Я ждал с нетерпением каждой нашей встречи. Она часто приходила ко мне в комнату, находя для этого любые предлоги. Например, просила объяснить ей что-либо:
- Я не понимаю сама, и мама не знает, - говорила она. А мне хотелось верить, что пришла она только для того, чтобы увидеть меня.
Один раз, когда мы гуляли по парку, я решился признаться ей:
- Гели, я должен тебе что-то сказать…
- Что, дядя? – она подошла ко мне. Ее глаза загорелись в предвкушении чего-то. Кажется, девочка ждала сюрприз.
- Гели, обещай не обижаться, - я помедлил. – Я люблю тебя…
- Ну и что? Я тоже тебя люблю! – она засмеялась.
Глупенькая! Совсем еще ребенок.
- Нет, ты не поняла. Я люблю тебя, не как племянницу, а как женщину. Как если бы хотел взять тебя в жены…
- Это ты не понял! – она обняла меня. Подошла слишком близко. Мое сердце учащенно забилось, кажется, кровь готова была закипеть. – Неужели ты еще не заметил, что я тоже в тебя влюбилась? Дядя, ты невнимательный… Я хочу быть с тобой!
Я провел рукой по ее волосам.
- Если уж мы признались друг другу, не зови меня дядей. Зови меня Вольф.
- Нет, - она нахмурилась. – Нет, мне так не нравится. Я буду звать тебя Альф. Можно?
- Конечно, - я провел рукой по ее лицу, осторожно коснувшись пальцем ее губ. Девушка смутилась, но не оттолкнула меня. – А ты позволишь? – она улыбнулась в знак согласия.
Так я поцеловал ее в первый раз.
Это был удивительный поцелуй. Она была совсем неопытна, но все же пыталась отвечать мне. Это было невероятно…
- Альф, ты чудо, - она прижалась ко мне.
- А ты умеешь целоваться, - я поцеловал ее в макушку.
- Я никогда раньше не целовалась. Честно, - она посмотрела мне в глаза.
- Я верю, - я улыбнулся ей. – Доверься инстинктам, малышка. Я тебя люблю…
Этот момент навсегда останется в моей памяти. Моя маленькая, как же сильно я люблю тебя!
Теперь мы в тайне встречались. Нет, ничего серьезного не было: она была ребенком. Иногда я думал, что стоит закончить наши отношения: любовь с племянницей нельзя назвать хорошей идеей. Но когда я видел ее, смотрел в ее карие глаза, дотрагивался до ее волос, эти мысли уходили куда-то далеко, на самое дно моего подсознания. Я любил, любил безумно. Страстно, и в то же время нежно…
- Что будет, если мама узнает? – в тот день мы гуляли в парке. Выбрали одно из безлюдных мест, чтобы побыть наедине.
- Боюсь представить, - ответил я ей. – Но, думаю, она сможет понять нас…
- Даже не знаю, что будет большим шоком для нее: то, что ты мой дядя, или что ты старше на девятнадцать лет…
- Гели, - я улыбнулся ей. – Не думай об этом. Главное – мы любим друг друга. Пошли домой?
- Я хочу еще немного побыть с тобой…
- Я тоже не против, - я снял пиджак и постелил его на землю. – Передохнем немного?
- Конечно!
Мы сели рядом. Она прижалась ко мне:
- Я люблю тебя, - прошептала она. – Будь со мной…
- Я рядом, - я поцеловал ее. – Я тоже очень люблю тебя, ангел мой!
Я мог бы делать с ней все, что только захотел бы. Но одно меня останавливало: девушка была еще слишком юна. Да и эти отношения были слишком серьезны. Я просто не имел права торопиться.
Следующим летом Гели и несколько ее одноклассников приехали в Мюнхен. Я договорился с друзьями, и они приняли ее у себя: не мог же я позволить своей любимой жить в условиях студенческого общежития. А своей квартиры у меня не было. Тогда я был еще начинающим политиком, даже не смотря на путч, меня многие не воспринимали всерьез.
Мы снова были вместе.
Но я понимал: так не может продолжаться. Эта девочка достойна роскоши, а что я мог ей предложить? Я любил ее, и поэтому хотел расстаться. Тогда я думал, что она еще совсем юна, что она забудет меня совсем скоро.
