- Хорошо, тогда нам стоит навестить профессора Торна. Вы сможете пойти со мной?

  - Конечно, - я подтвердила свою готовность, отложив послания и встав из-за стола.

  Через десять минут, когда мы уже подходили к подвальному этажу тайной канцелярии, я решилась задать вопрос:

  - Профессор работает на первом подвальном?

  - Да. Сами понимаете, все улики отправились сюда прямым ходом, а выносить их правилами строжайше запрещено. К тому же во всем дворце, да и во всем городе эти помещения - самые безопасные и устойчивые к разрушениям.

  - То есть профессора Истарху тоже привлекли к работе с добытым? - догадалась я.

  - Можно подумать, был выбор. После того, что она увидела и рассмотрела, ее силком не оторвать от приборов и записок Рейнарта.

  - Что-то мне страшновато туда идти, - пробубнила я себе под нос.

  - Что вы говорите? - не расслышал работодатель.

  - Говорю, вряд ли рвение профессора Истархи может быть опасным. Она ведь взрослая разумная женщина, к тому же ученый, да и рядом с ней наставник, верно?

  - Да, думаю, там все под контролем, - без уверенности в голосе подтвердил мои чахлые предположения лорд Дарвис.

  Предъявив пропуска, мы спустились на первый подвальный этаж и направились к знакомой уже комнате. Чем ближе подходили, тем отчетливее становился сильный резкий запах, а из-под двери все явственнее сочился дымок.

  - Что-то мне уже не хочется туда идти, - прошептала я.

  - А? Вы что-то сказали? - не отрывая взгляда от сизоватой субстанции, переспросило начальство.

  - Говорю, что вполне возможно, мы переоценили сознательность представительницы кирианской ученой стороны, - уже громче сказала я.

  - А, может, так и должно быть? - с сомнением произнес лорд.

  Я посмотрела на него взглядом полным уверенности в противоположном.

  - Мда... Надо посмотреть все ли в порядке. Постойте пока здесь.

  Закивала, излучая рвение последовать данным указаниям. Лорд хмыкнул и, подойдя к двери, коротко постучал, а затем медленно открыл ее. Ничего катастрофического не случилось, разве что дымка, стелившаяся по коридору на расстоянии сантиметра от пола, теперь стала доходить до лодыжек.

  - Профессор, у вас все в порядке? - вопросило начальство, не решаясь войти.

  - Да, да, все замечательно. Проходите, лорд Дарвис, - послышался ответ из раскрытой двери.

  Светозарный сделал вежливый жест, мол, дамы вперед.

  - Ну, уж нет, давайте-ка вы первый входите, все-таки по рангу вы выше, - воспротивилась я.

  Лорд по-доброму усмехнулся и зашел, наконец, в злополучную комнату, а я последовала за ним, стараясь держаться за широкой спиной. Ну, так... на всякий случай.

  В помещении царил настоящий погром. Складывалось ощущение, что тут произошло настоящее побоище. На одну половину были сдвинуты многочисленные стеллажи, безраздельно занимавшие все пространство ранее, и теперь стояли вплотную друг ко другу, так что пройти между ними не представлялось возможным, а на второй половине стопками и кучами располагалось добытое не без моей скромной помощи в доме на окраине столицы богатство. Посередине между ними стоял все тот же длинный стол, но теперь он был развернут перпендикулярно двери и точно также поделен на две относительно равные части.

  За столом стояли трое: тихо, но неотвратимо свирепеющий мастер Рейт, профессор Торн, возведший очи горе, и профессор Истарха, хлопочущая с исследовательским азартом вокруг средних размеров стеклянного сосуда, который и был источником дымка, расползшегося по полу.

  - Мы не вовремя? - вежливо поинтересовался Светозарный лорд.

  - Ни в коем случае!

  - Конечно, нет, - одновременно развеяли его сомнения мужчины, а единственная - до моего появления - женщина лишь что-то невнятно промычала. Сомневаюсь, что она вообще заметила наше появление.

  - А что тут у вас происходит? - позволил себе провокационный вопрос мой начальник.

  Похоже, именно этого вопроса от него и ждали, причем с большим нетерпением.

  - Да вот, в процессе дележа недвижимости, чтобы освободить немного места на столе, Иса опрокинула в колбу с одним реактивом несколько других. Результат налицо. Ну, то есть на полу.

   - И с чего вдруг ей пришло это в голову? - продолжил расспросы лорд.

  - Уважаемый мастер Рейт, вследствие незнания особенностей в общении с профессором, принял категоричную позицию насчет принадлежности стола. Ну а мою уважаемую коллегу вы знаете: в одном отдельно взятом помещении категоричной может быть только она.

  Ответы наставника сопровождались громким негодующим сопением кирианского мастера.

  - Я понял. И что же теперь делать? Надеюсь, эти пары не ядовиты?

  На эту реплику, как ни странно, ответила сама профессор Истарха:

  - Ой, да не тряситесь вы так, конечно не ядовиты. Я еще не совсем из ума выжила, чтобы травить всех вокруг, - фыркнула она, ищущим взглядом окидывая уцелевшие колбочки с нетронутыми еще реактивами.

  Штатный сотрудник тайной канцелярии, безраздельно царствовавший в этой комнате до недавнего времени, недоверчиво прищурился.

  Сразу вслед за этой фразой, женщина выхватила предпоследний пузырек, ловко распечатала его и вылила содержимое в своеобразный генератор дымчатого нечто.