- Бывай, смуглявая, каханая, бывай, - усмехнулся андроид.

54. 2331 год. Морфы.

В отличие от Бенжи, морфы вовсе не были озабочены эволюцией.

Они не занимались ни уменьшением энтропии, ни эскалацией неравновесности, ни даже отбором систем с благоприятными свойствами. Они играли.

Так играют предоставленные сами себе дети: не учась никаким поведенческим навыкам, просто оставаясь собой.

В ночь с первого на второе февраля две тысячи триста тридцать первого года под землю ушли Токио, Тиба, Осака и Йокогама - просто вывернулись, как снимаемая с руки перчатка, оставив на усыпанной снегом каменистой поверхности только зелёные проплешины парков и сеть каналов и рек.

Жилые и промышленные здания, наземные транспортные развязки и многоэтажные парковки флаеров, всё это в течение нескольких минут попросту стекло под землю, по пути бережно сохраняя кабели, коммуникации и обитающую внутри жизнь - не только шокированных людей, но и многочисленные равнодушные популяции насекомых и крыс.

Все те, кто в этот момент не спал, имели счастье наблюдать, как города буквально расплавились и впитались в мёрзлую землю.

Несколько минут после трансформации все они - многочисленные сменные дежурные, сторожа, студенты, любовники, посетители ночных баров и просто страдающие бессонницей - растеряно тупили, разглядывая сперва проявляющиеся в теперь уже мёртвых окнах собственные отражения, а затем - проступающие сквозь них сюрреалистические голографические пейзажи.

Тем временем на поверхности происходили не менее интересные вещи. Тучи висящих в воздухе разноцветных рекламных баннеров и аэроразметка как-то одновременно потухли, сникли и с тихим шорохом ссыпались вниз мелким разноцветным песком. Текущие между ними в воздухе густые реки маленьких красных флаеров, сбитые с толку внезапным дрейфом прежних конечных координат, дружно дрогнули и заколыхались в чёрном обесточенном небе в поисках новых.

В бывшем Токио, на перилах каменного моста через Аракаву сидел, нахохлившись, огромный седой ворон.

Вода в ночной реке была густо чёрной, и такими же чёрными были бусины птичьих глаз. Что в глазах, что в воде отражались висящие в пустоте звёзды, маленькие дрожащие флаеры и усыпанная огнями человеческих баз Луна.

Рядом с ним, держась тоненькими ручками за те же каменные перила, стояла девушка, почти девочка.

- Ты только полюбуйся, - сказала она.

- Да вижу, вижу, - проворчала птица. - Теперь осталось придумать, чем всё это заполнить.

Ворон переступил с лапы на лапу и шумно, почти по-человечески закряхтел.

- Вот с чем теперь идти в эту тишину?

- Что ты как маленький? - сказала девочка. - Что у тебя есть, с тем и ходи.

Она приподняла руки над перилами и потёрла ладони друг о дружку, стряхивая в чёрную воду налипший на них песок.

- Эй, эй! Это ты кого сейчас туда натрусил? - возмутилась птица.

- Никого, - засмеялась девушка. - Там и так копошатся целые полчища.

Ворон поспешно наклонил голову и подозрительно посмотрел вниз, под мост, в чёрную воду.

- Ну, что не так?

- Да всё так, - печально вздохнул он, снова взъерошивая перья и переступая с лапы на лапу. - Вот только я плохо переношу все эти пертурбации, ты же знаешь.

- Ой, ну хватит ворчать, - улыбнулась девушка, показав маленькие острые зубки.

Глаза на её узком бледном лице стали больше и темнее, а само лицо вытянулось, принимая черты юного морфа.

- Жизнь - это вообще сплошные метаморфозы.

- Когда оно само, я обычно не чувствую себя виноватым, - сокрушённо покачал головой нахохленный ворон.

- Так ведь оно всегда само, просто иногда привлекает и тебя для массовки, - снова усмехнулся юный морф.

Теперь он напоминал девушку разве что накинутым на узкие плечи цветным женским пончо.

- Иногда мне кажется, что вы, дети, убийственно холодны и бездушны.

- А вот ты возьми и научи любить, - пожал плечами морф.

Ворон покосился на него одним глазом, почти по-человечески хмыкнул и, взмахнув крыльями, полетел почти над самой водой в сторону ушедшего под землю космопорта Ханэда.

- Ты там любуйся, любуйся, - донеслось издалека. - Только очень надолго не затягивай. За тобой ещё доставка недоставленных флаеров.

Оставшийся на мосту морф внимательно осмотрел всё ещё колышущиеся высоко в ночном небе яркие красные точки, сосредоточился, рассылая им нужные координаты, после чего зевнул, снял пончо, взобрался на каменные перила и спрыгнул вниз.

Реальность в очередной раз бесшумно вздрогнула, перевоплощаясь, и вместо морфа до воды долетела уже бледно-жёлтая, с большими светлыми пятнами неправильной формы, крупная сильная кунджа.

55. 2331 год. Бенжи.

Ночью на улице шёл снег, - мелкая густая крупка. Его не было видно, но было отчётливо слышно, как он шуршит по тонкой косой крыше и металлическому косому отливу.

Кровать, на которой они лежали, совсем не походила на монастырскую койку - она была большой, двуспальной, с красивым шёлковым бельём, двумя выкатными ящиками и вычурным кованым изголовьем.

Бенжи растянулся на ней по диагонали, закинув скрещённые ноги на изголовье и свесив свою терракотовую голову к полу.

- Меня уже начинает тошнить от ожидания, - сказала Ая.

Голова её тоже почти доставала пола, но только с другой стороны кровати.

- И чего ты ждёшь?

- Финала событий.

Бенжи перекатился на кровати и притянул Аю к себе, оказавшись с ней лицом к лицу.

- Уж очень все они относительны, эти финалы, - сказал он, слегка касаясь губами мягких человеческих губ. - Тогда уж жди вовлечения.

Ая усмехнулась, от этой усмешки комната всколыхнулась, как, бывает, колышется в горячем воздухе марево, а потом пошла широкими расплывающимися кругами, и в этих расходящихся волнами кругах их роскошная кровать съёжилась до обычного топчана, а оба они оказались на самом его краю и плавно съехали на пол.

- Этого-то как раз ждать, вроде как, и незачем.

Несколько секунд Ая смотрела в так и оставшиеся у самого её лица глаза андроида.

- Пойдём, - сказала она наконец, вставая. - Пойдём, пойдём.

- Ты знаешь, сердце моё, иногда мне кажется, что я больше пригодился бы для закручивания гаек на каком-нибудь более или менее отлаженном конвейере в каком-нибудь относительно сухом тихом месте, - осторожно посетовал Бенжи, с опаской глядя на то, как снег забивает в приоткрытую Аей дверь. - Может, ты сжалишься, и я постою в ожидании тебя где-нибудь в углу этой дивной прихожей?

- Брось, Бенжи, - уже в дверях отмахнулась Ая. - Когда это тебя пугала погода?

Пару мгновений андроид ещё постоял на пороге, удручённо качая головой, а потом пошёл следом, в снег.

- Пойдём, пойдём, - донёсся до него откуда-то из темноты тихий смех. - Всё будет хорошо: они покажут тебе вовлечение - совершенно бесплатно и без регистрации.

***

Бенжи закрыл за собой дверь. Снаружи, уже в паре метров от монастырских строений, ночь была так черна, что его тонкой оптики не хватало на то, чтобы выделить в ней что-нибудь и зацепиться за это взглядом.