— Глаш, ты бы отдохнула, — на плечи мне лег теплый платок.

— Мам, расскажи, как ты с отцом встретилась, — по своей привычке села на крылечко, вытянула вперед ноги и стала мотать кончиками сапог.

— Давно это было, — она села рядом. — Я совсем молодая тогда была. Только-только решила свое место для жизни искать. Пришла в столицу. А там ярмарка.

— Так там же торгуют каждый день? — привалилась головой к резному столбику.

— Нет, я говорю о той ярмарке что раз в год проходит. Осенней. Народу тогда понаехало видимо-невидимо, потому за городскими стенами и решили ее провести. Ходила я по рядам на диковинных зверей любовалась. В цирке была, а потом остановилась посмотреть за выступлением гуттаперчевого мальчика. Только незадача вышла рядом поспорили мужики один толкнул другого, тот отшатнулся и уколол чем-то корову, она взбрыкнула и понесла. Прямо на меня. Царевич мимо проезжал, увидел это, закрыл своим конем. Так и познакомились.

— Ты ведь его до сих пор любишь, почему замуж не пошла? — погладила матушку по руке.

— Потому как он уже обручен был с царевной соседнего государства. По всем правилам. И так жениться не хотел. Семь лет тянул, но от клятвы не уйдешь…

— Потому вы и расстались?

— А что лучше было в полюбовницах ходить? Так хоть воспоминания хорошие остались, да ты вон какой красавицей выросла…

— Я думаю нужно рядком стать. Черпать силу из природы, да в разлом вливать. Как обычно раны лечим, — сказала молоденькая ведьмочка, она сидела возле окна и постоянно накручивала прядь рыжих волос.

— Если бы это рана была, то проблем меньше стало, а так только род Григорьевых правиться может, — устало ответила ведьма постарше.

— Это еще почему? — вскинулась с обидой девушка.

— Я может самая сильная ведьма в своем роду.

— Правду говорят, что если силушки много, то ума бывает мало, — тихо, чтобы только мы с Забавой услышали, сказал Еремей.

— Да не в силе дело. Мышь слабая, да ее сильный слон боится, — погладила по плечу девушку какая-то старушка. Тут все дело в умениях, что только с кровью передаются. Залатать прореху каждая из нас сможет, только мир наш от этого цельным не станет.

— А что в них такого? — молоденькая ведьмочка уже спокойнее почесала нос.

— Да кто же это знает? Вот почему тебя лошади любые слушаются? Так она из рода Прыськиных!

Тогда понятно почему во всем первой хочет быть. Показать или нет? Сколько думаю над этой схемой, но лучшей из всех кажется. Только…

— Забава прикрой, — подруга понятливо села ближе, так чтобы меня от других загораживать, а я, пользуясь этим, листочек из книги выдернула. Жалко, но так мне спокойнее будет.

— Тогда что же делать?

— Думаю нужно одной ведьме силу всех отдать, — вмешалась в разговор матушка. Она сидела на одной из длинных лавок людской и внимательно вчитывалась в какую-то книгу.

— Одно меня смущает…

— Что? — спросила Ольха Любимовна с другого конца стола.

— Если, как обычно будем от одной ведьмы к другой передавать, то уже четвертая может не выдержать такого потока силы, что уж говорить о той, что латанием мира займется.

— Тогда каждая по отдельности должна отдавать, — предложила незнакомая мне ведьма с непривычно бледной кожей.

— Слишком много маленьких ручейков, но мощного потока, который нужен не получится. Поняла, что тот самый момент и поднялась.

— Смотрите, что нашла!

Выложила в центр длинного стола свою книгу. Тут же десятки рыжих голов столпились вокруг. Те что были помоложе даже на стол забрались, чтобы лучше видеть.

— А что, интересно, — первой подала голос бабуля.

— Мне тоже нравится, — согласилась мама, а следом закивали еще несколько голов.

— Только я бы еще… — запнулась, затравленно ища взглядом князя, говорить или нет?

— Ты хочешь еще и магов подключить? — понял он меня без слов.

— Да, — и только теперь решилась на ведьм других глянуть. Все-таки маги у нас давно злом невиданным считаются. Даже лучше, чем ожидала, отреагировали, переглядываются недоуменно и все.

