Кроме того, свечи – эффектный и простой способ в мгновение ока превратить даже самое скромное застолье в праздничное.

Заблаговременно вооружитесь наборами декоративных свечей (восковых, гелевых, ароматических), красивых подсвечников, и когда ваш новогодний стол будет уже накрыт, останется создать последний творческий штрих – украсить его свечами.

Способов украшать стол свечами множество – можно воспользоваться готовыми идеями, а можно проявить свою фантазию.

• Новогодние свечи в подсвечниках. Разместите простые греющие свечи в низких стеклянных подсвечниках в форме звезд. По скатерти разбросайте в хаотичном порядке звезды-конфетти, при желании их можно вырезать самостоятельно из плотной фольги. То же самое вы можете сделать и с подсвечниками другой формы: круглые подсвечники – круглые конфетти, треугольные подсвечники – треугольные конфетти и т. д.

• Новогодние свечи на блюде. Эти же свечи будут хорошо смотреться и без подсвечников. Но чтобы подчеркнуть их скромную выразительность, расположите их на зеркальном или серебряном блюде. Такие свечи горят в среднем 5 часов, так что их вам должно вполне хватить почти на всю новогоднюю ночь.

• Плавающие свечи. Композиции из них очень удобны – они красивы, просты в исполнении и компактны. Все что требуется: сами свечи и красивая неглубокая ваза или тарелка. Иногда такую композицию могут дополнить лепестки цветов, например, роз, или цветные стеклянные камешки, которые можно расположить на дне прозрачной вазы. Технология проста – в вазу или тарелку наливаете немного воды и на ее поверхность «пускаете» несколько плавающих свечек. Кстати, воду для плавающих свечей можно окрасить в любой понравившийся цвет, как по контрасту, так и в тон цвету свечей.

• Новогодние композиции со свечами. Для композиций, центром которых становятся свечи, подходят как свечи широкие в диаметре, так и тонкие длинные. Их количество тоже будет зависеть только от вашей фантазии.

– Широкие свечи удобны тем, что легко устанавливаются – их достаточно просто поставить на стол или плоское блюдо и обложить дополнительными элементами – стеклянными камешками, бусами, елочными шарами, лентами, конфетти и т. д.

– Композиции, составленные из нескольких свечей одинаковой ширины, но разной высоты и цветов, например, золотого и серебряного или золотого и красного, тоже смотрятся очень эффектно.

– Оригинально выглядят формовые свечи в стекле, например, в высоких стаканах. Круглые свечи хорошо смотрятся и держатся в широких круглых стаканах за счет специальной подставки или, точнее, подвески, которая при помощи тонких длинных крючков крепится за стенки бокала.

– Можно установить свечи в широкие квадратные бокалы. Можно установить бокал со свечой в центр цветочной или елочной композиции в центре стола.

Разве мыслимо представить себе Новый год без шампанского?

• Ведь чарующий шепот этого напитка создает особое праздничное настроение.

• Ведь именно с бокалом шампанского мы загадываем желание, когда часы бьют 12.

• Ведь именно шампанское в бокале будет заигрывать с вами, навевая приятные мысли в новогоднюю ночь.

Пить шампанское в Новый год – это уже не просто традиция, это особый ритуал. Поэтому к выбору этого благороднейшего напитка к новогоднему столу следует подойти основательно.

Шампанское – это не особый напиток, это игристое вино. Настоящим шампанским называют игристое вино родом из маленькой французской провинции Шампань. Впервые этот напиток изготовил монах Дом Периньон в 1679 году. Производится настоящее шампанское методом вторичного брожения в бутылках с выдержкой от 3 до 8 лет.

Во Франции насчитывается всего 16 фирм, которые дарят миру шампанское самого высокого класса.

Именно эти фирмы имеют наибольший коммерческий успех.

К числу наиболее знаменитых французских фирм, которые производят шампанское, относятся Moet & Chandon, Veuve Clicquot, Laurent-Perrier, Pommery, Ruinart, Nicolas Feuillatte, Roederer.

Остальные игристые вина Франции, произведенные не в Шампани, называют «cremant». В Германии и Австрии игристые вина обозначают словом «sect», в Испании – «cava», а в Италии – «spumante».

Выбирая шампанское к новогоднему застолью, еще до похода в магазин определитесь, какой именно сорт шампанского вы хотели бы смаковать в новогоднюю ночь:

• брют (содержание сахара менее 15 г/л)

• экстра-сек (очень сухое, содержание сахара от 12 до 20 г/л)

• сек (полусухое, содержание сахара от 17 до 35 г/л)

• деми-сек (полусладкое, содержание сахара от 33 до 50 г/л)

• ду (сладкое, содержание сахара более 50 г/л).

• Если вы пьете шампанское один-два раза в год, то лучше покупайте полусладкое.

• Если вы пьете шампанское каждый месяц, то выбирайте сухое.

• Специалисты, эксперты и аристократы, которые пьют шампанское ежедневно, должны пить только брют.

При выборе настоящего шампанского внимательно читайте этикетку на бутылке.

Например, буквосочетание N. M. означает, что производитель вина одновременно его и продает. Это шампанское самого высокого качества, которое напрямую от производителя попадает на ваш стол.

Другие обозначения – М. А., R. M., С. М. – говорят о том, что фирма продает, но не производит вино. Шампанское может вырабатываться небольшими хозяйствами, которые поставляют виноград крупным производителям и используют их символику. При этом качество шампанского заметно уступает фирменному вину.

Настоящее шампанское производят из трех видов винограда: двух красных – пино нуар (pinot noir) и пино менье (pinot meunier) и белого – шардоне (chardonnay).

Как правило, шампанское – это соцветие вин из этих трех сортов винограда:

• виноград пино нуар придает шампанскому аристократическую ВЕСОМОСТЬ

• виноград шардоне придает ему ЭЛЕГАНТНОСТЬ

• виноград пино менье – МЯГКОСТЬ.

При покупке фирменного шампанского проследите за тем, чтобы бутылка, которую предлагает вам продавец, перед этим лежала в горизонтальном положении (это относится к бутылкам с корковой, а не полиэтиленовой пробкой) и вино смачивало бы пробку.

В противном случае пробка от длительного хранения бутылки рассохнется, и углекислый газ покинет бутылку. Ее содержимое, несмотря на солидную этикетку, превратится в обычное сухое вино и перестанет играть.

И последний этап выбора шампанского – это выбор «на глаз». Обязательно проверьте, не появился ли мутный осадок на дне бутылки и не плавают ли лохмотья в шампанском. Если ничего подобного нет – смело рассчитывайтесь за бутылку.

Наверняка вы замечали, что в ресторанах шампанское подают в ведерке с водой и льдом. Это идеальный вариант охлаждения бутылки. Если до этого шампанское имело температуру около 20 °C, то необходимо около 1 часа для охлаждения шампанского в ведерке до температуры 7 °C. Не забывайте добавлять воду в ведерко со льдом!

Если в ведерке нет воды, то шампанское или переохладится или недостаточно охладится, так как лед находится в контакте не со всей поверхностью бутылки.