- Это на моем шоу утренних сплетен...

- И что? - Вэнни вышла из спальни, убирая с лица спутанные волосы.

- Там ты, и тот Новый Вид.

- Что?

- Они показали видеоклип с вами обоими, снятый прошлой ночью.

Вэнни показалось, что она ослышалась.

- Что ты имеешь в виду?

- Ни у кого другого не найдется такой уродливой юбки, в которой ты явилась домой прошлой ночью - и можешь мне поверить, это была ты. Они показали только клип предстоящей истории, и это об ОНВ. Там несколько секунд показывают тебя, обернувшуюся ногами вокруг здоровенного чувака - и тебя вполне можно там разглядеть.

- Это не смешно.

- Я не шучу. Я серьезна как сердечный приступ. Оно начнется сразу после рекламных роликов.

- Ты просто ошиблась. Они что-то сказали?

- Я слушала про ОНВ по телевизору, пока варила на кухне свою овсянку, и случайно посмотрела вверх. Они показали тебя, с ногами, завернутыми вокруг огромного типа, на манер жокея, и выглядел он ну очень горячим... и тяжелым. Там нельзя было ошибиться, с этой твоей юбкой.

Коммерческий ролик закончился, и началось кабельное шоу.

Бет прибавила громкости, когда на пару телеведущих нацелились камеры. Мужчина первым взял слово:

- Я знаю, что в последнее время вы слышали уже достаточно историй об ОНВ, но вот для вас новая. Сегодня утром нашей станции, как и многим другим, была анонимно предоставлена видеопленка.

- Обычно истории, относящиеся к ОНВ, которые мы вам предлагаем, подразумевают, что те вновь стали мишенью для преступлений на почве ненависти. Но не сегодня. - Улыбка у женщины стала еще шире:

- Кажется, некоторые леди действительно чрезвычайно дружелюбно настроены к Новым Видам.

Колени под Ванни обмякли, и она рухнула на ковер, когда на экране замелькало зернистое видео. Это была она и Смайли. Съемка велась откуда-то сверху, и оператор видеокамеры пользовался зумом.

Они стояли друг к другу очень близко, и рука Смайли лежала у нее на плече, а другой он поддерживал ее за бедро, когда она выпрямилась. Слов не было слышно, но Смайли явно ей что-то сказал. Она кивнула. Его губы зашевелились снова. В ответ ее рука взметнулась и зажала в горсти его рубашку. Та разорвалась, и стала видна голая кожа на верхней части груди, и ниже, почти до пупка.

Потом она потянула его за волосы, захватив их в кулак у него на шее, и использовала хватку, чтобы рывком притянуть его лицо к себе.

- Вот дерьмо, - выдохнула Бет.

Вэнни в ужасе наблюдала, как она целует Смайли.

...Она выглядела отчаянной и распутной. Стало еще хуже, когда она подняла ногу достаточно высоко, чтобы зацепиться голенью вокруг задней части его бедра, в очевидной попытке заставить его поднять ее на руки. Он это сделал. И вот, когда она обвила ногами его талию, ее юбка в процессе нападения задралась до самых бедер.

- Нет, - прошептала Вэнни. Память к ней уже вернулась, и она ничуть не была удивлена, когда на экране принялась тереться об него своим телом. Хотя наблюдать за этим со стороны было ужасно... Это напомнило ей собаку, которая у нее когда-то была, готовую, сгорбившись, оседлать любую ногу, которую успела захватить, чтобы хоть чуточку себя успокоить.

- Нет, нет, нет, - выкрикивала она.

Потом Смайли резко от нее отпрянул, и попытался увернуться от ее рта. Это ее не остановило. Она уткнулась лицом в его шею и закрыла глаза. Он просто стоял, позволяя ей себя терзать - разве что губы у него слегка шевелились, как будто он уговаривал ее остановиться.

Этой части она вспомнить уже не могла - но пришлось поверить тому, что она видела на экране.

Потом что-то случилось по другую сторону от него, чего камера видеть не могла - и он выгнул спину, а затем развернулся, прижав ее спиной к черному внедорожнику. Казалось, он пытается ее остановить, не давая себя оседлать и таскать за волосы.

Потом он прижался к ней, пришпилив ее к боку SUV'a, но она тут же обхватила его за щеки, чтобы впиться губами в его губы.

Это был отличный кадр, захвативший большую часть ее лица. Глаза у нее были закрыты, и она чуть из шкурки не выпрыгивала, целуя его так, словно высасывала из него душу.

- У нас кто-то есть на крыше! - закричал охранник ОНВ, тот, который расположился у передней части внедорожника. Он потянулся за оружием и направил его на камеру. Некто неизвестный, ее эксплуатирующий, дернулся - и клип мгновенно закончился.

Шоу вернулось к своим хозяевам. Женщина обмахивалась платочком и ухмылялась:

- Я бы сказала, что это зрелище было очень дружелюбным.

Мужчина усмехнулся:

- Ни одна из моих поклонниц ни разу не сделала для меня ничего подобного. У меня они только спрашивают автографы. - Он подмигнул. - Я холостяк.

- Вы не слишком на него похожи - и она явно хотела большего, чем просто его подпись. Думаю, вам лучше начать поднимать тяжести, если хотите такой реакции от своих поклонников. Вы видели мускулатуру на этом Новом Виде? - Женщина пошевелила на камеру бровями.

- Выключи его, - прошептала Вэнни.

Насколько Вэнни могла понять, Бет была в столбняке - и очень встревожена:

- Ты слышала, что они сказали? Каждая станция. О, Вэнни... Твои родители смотрят новости и все эти сплетни-шоу. Нет никакой надежды, что они не собираются смотреть это. Даже без той дурацкой юбки я поняла, что это ты. Они несколько раз показали твое лицо.

Зазвонил телефон. Обе женщины подпрыгнули. Вэнни отчаянно замотала головой:

- Не отвечай.

Бет не двигалась. Телефон прозвонил еще четыре раза, прежде чем включился автоответчик. До Вэнни наконец дошло, что все, кого она знала, в какой-то момент увидят это видео. Включая ее друзей, родственников и коллег. От этой мысли у нее заболел живот.

- Вэнни? - из динамика доносился голос матери. - Вэнни? Мы видели эти новости. Это была ты? Выглядело так, как будто это была ты. Ты...

- Черт возьми! - Ее отец кричал в трубку сквозь помехи. - Тебе удалось до нее дозвониться? Она не отвечает на свой сотовый. В новостях говорят, что это произошло в том же отеле, где она останавливалась в эти выходные.

- Я попала на автоответчик, - сказала ему мать.

- Позвони Бет. Убедись, что с Вэнни все в порядке! - кричал ее отец. - Наша девочка не стала бы так себя вести в общественном месте, если только не была пьяна. Как ты думаешь, с ней все в порядке? Что, если она отправилась с ним домой, и он ее не отпускает? Может, нам позвонить этим людям из Новых Видов, и узнать - вдруг она до сих пор с ним?