- ..ничего он не знает...

- .. только карты видел...

- ..магнитные поля.. все равно ничего не понял..

- .. убрать его.. хорошо, никому не рассказал..

- .. как только начнет светать, включим ... найдем..

-═ ..в птицу-то здесь стреляли. Надо и парня того найти... вдруг они заодно... заодно... вдруг знает... не знает... знает...

═

Прав был Маис, но этого было мало. Что с того, что найдены Сердца-долины? Возможно, есть логика в том, чтобы открывать их по одной-две. Ко всем сразу дороги сразу не проложишь, но если стало бы известно их расположение, слишком многие пошли бы их искать. И было бы больше пропащих в пики. Объясние было аховое, это я понимал, но другого придумать не мог.

Я тихо вернулся и растолкал Раива.

- Эй, тихо, парень. Уходить нам надо. Папа твой был прав. - после некоторого колебания сказал я ему. Лучше уж пусть считает своего отца героем, чем сумасшедшим.

Он не хотел уходить, но я увел его под защитой тумана. Уже идя по горному лесу я "услышал" как далеко позади, в оставленной Сердце-долине, вспыхнул и погас последний крик человеческой души. Мальчику я ничего не сказал.

Домой мы шли медленнее, почти три недели. Я не смог найти короткую дорогу и брод через первый приток Араты, и пришлось снова подниматься до истока в долине.

Большую часть пути Раив молчал или гладил бижика, а я пытался разобраться в украденных его отцом картах и бумагах, но увы, не хватало мне знаний строителя. От аммулета появлялся образ шара, символизирующего наш мир, и он был испещрен множеством линий, и, очевидно и был той самой "картой", в которой я ничего не мог понять.

Когда мы вышли к знакомым местам, парень замкнулся еще больше, и иногда говорил что лучше не возвращаться. Но дом меня ждал. Ждал Сай, за которым следили соседи.

Когда идти нам осталась меньше половины дня, Раив остановился.

- Не пойду я с тобой, Даг. Страшно. Я тут лучше день буду или два. Придешь за мной попозже? - по-детски тонко спросил он.

- Да.

═

К дому я подходил налегке, как и уходил. Сай накинулся на меня, радостно поставил лапы на плечи и чуть не опрокинул. Моя дверь была открыта. Наверно, дед Афан смотрел дом и кормил Сая.

Но у печи, растопленной, несмотря на лето, сидела Олла. Когда я зашел, она грустно покачала головой:

- Куда же ты дел нашего дэгара, Даг?

- Охотники подстрелили, - сказал я, ставя мешок на лавку. - Какими судьбами?

Эрод и Олла ═странно улыбнулись. Я был рад и не рад их видеть, хотелось спросить у них, развеять свои подозрения.═ Эрод встал и протянул мне руку для традиционного рукопожатия, я ответил ему тем же. И тут Олла тряхнула мою сумку, вытряхнув, кроме═ всего прочего, аммулет-карту.

- Я была о тебе лучшего мнения, - печально сказала она и встала. Жар от ее измененного тела чувствовался на расстоянии. - А ты ребенка одного в лесу оставил.

Слишком поздно меня захватил страх и вспомнилось оружие Маиса, висящее за спиной Но я не успел даже потянуться за ним, как она разбила склянку с синей жидкостью и я начал терять сознание.

- Я же говорила, Эрод. - услышал я ее голос, - что Даг обязательно вернется домой.

═

Я пришел в себя в узкой, сумрачной комнате. Тело плохо слушалось, а передо мной сидела Олла, и все так же внимательно смотрела на меня.

- А ведь ты мне нравился, Даг.

В следующее пробуждение я умудрился сесть и почувствовал пик. Я вскочил. Значило это что меня продержали в бессознательном состоянии долго, и лето закончилось. А еще значило то, что в моей деревне меня не было! И спасателей тоже не было!

- Не переживай, Даг.- Олла усадила меня на лавку. - В твоей деревне нынче будет Исправленный. Мы в лесу нашли потерявшегося мальчика, Эрод отвез его на острова, там ему подправили кровь и тело, и теперь он один из нас. Не переживай, он справится. Ты вот был на две зимы младше, когда мы нашли тебя у Черного дола, но тогда мы еще не могли править уже рожденных.

