— Ну, знаешь, если честно, чувак, я бы с ней не связывался. Думаю, она ненавидит мужиков, — сказал я.

— Почему это? Она кажется такой милой.

Я покачал головой и посмотрел в сторону банка.

— Она стерва.

Уитли вышла из банка и слегка улыбнулась нам обоим.

— Пока-пока, ГД, — крикнул я ей, когда увидел, что она идет по улице по направлению к своему дому.

— Отвали, ковбой.

Я улыбнулся и попытался не засмеяться. Затем повернулся и с серьезным выражением лица сказал Ричарду, пожимая плечами:

— Видишь, что я имел в виду? ОНА С.У.Ч.К.А.

— Спасибо, приятель. Теперь, хотя бы я буду знать, что это — безнадежно дело. Увидимся вечером «У Джо».

Я пожал Ричарду руку.

— Да, встретимся там.

Я подошел к своему грузовику и забрался в него. Мое сердце билось с бешеной скоростью. Я не мог поверить, что только что сделал. Ричард же был моим другом.

Почему я только что отбил у него желание ухаживать за Уитли?

И почему у меня такое чувство, что Уитли Рейнольдс будет моей занозой в заднице?

Чертова девчонка с ярко-зелеными красивыми глазами.

Уитли

— Сегодня, пока у тебя была встреча со своим первым клиентом, я ходила в магазин одежды Ruby Cowgirl.

Я закатила глаза, подошла к холодильнику и взяла из него диетическую кока-колу.

— Господи, Корт, ты скоро там все скупишь, если так и продолжишь ходить туда!

Кортни быстро вскочила с дивана и начала эмоционально рассказывать:

— Я купила милое белое платье. Кстати, девушка, которая там работает, пригласила меня выпить с ней кофе во Fuel. Догадайся, что произошло потом?

Если честно, я не была в настолько хорошем настроении, чтобы играть в эти дурацкие «угадай» игры. Лейтон выбил меня из колеи, и теперь в голове крутились разные мысли. Когда я его увидела, внизу живота все заныло от нахлынувшего желания.

«Ну почему он такой придурок? Глупый, гордый, южный придурок-ковбой с сильным и накачанным телом! Нет, это даже хорошо, что он такой грубый идиот. Я буду держаться от него подальше, меня больше такое не интересует».

— Что, Корт? Ты что-то сказала?

— Да, ладно, Уит, брось, отгадай!

Я вздохнула и наклонила голову вперед к ней.

— Кортни, у меня был ужасный день, за исключением того, что я нашла пару новых и пока единственных клиентов. Я познакомилась с самым невыносимым, надоедливым мужчиной, которого я когда-либо встречала за всю свою жизнь, и мое терпение на исходе.

У Кортни открылся рот от удивления.

— Вот, Черт! Да, он тебе нравится!

«ЧТО-ЧТО?»

— Что? Ты ненормальная? Кортни, серьезно? Ты думаешь после всего дерьма, что со мной случилось, я могу захотеть с кем-то отношений? Мой бывший парень чуть не убил меня всего пару недель назад. И я абсолютно точно уверена, что пока я завязала с мужчинами.

Кортни закатила глаза и покачала головой, посмеиваясь.

— Как бы там ни было, это прошлое. Я верю, что ты хочешь отношений и счастья Уит. Да ты просто с ума сходишь, как хочешь красавчика-ковбоя Лейтона.

Я закрыла глаза и терпеливо помолилась, перечисляя в уме всех святых, чтобы она заткнулась. Я подумала о том, когда Лейтон нежно взял мою руку у миссис П, и в мое сознание ворвался жестокий образ Роджера, я увидела его лицо.

— Эй, ау? Уит! Ты слушаешь меня?

Я, наконец, открыла глаза и слабо улыбнулась:

— Да, конечно, слушаю.

— Ну и отлично, кстати, хотела сказать, что тот парень, который работает в банке… — как там его имя? Ричард?

Я кивнула, потому что знала, что за этим последует.

— Да, я только что столкнулась с ним и с Лейтоном в банке.

Улыбка засветилась на лице Кортни.

— Хорошо. Я тоже с ним сегодня столкнулась в кофейне, во время ланча. Он пригласил нас в тот бар на площади — «У Джо». Полагаю, один из его друзей вернулся домой со службы. МОРСКОЙ ПЕХОТИНЕЦ, Уит, МОРСКОЙ ПЕХОТИНЕЦ, ты поняла, о чем я?

