— Что ж, мистер Моррис, боюсь, я преподнесу вам довольно удручающие новости. Моя юридическая фирма, хм… мы оказывали услуги вашему отцу.

Мое сердце ухнуло вниз, и Уитли потянулась к моей руке.

— Что он сделал? Он попал в беду? — спросил я, пытаясь сглотнуть комок в горле.

Мистер Митчелл посмотрел в сторону, затем обратно на меня и покачал головой.

— Мистер Моррис, ваш отец умер несколько недель назад. Он оставил конкретные инструкции, чтобы мы доставили информацию лично вам, сюда в Техас. Мне очень жаль, что обрушил такую новость на вас. Я понимаю, у вас были натянутые отношения с отцом.

Я испустил грубоватый смешок.

— Да, можно и так сказать. Он бросил меня и брата, будучи подростками, у которых не осталось родителей, и было огромное ранчо, о котором нужно заботиться.

— Ну, ваш отец оставил вам все, за исключением небольшой части имущества для своей внучки Кейт. Он также…

— Подождите, он знал о Кейт? — спросил я и бросил быстрый взгляд в сторону Уитли.

— Эм, да. Он также знал о мисс Рейнольдс и попросил передать ей лично в руки написанное от руки письмо. Так как вы здесь, мисс Рейнольдс, это существенно облегчит мне задачу.

Уитли попыталась улыбнуться ему, но я видел, как ее руки дрожали.

Она посмотрела на меня и спросила:

— Откуда он узнал?

Я пожал плечами.

— Как мой отец узнал о Уитли? Я могу понять, что о Кейт ему кто-то рассказал. Но Уитли?

Мистер Митчелл сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

— Мистер Моррис, ваш отец был в постоянном контакте с вашим управляющим, а, хм… мистером Митчем Блэк. Мистер Моррис звонил ему несколько раз в год, чтобы узнать, как идут дела на ранчо.

Такое ощущение, что весь воздух покинул мои легкие. Я откинулся в кресле и покачал головой.

— Этот ублюдок поддерживал контакт с моим отцом и ни разу не сказал об этом?

— Ну, я не уверен, какие у них были отношения, или почему мистер Блэк не поделился с вами этой информацией, но да, они поддерживали общение с вашим отцом в течение последних несколько лет.

«Почему, черт возьми, Митч скрывал это от меня?»

— Итак, что там с имуществом моего отца? Я сомневаюсь, что он имел какие-то задолженности. Он всегда был довольно простым человеком, — сказал я.

Мистер Митчелл издал короткий смешок.

— Мистер Моррис, имущество вашего отца составляет чуть больше шести миллионов долларов. Миллион полагается Кейт.

Я уронил стакан сладкого чая, который поднес к губам, а Уитли и я сказали одновременно:

— Что?

Уитли подскочила и начала убирать пролитый чай и осколки стекла. После того, как она вернулась на место, я посмотрел на мистера Митчелла и покачал головой.

— Как? Я имею в виду, я знал, что мой отец всегда был состоятельным, но я просто думал, что у него все хорошо с деньгами, так как он посылал ежегодные налоги на ранчо, хотя он отписал само ранчо давно нам.

— Ваш отец был умным бизнесменом. Большая часть его доходов были от акций, инвестиций и скаковых лошадей. Также, вы теперь обладаете шестью скаковыми лошадьми. Две из которых претендуют на кандидатов Дерби на следующий год.

Я сидел и просто смотрел на него.

— Как их зовут?

Мистер Митчелл улыбнулся.

— Закатное небо, Быстрый, как пуля, Дата Кейт, Покорный, Счастливая звезда Майка и Сладкая Малышка.

Слеза скатилась по моей щеке. Я слышал о каждой из этих лошадей, но никогда и не мечтал, что они были моего отца. Все были названы в честь каждого из нас. Должно быть, он использовал другое имя, как владелец.

— Я не могу поверить в это, — прошептал я.

Уитли взяла мою руку в свою.

— Лейтон? Ты в порядке?

Я покачал головой.

— Он назвал их в честь нас.

Уитли выглядела смущенной.

— Что ты имеешь в виду?

Я взглянул на нее и улыбнулся.