— А много ли ух у вас? — спросила та старушка, что Прыскину успокаивала.

— Пока двоих знаю, но думаю еще найдутся. — Тогда гонцов отправляйте на поиски, нам любая помощь пригодится, — решила за всех одна из тринадцати верховных ведьм.

Еще неделя пролетела так, что даже заметить не успели. Только вроде за книги садились, как все уже прочитано, да кто что делать должен определено. Заминка стала только в том кому и нашего рода быть замыкающей.

Бабушка утверждала, что уже достаточно пожила, значит случись что не жалко будет. Мама возражала, что у нее опыта много, а силы еще покидать не начали, так что ей самое место в Бездне. Я не спорила, а просто поставила перед фактом, что заклинание нужное для замыкающей цепочку ведьмы знаю только я и никому его не скажу. Правильно подстраховалась, а то бы мама с бабушкой не пустили, но ведь они у меня тоже одни и терять кого-то я не хочу! Русалки на мое послание ответили той же ночью. Не знаю, что уж они сделали, чтобы мышка летела быстрее обычного, но к утру я уже получила их ответ.

Предсказание изменилось. И теперь у нас было два возможных пути, от того какой выберу, будет зависит каким станет мир. Понятнее от их слов не стало, но от данного обещания меня освободили. Каждый день приезжали маги, потомки тех давних, с которыми была война. Их набралось около двух десятков. Недоучки, плохо умеющие владеть собственной силой, они тем не менее откликнулись на просьбу Кулика о помощи и теперь смущаясь, слонялись по княжьему двору внимая тому, что им говорит Кулик. Он, оставив семью согласился подготовить магов к для помощи.

Оказывается, и у них есть собственная схема передачи силы, а ее чувствую, много точно не будет. Ночью перед назначенным судьбой днем не спалось. Прометавшись по постели несколько часов, накинула шаль и вышла во двор. На удивление идти к пруду не хотелось. Может боялась кого-то встретить, а может еще почему, но поднялась я на сторожевую башню. Здесь в случае опасности должен сидеть смотровой и следить за окрестностями города, а пока только стража на входе проверила кто шастает по ночам и молча пропустила. Села на одну из лавок, что по кругу стояли и положила голову на руку.

Полная луна заливала серебристым светом крыши спящих домов и мощенные булыжниками мостовые только кое-где можно было заметить мелькнувший в окошке огонек. Звезды в конце лета больше похожие на спелые яблоки усеивали темное небо и казалось очерчивали дорогу… куда? В сказку? В таинственную страну грез? Или в чертоги доброй феи, чей замок построен из облаков? Положила подбородок на каменный бортик безразлично наблюдая за городскими крышами. Что завтра ждет нас? Увижу ли я еще раз этот город?

— Тебе бы поспать, — на плечи лег теплый плед.

— А сам-то, — улыбнулась, не поднимая головы.

— Выйдет как надо отосплюсь. Князь сел рядом, притянул ближе.

— Спи.

— Подлый прием, — успела пробормотать почувствовав, как чужая магия разливается по телу теплом.

Следующим утром в полном молчание пустились в путь. Ехать всего несколько верст-то и нужно было до ближайшей границы с черной землей. Там, на заранее подготовленной полянке, ведьмы сигнала ждать останутся. Маги с той самой башенки в которой я ночь провела силу свою передавать будут. Им близость природы не так нужна.

— Доченька, об одном прошу вернись живой ко мне. Я залечить любые хвори могу, но смерть не лечится… — на глазах у моей всегда веселой и многое повидавшей матери показались слезы.

Сама шмыгнула носом и обняла крепко прижимаясь к родному человеку. Кто знает, вдруг не справлюсь, может в последний раз видимся? О том, что объединенной силы ведьм и магов может не хватить думать совсем не хотелось. Тогда ведь все погибнут: и мама, и бабушка, и Забава с Еремеем, и… Гред. Нет лучше уж я одна.

— Что за похоронные настроения? — хмуря брови вмешался князь, он тоже с нами до полянки отправился, будет еще время назад вернуться. — Глаша лучшая ведьма в мире. Она справится. Засмеялась, так тепло на душе стало.