Только один раз, на своей памяти, я катался на лодке в такое время. И то, только потому, что мы с братом накатались в лодке слишком долго, и возвращаться пришлось почти вслепую, и только яркие огни лодочной базы, отражавшиеся в воде, служили нам спутниками. Теперь не было этих огней, но луна хорошо освещала просторную речную гладь коренной, и далекие огоньки от бакенов.

Наконец, я пристал на лодке там же, в прогалине камышей, с задней стороны острова, и пустился бегом в сторону далеких лесных чащоб, освещая фонариком, который почти не помогал своим тусклым лучиком. Я боялся лесного безмолвия, боялся треска сучьев, страшных теней от деревьев, и внезапного карканья вороны, но все равно бежал без остановки, хоть сердце уже колотилось. Потом я прекратил бег и просто пошел в ту сторону, где, как помнил, должен был находиться заброшенный дом.

И вот, я снова стоял возле двери, на которой гласило "помоги", и рядом шар, в котором теперь я без сомнения узнал луну. Только сейчас, при свете фонаря, я понял, что дверь эта мощная и железная. Странно. В трухлявом деревянном доме она выглядела как-то неуместно. Почему железная? Тьма снова давила, здесь не было ни шорохов, и только дыхание свое я слышал слишком громко. Теперь я не на шутку испугался того, что могло меня ожидать. Я по-прежнему, как и днем, стоял возле двери, не зная, что предпринять. Потом осмелился, и легонько постучал по двери кулаком. Прислушался. Ничего не слышно. Я постучал посильнее. Потом еще сильнее. Потом решился, и хрипло позвал:

- Кто-нибудь есть?

Молчание.

- Меня кто-нибудь слышит? - спросил я смелее и громче.

Молчание. Может зря я сюда вообще пришел? Теперь об этом было не время думать. Раз уж я здесь, я просто обязан попытаться отпереть дверь и узнать, что за ней находится. Делать нечего, надо что-то предпринять, чтобы ее открыть.

Я опять толкнул дверь, но она так же крепко была закрыта. Тогда я вытащил нож, в котором почти не видел уже смысла. Разве можно ножом отпереть дверь? Я отыскал замочную скважину и немного потыкал туда лезвием, одновременно дергая за ручку. Ничего не получилось. Тогда я дрожащей рукой вытащил из левого кармана пистолет. Очень давно я пользовался пистолетом, и то, только с папой, когда мы вместе стреляли по банкам, коробкам, не нужным предметам. Сейчас я впервые достал его сам, и не знал даже, есть ли в нем пули, и заряжен ли он.

Наугад я нажал на курок, целясь в темный угол дальней стены дома. Но нажать курок до конца не получилось, что-то мешало. Я понял - пистолет на предохранителе. Освещая фонарем ствол, я не сразу вспомнил, как можно снимать предохранитель, а потом осторожно нажал на кнопку. Кнопка уехала беззвучно внутрь, и тогда я снова нажал, целясь все в том же направлении. Не ожидав слишком громкого выстрела, моя рука дрогнула, и я сам невольно отшатнулся. Я ясно слышал удар пули в стену, и понял, что пистолет был заряжен. Судорожно вздохнув, я отошел от двери и навел прицел в левый верхний угол двери. Я не знал, сколько еще пуль есть в пистолете, но об этом было уже поздно думать. Я выстрелил. Что-то звякнуло в двери, а я уже стрелял в нижний правый угол. Потом отвел пистолет и поспешно поставил на предохранитель. Потом подошел к двери и толкнул ее боком. На этот раз, мне показалось, будто дверь немного шевельнулась. Я собрался с силами и навалился на дверь, с шумом сорвав ее с петель. Вместе с дверью я повалился на пол, и, не ожидая этого, быстро вскочил на ноги, испуганно озираясь.

Я увидел ступеньки, ведущие вниз, под землю. Что же это? Подвал? Откуда? Зачем?

Некоторое время я продолжал стоять, не веря своим глазам в то, что увидел. На "мечте" есть дом с подвалом?! Стены были к тому же не деревянными, а бетонными. Это что - бункер?

Наконец, я решился и стал спускаться по ступенькам, снова вытащив пистолет, и освещая бетонные стены. Закончилась лестница, и я оказался в коротком и узком коридорчике, с замусоренным полом и грязными стенами. С каждой стороны были двери. Я хотел открыть ближайшую дверь, но она оказалась заперта. Тогда я снова решил воспользоваться пистолетом, хотя понимал, что на каждую дверь патронов у меня не хватит. Но вот, собираясь выстрелить в дверь, я услышал едва заметный шорох впереди и нацелил фонарь вперед. В свет попала стена с еще одной дверью, стена, которой заканчивался подвал.