В следующий раз, когда я приехал к сестре, я сказал Ангелике, что между нами все кончено…
Ангелика умоляла остаться, но я принял решение. Наверное, самое неправильное, самое бессмысленное в моей жизни.
Плача, она просила не бросать ее. И я готов был сдаться. Но не сдался…
Моя милая! Когда я узнал, что она хотела покончить с собой, чуть было сам не застрелился. Как я мог так поступить с моей маленькой девочкой?
Позже я не раз просил у нее прощения. Она говорила, что сама виновата. Не в чем она не была виновата! Неужели она бы помешала мне строить мою карьеру? Как я мог так обидеть ее?
Вспоминались дни, когда она была еще маленькой, моей маленькой племянницей. Последнее лето, когда я видел в ней ребенка, а не любимую девушку.
В то время я гостил у сестры. Гели тогда только недавно исполнилось десять лет. Она была удивительно умным и веселым ребенком, живо интересовавшимся всем, что происходило вокруг и не имело никакого отношения к школе. Сестру это почти не беспокоило: лето лишь недавно началось, казалось, что теплые деньки закончатся очень не скоро.
Я приехал поздно вечером, когда уже стемнело. Конечно, я был удивлен тем, что не застал Гели дома.
- А где моя старшая племянница? - спросил я игриво, решив, что девочка просто заигралась в своей комнате.
- И не спрашивай, - отмахнулась Ангела: - целыми днями пропадает где-то с мальчишками. Такое чувство, что у меня два сына. Хорошо еще, Лео пока маленький для их компании.
- И как ты только справляешься одна! - восхитился я.
- Не одна, а с Паулой, - ответила сестра. Её помощь неоценима!
- А я думал, она тебе как четвертый ребенок, - удивился я.
- Нет, она умница! - улыбнулась сестра. - Пойди, поздоровайся с ней.
- Пусть лучше о девчонке побеспокоится, - заметила вышедшая из кухни Паула.
- Привет, ворчунья! - засмеялся я, обняв и поцеловав в щеку младшую сестру.
- Здравствуй, солдат! Мы уж думали, забыл ты нас! Приехал бы раньше! Мы ведь скучали. Да и мужчина нам ой как нужен: старшая девочка совсем из под контроля вышла. Не справляемся с ней. А еще двое растут…
Беседу прервала вбежавшая в дом Гели:
- Можете меня поздравить - мы победили! - почти прокричала она. - Ой, дядя! - девочка хотела броситься ко мне на шею, но Ангела остановила ее:
- Ты что себе позволяешь? Ты хоть представляешь, сколько времени? - сестра схватила девочку за плечи. - Ты вообще девочка или оборванец какой-то? - только тогда я заметил свежие ссадины на локтях и коленях племянницы. Да и состояние одежды больше подошло бы мальчишке…
- Мама, мы победили! - повторила Гели, но уже без прежней радости.
- А мне что от твоей победы? Только проблемы. Извинись немедленно! - девочка молчала, - я сказала, извинись!
Неожиданно Ангела ударила дочь по щеке. Гели закричала.
- Что, не нравится? - крикнула Ангела и снова замахнулась на нее, но я вовремя схватил сестру за руки:
- Не трогай ребенка! - жестко сказал я ей. Я был невероятно зол, но в то же время понимал, что заставило сестру поступить так.
Испуганная Гели убежала к себе в комнату.
- Не указывай мне, как воспитывать моих детей! - сердито сказала мне сестра. - Думал, раз ты сильнее, значит, указывать нам можешь? Не выйдет!
- А ты о чем думала, когда ударила ребенка? - спросил я, уже спокойнее. - Ты тоже сильнее ее. Ты ее защита, ее надежда…
Неожиданно Ангела заплакала. Я усадил сестру на диван, а сам сел рядом и обнял ее:
- Ангела, я знаю, нас тоже так воспитывали. Но вспомни, что ты при этом чувствовала. Вспомни, как защищала меня от отца…
- Прости, Волчонок. Я сама это понимаю. Но я не могу с ней справиться…
- В чем именно?
- Я хотела дочь-подругу, мою помощницу, а она расстраивает меня.
- Ангела, она еще совсем ребенок!
- Она девочка, будущая женщина, а не сорванец в юбке. Я и Паула такими не были…
- Все мы разные. Так даже интереснее. Надо бы побыть с ней…
- Иди, если считаешь нужным. Повлияй на нее, если сможешь. Она тебя любит…