- Я могу попросить, и тебя подправят. Хотя с взрослыми это сложнее, но все же можно. Будешь жить═ в своей деревне, спасать людей. Нет? Я так и думала.

Меня кормили. Поили. Провожали до горячего источника, но я так и не смог понять где я.

Была зима, это точно, прошло несколько пиков, и ко мне снова зашла Олла.

- Знаешь, он хорошо справляется, это мальчик.

Так продолжалось всю зиму. Она заходила через день-два и рассказывала, как Исправленный═ следит за моей деревней. А я сердцем чувствовал лишь боль и пустоту. Иногда она роняла слова и фразы, намеренно, специально, чтобы я мог собирать их как мозаику. И ждала, ждала, как быстро я брошу ей в лицо обвинения. А я все не верил, отказывался верить. Хотя чего уж тут увиливать, я сидел в плену просто за то... Просто за то, что спас людей и нашел Сердце-долину. ═Мозаика складывалась так, что становилось тошно.

Иномирцы прилетели к нам со своей Земли, где только птицы умеют ходить теми путями, что ходим мы.

Сначала они жили только на южных островах, но больше - на небе.

Потом случилась Потеря Пути

А после иномирцы стали появляться везде под предлогом помощи, хотя жили якобы по прежнему на островах.

Сердца-долины и наши пути они нашли, но открытиями делится не спешили.══

Дороги опутывались проводами и поселения тоже, совсем как на картинках иномирцев.

═- Их не устраивает наш мир. - как-то сказал я ей.

- Верно, - сказала Олла. - Продолжай, мне интересны твои мысли.

Она не лукавила, ей и впрямь было интересно. Я чувствовал, что она говорила правду.

- Они не выносят наше магнитное поле, и воспользовались Потерей Пути, чтобы захватить Сердца-Долины═ и устроиться у нас поудобнее, построить свои города, заставить нас жить так, как они.

- Да лет через двести вы все захотите жить так, как они - сказала она. - Но в одном ты ошибаешься, Даг. Они не пользовались Потерей Пути. Они создали ее. Ты прав, им тяжело в нашем магнитном поле, но выбора у них нет - их Земля погибла. Сначала они обосновались на островах. Кстати, знаешь почему? На экваторе... ах, ты не знаешь что это... где теплее, там слабее магнитное поле. Им почти хорошо. Было хорошо поначалу. А лет через двадцать выяснилось, что═ магнитное все-таки влияет на их тела. Болели сердца, даже дети стали рождаться нездоровыми. Тогда они перебрались обратно на станции, и стали думать. И они запустили в небо импульсные гасители, которые подправили магнитное поле.

- Почему.. - Я откашлялся. - почему они не изменили себя, как сделали Исправленные?

- О! - она мило улыбнулась. - Это интересный вопрос. Наверное, потому что они - не мы. ═Кто-то меняет себя, а кто-то меняет мир.

- На сегодня хватит. - мило улыбнулась она, коснулась моего лба своей горячей рукой и ушла, забирая с собой поднос с пустой посудой.

Я снова остался один и с грустью смотрел на падающий за окном снег. Мне не хотелось больше ни о чем говорить. Но почему-то, когда Олла приходила, я каждый раз не мог удержаться и снова попадал под ее обаяние.

После одного, особенно длительного и═ вкрадчиво-убедительного рассказа, о том, что пусть из-за землян произошла Потеря Пути, но они строят города и дороги для вас, простых людей из деревень и помогают вам. И вообще, везде создается собственное электромагнитное поле, гасящее пики, и используется для этого камни и металл из глубин Сердце-долин, я не выдержал и спросил:

- Почему ты мне все это рассказываешь?

- Ну, если я хочу сделать тебя Исправленным, мне надо объяснить тебе природу пиков. - Улыбнулась она. Кроме того, надо подождать, надо предварительно перестроить твой метаболизм. Вот еще полгодика поешь нашу пищу, отвезем тебя на острова. Там исправят тебе кровь, и снова пойдешь в вашу деревню, дедов по сугробам спасть.

═

После этого разговора я не спал всю ночь.

Чего я не хотел, так это говорить про свой народ "вы". Я всегда говорил "мы", "мы живем в этом мире", но не "вы потеряли путь"