Я начала смеяться. У Кортни был пунктик насчет военных, парней, которые ездят на байках, парней с татуировками и так далее. Список был бесконечен.

— Кортни, тебе срочно надо сменить свою работу. Я знаю, ты ищешь мистера совершенство, идеального парня, как в тех книгах, что ты читаешь, но ты такого никогда не найдешь. Малышка, таких парней не существует в природе.

— Хорошо, во-первых, это моя работа. Это не честно судить меня и мои мечты по тому, чем я занимаюсь. Я люблю работу редактора-фрилансера, Уит, ты же знаешь это. И, во-вторых, я могу бывать, где захочу, следовательно, я могу собрать все свои вещички вместе с моей жизнью и переехать с тобой в Техас.

— Я знаю, ты очень любишь и дорожишь своей работой, но единственная причина, по которой ты до сих пор ни с кем не встречаешься, — потому что ты сравниваешь реальных мужчин с идеальными героями из твоих глупых историй.

— Ужасно!!! Я просто не могу поверить в то, что ты назвала мои книжки глупыми историями. Так, все, на Рождество я не куплю тебе в подарок Киндл. Эй, кстати, я получаю столько удовольствия от книг, как не от чего другого в своей жизни! Я люблю читать, и ты должна делать это чаще. Это дает некую надежду, Уит. Знаешь, Прекрасный принц где-то рядом, детка! Так что, не отчаивайся.

— Во-первых, ты покупаешь больше книг, чем все, кого я только знаю, когда твоей чертовой работой является чтение чужих книг.

— Это же совершенно разные вещи. Я работаю в тот момент, когда читаю книги. Но иногда нужно читать просто для удовольствия.

— Да, чтение для удовольствия. Сколько вибраторов ты перепробовала и поменяла, потому что просто свихнулась от сексуальных сцен в своих книжках?

Я положила руки на бедра, улыбаясь и говоря это.

Кортни начала громко смеяться.

— О, боже мой. Ты просто завидуешь, что у меня есть Киндл, да? А хочешь почитать одну жаркую историю? Я даже куплю ее для твоей ворчливой задницы в печатном варианте.

Я покачала своей головой.

— О, не говори ерунду. Ни одна книга не доведет меня до такого состояния, чтобы я захотела достать свой вибратор. Никогда!

Улыбка появилась на лице Кортни, когда я это говорила.

«О, черт. Кажется у меня проблемы».

— Ставлю сто баксов, что у меня есть такая книга, от которой ты потянешься за своим вибратором.

Я посмотрела на нее пристально:

— Да ни за что!

— Ты трусиха!

— Я не трусиха, а ты — стерва, — я повернулась и пошла к лестнице

— Я поставлю две сотни!

Я остановилась и посмотрела на нее.

— Ты и правда хочешь поставить две сотни только, чтобы посмотреть заведет ли меня книга, чтобы я потянусь за вибратором?

— О, да! Чтобы доказать, что, ты, невыносимая задница, ошибаешься. Моя малышка, ты даже не представляешь, что ты теряла те два года, которые потратила на это ничтожество Роджера!

Одно упоминание его имени уже заставило меня вздрогнуть.

— Хорошо, одна книга. Я прочитаю одну книгу и, если это не сработает, то я больше вообще не желаю слышать о том, как твой горячий красавчик-бойфренд из последней книги провел с тобою ночь.

Хитрая улыбка на ее лице немного испугала меня.

«О Господи. Что же она даст мне почитать?»

Я повернулась и начала подниматься по лестнице, когда она крикнула мне вслед:

— Стой!! Так что насчет сегодняшнего вечера? Давай сходим и немного выпьем. Я бы хотела посмотреть на ковбоя или парочку, Уит, ну пожалуйста!

Я вообще не хотела, чтобы этот Ричард крутился около меня весь вечер, но в то же время, я очень хотела немного расслабиться и выпить пару бутылочек пива. Не думать, выбросить из головы все беспокойные мысли о Роджере и жизни в Нью-Йорке.

— Хорошо, но я задержусь лишь на пару бутылочек, а потом уйду.

— Да! Ты лучшая!

И в следующую секунду, она как ураган пронеслась мимо меня и начала быстро подниматься по лестнице.