Кенди запротестовала, когда он нежно выставил её из душа. Хиро закрыл дверь кабины и повернулся спиной, чтобы вымыться самому.
Кенди надулась, но всё-таки сняла полотенце с вешалки на стене и последовала его указаниям. Вышла из ванной и отправилась искать одежду, принесенную самками. Некоторые из подарков прошерстили свои вещи и отдали ей несколько нарядов. Она выбрала светло-серые штаны и тёмно-голубую блузку. Под столиком стояли несколько пар обуви на выбор. Пара чёрных парусиновых слипонов дополнили её наряд. Кенди отнесла остальную одежду в спальню и уложила в верхний ящик комода.
Хиро вышел из ванной и остановился, вытирая волосы полотенцем.
- Ты выглядишь идеально, - улыбнулся он.
Кенди заскользила взглядом вниз по его телу:
- Ты тоже.
- Перестань так на меня смотреть. Нам нужно идти.
- Мы не обязаны.
- Должны. Я кое-что придумал на сегодня, всё подготовил. А сейчас подожди в другой комнате.
- А ты командир.
- И всегда им буду.
- Знаю. - Она вышла из спальни дожидаться его.
Хиро появился одетый в потертые джинсы, серую майку и в такие, же как у неё, только больше размером, слипоны.
- Пошли. - Он протянул ей руку.
Кенди была взволнована. Они вышли из квартиры рука об руку и спустились на лифте на первый этаж. Хиро махнул рукой мужчинам в гостиной, а Кенди им улыбнулась. Хиро вывел её на улицу. Солнце низко висело в небе над горизонтом. Они миновали припаркованные карты и пошли по тротуару.
Хиро привёл её в одно из зданий. Внутри было много Видов, играла музыка.
- Что это за место? - заулыбалась Кенди.
- Это бар, - прокричал Хиро. - Здесь мы зависаем, едим, танцуем и общаемся.
- Ты собираешься танцевать?
Он усмехнулся:
- Возможно, но сначала мы съедим торт ко дню рождения. Я сегодня позвонил и заказал белково-морковный торт специально для тебя. Это за все дни рождения, которые ты пропустила.
Она обняла его, ослеплённая горячими слезами. Впрочем, это было не важно, она уткнулась лицом в его рубашку, чтобы никто не видел её слёз. Он помнил.
Хиро, крепко обнимая, склонился к ней и прошептал на ушко:
- Мне не заменить тебе все вечеринки на день рождения, Кенди, но это лучшее, что я мог сделать.
Она с трудом попыталась взять себя в руки. Накануне шестого дня рождения убили мать Кенди, и её мир изменился навсегда. Она рассказывала Хиро, с каким нетерпением ожидала праздника, чтобы поиграть со своими друзьями и съесть белково-морковный торт. Её любимый. Ни в "Мерсил", ни в психушке никогда не отмечали дни рождения.
- Я люблю тебя.
Он поцеловал её в макушку:
- Я тоже люблю тебя. Пошли. Тебя здесь ждут друзья и даже подарки.
Она, наконец, взяла себя в руки и взглянула на него:
- Женщины знали?
- Они мне помогали.
- Они не сказали мне ни слова.
- Ну, это сюрприз.
Он обнял её за талию и развернул в сторону большого стола в глубине бара. Как минимум десять женщин и шесть мужчин ожидали их там. Среди них Джинкс и Торрент, Кэт с незнакомым мужчиной, должно быть, со своей парой. Они даже специально для неё украсили стол разноцветными шарами. Подарки в очень красивой обёртке лежали рядом с большим тортом. Хиро отодвинул стул, и Кенди присела, оглядывая счастливые и улыбающиеся лица вокруг стола.
- Спасибо.
- Это идея Хиро. - Саншайн указала на него. - Он вместе с Даркнесом всё организовал, Даркнес сказал Кэт, а она по секрету шепнула нам, когда тебя не было. С Днем рождения, Кенди! Нас пришло бы больше, но многие на дежурстве.
- Сегодня не мой день рождения. Ну, я так думаю.
- Это не имеет значения. - Хиро уселся рядом с Кенди и притянул её к себе поближе. - Мы празднуем то, что ты дома, и образование нашей пары.