— Закатное небо — так мама хотела назвать наше ранчо. Когда он видел лошадь, которая, по его мнению, должна была победить, он говорил: «Вот, черт, лошадь быстрая, как пуля». Дата Кейт, ну это для Кейт. Покорный, так отец говорил мне, когда у меня были неприятности с мамой. Он говорил мне, будь покорным, пока она не остыла.

Уитли улыбнулась.

— Счастливая звезда Майка.

Я улыбнулся и кивнул.

— В честь Майка.

— В честь кого Сладкая Малышка? — спросил мистер Митчелл.

Я посмотрел на него и отчаянно пытался сдержать слезы.

— Он называл маму, сладкой малышкой. Я до сих пор могу видеть его, как он ходит за ней, когда она нарезает овощи. Он обычно спрашивал ее: «Как прошел твой день, сладкая малышка?». Я все еще могу слышать, как он говорит это.

Мое сердце разбилось снова.

Почему он оставил нас?

Мистер Митчелл встал и открыл свой портфель. Он вытащил папку и три конверта. Один был на мое имя, другой был для Уитли и третий для Кейт.

— Мистер Моррис, вам понадобятся наши юристы, чтобы оценить все это. Ваш отец был основным акционером в инвестиционной фирме. Все это будет передано вам. Я предполагаю, что они попросят вас принять участие в следующем заседании акционеров.

Я закатил глаза, а Уитли издала короткий смешок.

«Ублюдок, только не еще одна инвестиционная фирма. Зачем, черт возьми, мой брат и отец связались с этими компаниями?»

— А где находится фирма?

— Нью-Йорк.

Я видел, как Уитли резко вдохнула. Я был бы чертовски благодарен Богу, чтобы эта была не компания отца Роджера.

— «Миллер и Пайк Инвестментс», — сказал мистер Митчелл.

Уитли, как и я выдохнула. Я взглянул на нее, и она слегка улыбнулась.

— У вас есть другие вопросы ко мне, мистер Моррис, прежде чем я вернусь в Чикаго?

Я повернул голову к нему.

— Чикаго?

— Да. Вот где ваш отец жил и умер.

— Понятно. Хм… могу я спросить, как он умер?

— Ах, да, простите. Я обычно не забочусь о таких вещах. Пожалуйста, простите меня. У вашего отца был рак легких. Он боролся с ним несколько лет, но…— мистер Митчелл отвел взгляд.

— Спасибо вам за поездку сюда. Давайте я вас провожу, — сказал я. Затем наклонился и поцеловал Уитли в макушку.

Когда мистер Митчелл шел к арендованной машине и прощался, я заметил, что Митч направляется на машине к сараю.

— Лейтон, не говори с ним прямо сейчас. Ты расстроен и сейчас не время для этого, — Уитли положила руку на мою.

«Б***ь! Это должен был быть один из лучших дней в моей жизни, но стал одним из худших».

— Ты прокатишься со мной? — я улыбнулся своей прекрасной девушке.

Она подарила мне улыбку, которую я так сильно любил, когда подмигнула и сказала:

— Я с удовольствием прокачусь с тобой.

***

Уитли говорила безостановочно с тех пор, как мы сели в грузовик. Я знал, что она пытается отвлечь меня от новости, что мой отец умер, и того факта, что он оставил мне пять миллионов долларов, шесть скакунов и Бог знает, что еще было во всех этих документах.

И в письме.

Я не был уверен, что когда-либо прочитаю это письмо.

Когда мы приблизились на территорию, которую я заранее подготовил, мое сердце бешено заколотилось. Я подъехал и припарковался. Затем посмотрел на Уитли и улыбнулся.

— Готова?

— Ах… думаю да. Но готова к чему? — спросила она со смехом.

— У меня есть сюрприз для тебя, детка.

Я выпрыгнул из машины так спокойно, как только мог. Мне было все еще больно, но я пытался скрыть это от Уитли.

Я подошел и открыл ей дверь. Она выпрыгнула из грузовика и огляделась.

Когда мы шли в сторону, где у меня все было спланировано, она схватила меня за руку.

— Лейтон, мы идем в старый дом?

Я улыбнулся, притянул ее ближе к себе и накрыл ее губы своими. Когда я отстранился, у нее все еще были закрыты глаза.

— Я скучаю по тебе, Лейтон. Я скучаю по ощущениям, когда ты во мне, — она открыла глаза и улыбнулась.

Я схватил ее за руку, и мы спустились вниз по дороге.