Чувствуя, что внутри у меня все напряглось от мысли, что могло меня ожидать за этой дверью, я с трудом собрался с силами, и шагнул по направлению к этой двери. Потом ускорил шаг, и вот, был уже перед нею. Я ударил ее, но она так же крепко была заперта. Тогда я отошел на несколько шагов и выстрелил так же, как и в предыдущую дверь, которую отпер таким образом. Навалившись на дверь, я ввалился в комнату. Потом поднялся, отряхнулся и осмотрелся. Луч света поймал в темноте фигуру, напоминающую человека. Эта фигура лежала на полу без движения, и кажется, не подавала никаких признаков жизни. Боже, откуда она здесь? Как такое вообще возможно? Кто приволок ее сюда? Кто сделал с ней это? Может, здесь неподалеку бродит убийца, и это его дом, а в подвале этом спрятаны его жертвы? Я светил и вглядывался в нее. Это была женщина, укутанная в черное, грязное и рваное тряпье, похожее на плащ. Я подошел поближе, присел и вгляделся в нее. Глаза ее были закрыты, волосы потрепанные и грязные. Кожа немного иссохшая и бледная. Живая ли она, или уже умерла? Но как же шорох, который я слышал?

Я осмотрел ее и увидел, что ноги, и руки ее, лежавшие на груди, были связаны веревкой. Сначала я не знал, что предпринять, и подумал, что надо было бы проверить пульс, но стоило мне только прикоснуться к ней, как она слабо дернулась, и я ясно заметил, как шевельнулись ее глазные яблоки под закрытыми веками. Теперь, сердце мое учащенно забилось, и я взял из кармана нож и разрезал веревку, связывающую ее руки. Едва руки освободились, как женщина выдохнула воздух из легких, издав рвотный звук, и раскрыла глаза. Я отпрянул от нее с ножом и фонарем, а она резко подскочила и волосы ее взметнулись вверх, а лицо приобрело более молодой и здоровый вид.

- С вами все в порядке? - быстро спросил я, испуганно глядя на нее.

Она посмотрела на меня так же испуганно, а потом ее взгляд упал на свои связанные ноги, и она опять посмотрела на меня, теперь уже с мольбой и страхом.

Я понял, что надо было делать, и поскорее стал резать веревку на ногах. Как только веревка выскользнула, я увидел, как глаза женщины вспыхнули, так же озарился светом ее рот, а потом она неестественно и плавно выпрямилась и оказалась на ногах, да такая высокая и грациозная. Волосы ее так же блестели, а черный, рваный и грязный плащ сменился на отливающую серебром мантию. И я, сидя на полу, восхищенно смотрел на ее величественную фигуру, мгновенно поняв, кто передо мной. Это она.... Так значит, это не сказка, и это не я придумал ее! Она навела меня на мысль! Я написал про женщину, которая существует. Хранительница Мечты, оберегавшая свой остров, и исполняющая мечты людям стояла надо мной и все ее тело светилось так ярко и так тепло, что я не мог оторвать от нее глаз, и думал только о том, как хорошо, что я живу. Какая радость была от той мысли, что я обладаю таким бесценным сокровищем, имя которому - жизнь! Жизнь, которая прекрасна сама по себе - без денег, без успехов и карьеры, без дорогой машины и загородного дома на берегу океана.

Хранительница протянула мне свою сияющую ладонь и я взялся за нее, и, почувствовал, как заструилось тепло в жилах, и прилив невероятной силы помог мне подняться на ноги. И я все продолжал смотреть на нее, а она сказала мне, и голос ее был несравненно прекрасен:

- Пойдем за мной. Я открою тебе путь к счастливой жизни. Забудь про то, что не давало тебе покоя последние дни. Это все - обман.

Позади ее распахнулась еще одна дверь, из которой хлынул такой мощный и властный поток света, что невозможно было разглядеть, что было за ним.

Хранительница повернулась к этому свету и шагнула вперед, а я, держа ее за руку, на миг обернулся назад, и увидел еще одну дверь, из того узкого коридора, которая тоже открылась. Я остановился и вгляделся в нее. А потом к своему изумлению, я увидел, как сама дверь вместе со стеной приблизилась ко мне, и я увидел за ней яркое голубое небо, блестящие от солнечного света волны, и светлую фигурку, сидевшую на зеленом берегу. Я не мог оторвать взгляда от берега, где купались люди, а главное, я смотрел на эту фигурку и вспоминал ее. Это же она, та самая девушка, которая читала книгу, которую я увидел на пляже два года назад, и с которой так и не смог познакомиться. Неужели, я снова увидел ее.