- Всё просто замечательно. - Она вытерла навернувшиеся на глаза слёзы, снова осмотрела всех присутствующих и заметила несколько обеспокоенных взглядов. - Я счастлива. Перед тем как мою маму убили, мы с ней планировали мой день рождения. Ещё в детстве, когда нам давали морковку в "Мерсил", я рассказала Хиро про свой любимый торт. - Она посмотрела ему в глаза. - Ты такой лапочка, что сделал это ради меня.
- Теперь у нас достаточно времени, чтобы всё тебе компенсировать. У нас будет много совместных хороших воспоминаний. - Он обернулся и с сомнением посмотрел на морковный торт, покрытый белой глазурью. - Я до сих пор не верю, что он вкусный.
- Ты никогда не любил морковку, но торт сладкий, - рассмеялась она.
- Он хрустящий? - Хиро брезгливо сморщился.
- Давайте проверим! - Саншайн встала, разрезала торт на кусочки и разложила на яркие бумажные тарелки. Первый кусочек она положила Кенди.
Два самца подошли к столу, неся подносы со стаканами с молоком, и выставили их на стол. Кенди улыбнулась самцам:
- Спасибо. Присоединитесь к нам?
- Мы на работе, но спасибо, что предложили. - Один из самцов подмигнул. - С Днем рождения, пара Хиро!
Кенди подождала, пока все начали есть торт, и отломила вилкой кусочек. Выглядело очень вкусно, пахло ещё лучше. Сразу несколько детских воспоминаний смешались в её сознании, и самое яркое из них - улыбка матери.
- Кенди?
Она сосредоточилась на Хиро и предложила ему кусочек:
- Попробуй.
Он наклонился, собираясь попробовать, но замер:
- Надеюсь это так же вкусно, как ты помнишь. Главное, чтобы тебе понравилось. - Он открыл рот и слизнул с её вилки маленький кусочек. Прожевал и улыбнулся. - Хмммм.
Она отломила ещё кусочек и положила себе в рот. На вкус так же бесподобно, как она и помнила. Они смотрели друг на друга, забыв об окружающих.
* * *
Даркнес откинулся на стул и положил руку на спинку стула Кэт. Посмотрел на неё, и Кэт придвинулась к нему поближе.
- Что случилось?
- Ты звонила своему контакту в ФБР?
- У меня ещё осталось там несколько друзей. На дело назначена Мона Гарза. Она жесткая, но хорошая. Мне не доводилось работать непосредственно с ней, но у неё репутация сволочи. В этой области женщине тяжело подниматься по карьерной лестнице.
- Это хреново.
- Нет. Это замечательные новости.
- Сволочь - это хорошо?
- Можешь поспорить на свою задницу. Она никому не будет лизать зад. Ей плевать на последствия. Гарза, как бультерьер, вцепится и не отстанет, пока не нароет всю необходимую информацию. Еще я узнала, что у неё две собаки.
- Ну и что?
- Она любит животных.
Он нахмурился и, прищурившись, посмотрел на неё:
- Полагаю, это шутка?
- Это значит, что если кто-нибудь из тех "славных парней" ненавидит Виды, и скажут ей то, что говорил мне мой бывший босс, она сильно обидится. Он считал, что женщины, позволяющие Видам трахать себя, могут с таким же успехом нагнуться перед своими собаками. Представь, как быстро она переметнётся. Она захочет поиметь их так же, как я Мэйсона. А это значит, она будет рыть землю носом, но найдет доказательства правдивости истории Кенди.
- Ну, сейчас тебя трахает кошачий, - ухмыльнулся Даркнес.
- Ты прав.
- Какие-нибудь новости о том, как идет расследование? - уже серьёзнее спросил он.
Она покачала головой, наблюдая, как Кенди и Хиро едят свой кусок торта и флиртуют друг с другом. Её сердце разрывалось от сочувствия к этой паре. Они пережили чертовски много и заслужили счастья.
- Гарза не болтливая и не сплетничает понапрасну. Она много работает, суёт свой нос, куда не следует, чем нажила себе немало врагов. И в этой психбольнице она много чего раскопала.
- Сарказм?
- Охрана там, как правило, мудак на мудаке, да и врачи в большинстве случаев - полные ничтожества. Сидишь напротив их стола, а они рассматривают тебя, как своего пациента. Они ненавидят быть неправыми. Однажды я допрашивала одного такого светилу, так он обвинил меня в скрытом желании походить на мужчину. И почему, спросишь ты?
