Так, перебирая послания одно за другим и погружаясь глубже и глубже в свои мысли, я не сразу услышала, что в дверь выделенных посольству апартаментов кто-то стучится. В результате еще до того, как я отложила очередной конверт, посетитель открыл самостоятельно.

  - Леди Лииса, доброго утра. Надеюсь, я вам не помешаю? - спросил лорд Шарх, заходя в гостиную.

  - Конечно, нет. Проходите, присаживайтесь, - пригласила его я, указывая на кресло напротив своего.

  Его визит был для меня полнейшей, но, как ни странно, приятной неожиданностью.

  - Какое же дело оказалось важнее присутствия на королевском завтраке? - поинтересовалась я.

  - Если вы не заметили, я никогда не присутствую на королевских завтраках, - ответил он.

  - Я была всего на одном.

  - Вы ничего не потеряли.

  Эта фраза почему-то вызвала у меня улыбку, которую я не стала сдерживать, но что еще удивительней - лорд улыбнулся мне в ответ.

  - Так что же привело вас ко мне сегодня? - решила выведать я.

  - Я зашел узнать, как вы себя чувствуете после всего произошедшего. Вчера было слишком много дел и ни одной свободной минутки, - не оправдание (к чему кирианцу передо мной оправдываться?), но что-то явно на него похожее прозвучало в голосе лорда.

  Я почувствовала, как к щекам начинает приливать краска, а внутри разливается тепло. Моему наивному девичьему сердцу была приятна озабоченность состоянием здоровья одной конкретной Светозарной леди со стороны лорда Шарха.

  Так, Лииса, что за глупости? Или тебя, пока ты спала, опять по голове приложили? Успокойся. Лорд Шарх - воспитанный молодой человек, слушавший полночи твою болтовню. Конечно, после виденной им истерики в твоем исполнении он зашел справиться о здоровье.

  - Благодарю, мне уже намного лучше. К слову, хотела попросить вас простить мне мою позавчерашнюю несдержанность. Просто в сложившихся обстоятельствах, не смогла обуздать чувства. Согласитесь, ситуация располагала к маленькой истерике, - попыталась пошутить я.

  - Каждый имеет право на чувства. Как и на то, чтобы их выражать, - взгляд мужчины был немного странным, как будто ищущим что-то.

  Может, он ждал от меня какой-то реакции?

  - Вы еще держались молодцом.

  - Ну конечно, прослезиться всего раз - то еще достижение, - я снова улыбнулась

  - Показатель неслыханной выдержки для леди, - поддержал меня кирианец.

  - О, нет, леди бы и бровью не повела, - не могла согласиться я, - а в ожидании освобождения развлекала бы вас разговорами о погоде и последними дворцовыми сплетнями.

  Я благоразумно не стала упоминать о том, что высокородная воспитанная дама ни за что не попросила бы остаться с ней наедине малознакомого мужчину.

  - А вот это было бы уже странно, - в свою очередь возразил мне лорд. - Такой леди я бы опасался больше, чем преступника, который ее похитил. К тому же, с моей работой она бы не сообщила мне ничего такого, о чем я не знал.

  - Это еще почему?

  - Потому что так реагировать может лишь человек, напрочь лишенный эмоций. А от таких никогда не знаешь, что ожидать и что взбредет им в голову в следующую минуту, - аргументировал он.

  - На самом деле и люди, обладающие эмоциями, бывают непредсказуемыми.

  - Тут я бы поспорил, а многие мои коллеги меня поддержали, - с оттенком снисходительности улыбнулся мой собеседник.

  - Возможно, таким знатокам, как сотрудники тайной канцелярии, редко встречаются люди, чьи действия они не могут предугадать. Но я ведь только скромная ассистентка посла.

  - Ну да, скромнее должность себе и вообразить сложно, - усмехнулся он, - Вы правы, такие встречаются нам редко, если не считать стальных леди, описанных вами.

  - И часто вам приходится с ними сталкиваться? - не могла не поинтересоваться я.

  - Хвала Сиянию - нет. Гораздо чаще с истеричными, кричащими, плачущими навзрыд, давящими на жалость, а изредка даже угрожающими барышнями. Да, бывает, попадаются и такие, которые все вышеперечисленное чередуют, но, по крайней мере, мы знаем, как со всеми ними работать.

  - И за это вы благодарите Сияние? Помнится, мои братья утверждали - и не раз - что слушать женские вопли - то еще удовольствие, - удивилась я.

  - Наше положение с вашими братьями существенно разнится: те вопли, которые приходится слушать мне по долгу службы, принадлежат не интересующим меня женщинам, а объектам допроса или вербовки, что значительно упрощает ситуацию.

  - Меньше эмоциональной вовлеченности? - попробовала я угадать причину.

  - Именно, - подтвердил лорд Шарх.

  Сегодняшним утром улыбка не покидала моего лица.

  - Может, хотите чаю? Я могу распорядиться, - предложила я после небольшой паузы.

  - Нет, спасибо. Мне уже пора. Рад, что вам уже намного лучше, - отказался он.

  Лорд Шарх встал из-за стола и направился к двери. Я последовала за ним, чтобы проводить. Взявшись за ручку, он повернулся и произнес:

  - Леди Лииса, надеюсь, вы сегодня присоединитесь к ее высочеству на уроке стрельбы?

  - Конечно, - подтвердила я, - раз я удостоена столь высокого положения вашего ассистента. Видимо, эта должность преследует меня в любой ситуации.