Вэнни осторожно огляделась, и на первых порах никого не заметила. Хотя ее могла отвлечь широкая водная гладь... На другом берегу выстроились в ряд могучие деревья - и вид этой нетронутой природной красоты как всегда ее удивил. Именно поэтому она предпочитала жить в Резервации.

Она полюбила свою хижину в лесу. Она даже постаралась развесить кормушки, и теперь десятки птиц каждый день слетались к ним на крыльцо.

Смайли сдержал шаг и заставил ее остановиться.

- Они там. - Он поднял свободную руку и показал.

Она проследила за направлением его пальца - и увидела какое-то светло-коричневое пятно, движущееся в высокой траве. Оно возникло у самой кромки реки, и она улыбнулась:

- Он такой большой.

- Это Гас.

- Я думала, что они будут темно-бурыми.

- Только когда у них шкуры намокнут.

Минуту спустя второй, немного покрупнее, чем первый, вышел из высокой травы. Смайли отпустил ее руку, и крепче обнял за талию. Он рассеянно потер ее слегка наметившийся животик. Это был жест, который он повторял все чаще, с тех пор, как они узнали, что она беременна. Все произошло не сразу - но через шесть месяцев попыток они все же этого добились. И только что узнали, что осталось четыре недели.

- Это Пит. Он страшный лентяй. Он и весит на добрую сотню фунтов больше. И очень любит поспать.

- А на зиму они ложатся в зимнюю спячку, верно?

- Да. И не так давно из нее вышли. На самом деле, к концу лета они становятся намного больше. Я собираюсь пойти, сказать им "привет" - и ты сама увидишь, какие они дружелюбные. Оставайся здесь.

Она вцепилась в него обеими руками:

- Ты уверен, что это безопасно?

- Они мои друзья.- Он постарался успокоить ее взглядом. - А ты мне во всем доверяешь.

- Ты сам это знаешь.

Она терпеть не могла отпускать его от себя - но ведь он никогда не покидал ее надолго. Смайли даже сократил свои рабочие часы, чтобы побольше времени проводить с ней. Он стал больше, чем ее любовником и ее партнером. Он был ее лучшим другом.

Она обхватила себя за плечи, и смотрела, как он медленно приближается к парочке гризли. Те или учуяли его запах, или его увидели - и повернули к нему головы.

- Твой папа действительно смелый, - прошептала она.

- Я все слышал, - откликнулся Смайли, но даже не не бросил взгляда через плечо, чтобы посмотреть в ее сторону. - Твоя мать невероятно красива. Я бы сказал ему, что ты сексуальна - но ведь он не поймет этого слова, пока достаточно не подрастет, чтобы замечать самок.

Вэнни улыбнулась:

- Просто будь осторожен.

- Как всегда.

Она уже нервничала, когда он подошел к паре вплотную. Один из них открыл пасть - и она напряглась, ожидая, что медведь его укусит. Он этого не сделал. На самом деле, он повернул голову, и она с удивлением наблюдала, как Смайли протянул руку, грубо потирая ему макушку. Другой вразвалочку подошел ближе и врезался головой в его бок. Смайли рассмеялся, и тоже потер ему голову.

- Хорошие мальчики, - услышала она его голос. - Как ваши дела?

Гордость и легкий трепет прокатилась по телу Вэнни. Ее муж был бесподобен.

Он повернул голову и улыбнулся ей:

- Видишь? Они действительно приспособились к жизни в Резервации, и к нам привыкли. Они прямо-таки воплощение дружбы.

Она была рада уже тому, что они на него не нападают.

Наконец он оставил медведей и вернулся к ней.

- Оба отлично себя чувствуют, когда ты находишься поблизости. - Он пристально посмотрел ей в глаза. - Ты знаешь, что я никогда не позволю кому-бы то ни было причинить тебе вред. Твой аромат у меня повсюду. Я в этом убедился заранее. Им он понравился.

- Не в смысле "я-хочу-съесть-ее-на-обед," я надеюсь?

- Именно так я себя и чувствую. - Он подмигнул. - Мне все время хочется тебя съесть.

Она уже больше не краснела, когда он высказывался в этом роде:

- Мне это тоже нравится.

Медведи просто наблюдали за ней с расстояния - но, кажется, не возражали против ее присутствия. Правда, Смайли немного переместился, чтобы его тело оказалось между ней и ими. Он всегда занимал "защитную позицию," когда считал, что ей может грозить опасность - и она это ценила. Он никогда не позволит ничему дурному с ней случиться. Она свято в это верила.

Наконец медведи отвернулись и побрели поближе к реке. Смайли переменил позу и шагнул к ней сзади - его руки свободно обернулись вокруг ее талии.

Прижавшись к нему, она расслабилась:

- Спасибо, что взял меня сюда и всем этим поделился.

Он положил подбородок на ее макушку:

- Я и хочу делиться с тобой всем, детка. Жизнь без тебя просто не будет иметь смысла.

Она сморгнула с глаз слезы:

- Если ты вдобавок скажешь мне, как ты меня любишь, я начну рыдать. Чертовы гормоны.

Он издал этот свой мягкий рокочущий звук, который она находила таким сексуальным:

- Лучше я тебе это покажу - только попозже. Ты еще никогда не проливала слез, когда я раздевал тебя догола.

- Мне становится жарко.

- Мы пойдем купаться немного ниже по течению, подальше от них. Я знаю одно маленькое местечко, где в горных породах постепенно сформировался бассейн - там совсем не глубоко. И вода не будет слишком холодной...

- Я думаю, это мы вполне можем пропустить, и просто отправиться домой. - Она повернула голову и посмотрела на него снизу вверх. - И поскорее разденемся в нашей ванной...

- Похоже, мы оба испытываем особую любовь к воде. - Его рука, обвившаяся вокруг ее талии, медленно двинулась ниже, и большой палец подразнил область чуть пониже талии и сразу под шортами. - И очень любим побыть вместе.

- Мы можем понаблюдать за медведями позже...

- Я лучше понаблюдаю за тобой. На них я уже насмотрелся.

- Теперь мне действительно становится жарко.

Он усмехнулся:

- Увидимся завтра, мальчики! Моя пара во мне нуждается больше. Это, если рассуждать о приоритетах. Однажды мы надеемся найти для вас самок - и вы сами все поймете. Они для нас - все.

КОНЕЦ