением.

– Ты готова? – уточнила Кира.

Они все улыбались.

– Вы бы поверили, в это, скажи я про такое шесть месяцев назад? – поинтересовалась Отэм, все еще удивляясь кардинальным изменениям за последние несколько месяцев.

– Никогда, – засмеялась Мия, – Конечно, я не думала, что меня арестуют и посадят в тюрьму.

Все четверо засмеялись, вспоминая то нелепое обвинение в убийстве ее бывшего жениха, который вовсе и убит-то не был, а сейчас отбывал срок вместе со своей нынешней невестой за мошенничество и растрату.

– Это был удивительный момент, – сказала Крикет, вспоминая, как оказалась в нужное время в нужном месте.

Девушки обнялись и подошли к зеркалу. Трое из них снова были в платьях для подружек невесты, а одна в белом кружеве свадебного платья.

– Давайте продвигаться ближе к залу, – прошептала Отэм, – В противном случае, я, вероятно, расплачусь.

– Только не это.

Как только все направились к выходу, Отэм вдруг всех остановила.

– Подождите, – позвала она, и все остановились и уставились на нее, – Я просто хотела сказать спасибо всем вам. Мия и я, возможно, знали друг друга много лет, но вы, Крикет и Кира, не случайно появились в моей жизни и стали мне, как сестры. Я бы не пережила эти месяцы без вашей поддержки. И я глубоко тронута тем, что мне посчастливилось быть рядом с вами, когда вы выходили замуж за любимых мужчин. Более того, я польщена тем, что сегодня вы здесь, со мной, готовы стать свидетелями нашей с Ксандером свадьбы.

Мия, Кира и Крикет вытерли свои слезы, а затем быстро и нервно рассмеялись, прежде чем крикнуть хором:

– Мы – лучшие!

– Поторопитесь, дамы, – глубокий голос с порога разрушил их женскую компанию, – Так вы точно опоздаете. И Ксандер придет в бешенство. А он терпеть не может, когда кто-то опаздывает.

Отэм закатила глаза:

– Он может просто быть раздраженным, но не бешеным, – сказала она Акселю, который стоял в дверях, пытаясь поторопить их к началу церемонии.

Но невеста уже поспешила покинуть комнату, не оглядываясь ни на кого. Это был ее день. Он понимал, что девушка долго готовилась к этому моменту, и приехала сюда чтобы окончательно похитить сердце его брата.