Я продолжал стрелять до тех пор, пока винтовка глухо не щелкнула. Потянулся за запасным магазином. Когда только расстегнул подсумку на ремне, вдруг где-то совсем рядом раздалось угрожающее фырканье. Подняв голову, увидел ящера, стоящего напротив кабины машиниста. Поймав мой взгляд, он злобно зашипел. Затем весь подобрался и спустя полсекунды резко распрямил все четыре лапы, отправив свое тело в затяжной прыжок. Он летел прямо в разбитое окно в кабине машиниста.

Доставать запасной магазин и вставлять его в винтовку времени не было. Бросив «Ливень», я выхватил «Черного стрижа» и тут же выстрелил несколько раз. Пули встретили монстра, когда он еще находился в прыжке. Ящер пролетел через разбитое окно и шлепнулся к моим ногам. Из тех мест на его теле, куда угодили разрывные пули, были вырваны большие куски мяса. Из страшных ран обильно вытекала черная кровь. Для надежности я выстрелил монстру в голову. Черная кровь брызнула некрасивой кляксой на стену.

Затем поднял винтовку, перезарядил ее и, подойдя к окну, стал расстреливать оставшихся в живых тварей. Они метались по всем вагону, забивались под сидения и прятались за спинками. Но спастись никто из них не сумел. Я стрелял, не жалея патронов. «Ливень» беспрерывно изрыгал пламя, поток гильз со звоном ссыпался на пол. Твари гибли одна за другой. Ящеры могли бы избежать смерти, если бы вынырнули через разбитые окна обратно в туннель… Но до такого поступка никто из монстров так и не додумался.

Наконец, бойня закончилась. С тварями было покончено. Я опустил винтовку дулом к полу и окинул взглядом салон вагона. Все вокруг было забрызгано черной кровью. Повсюду валялись разорванные куски тощих тел, куски мяса и обрубки лап. Отвернувшись, отошел к креслу и обессиленно упал в него.

Только сейчас понял, что плечо, куда меня недавно укусил ящер, все еще ноет от тупой тянущей боли. Чуть повернув голову и опустив взгляд, я увидел несколько торчавших из своей плоти кривых длинных зубов. Один за другим я вытащил их из плеча. Из маленьких углублений, оставленных клыками ящера, сразу стали вытекать струйки крови. Разорвав левый рукав рубашки, я обмотал рану и как можно крепче затянул узел. Затем расслабленно откинулся на спинку сидения и прикрыл глаза. Самое время восстановить силы после напряженной схватки.

Однако как следует отдохнуть мне так и не удалось. Не прошло и десяти минут, как вдруг вагон монорельса резко стал снижать скорость. Меня швырнуло вперед, будто в спину кто-то сильно толкнул. Если бы не успел выставить перед собой руки, то обязательно ударился бы головой об приборную панель.

Вскочив на ноги, посмотрел вдаль. Впереди в туннеле виднелось пятнышка света. Что это там? Я напряженно всматривался в этот яркий огонек. Постепенно он увеличивался в размерах, и вскоре стало ясно, что вагон монорельса приближался к платформе. Скорость движения постепенно падала. Что ж, похоже, очень скоро будет остановка. Вот и конец безумной поездке. Куда же наблюдатели вывели меня на этот раз?

Подняв винтовку и приготовившись снова вступить в бой, я стал терпеливо ждать, когда вагон подкатит в платформе.

13

Наконец, вагон остановился. Через секунду пассажирские двери с тихим шипением открылись. Я посмотрел в окно. И сразу же увидел трех жнецов. Они неторопливо бродили по тускло освещенной платформе, направляясь в мою сторону. Их привлекли звуки приехавшего монорельса.

Отступив назад, поднял винтовку. Прицелившись, нажал на спуск. Пули, вдребезги разбив окно, вылетели наружу и пронзили одного из монстров. Он рухнул, как подкошенный, разбрызгивая во все стороны черную кровь.

Остальные два жнеца истошно завопили и резко бросились бежать к вагону. Чуть сместив ствол в сторону, я снова открыл огонь. Пули прошли сквозь тело монстра насквозь, раздробив ему позвоночник. Согнувшись пополам и вскрикнув в последний раз, чудовище замертво повалилось на платформу.

Пока разбирался с двумя жнецами, последний со всех ног несся к вагону. А когда я перевел взгляд на него, увидел, что он уже совсем близко. Подскочив к разбитому окну, монстр просунулся в него. Напоровшись на торчавшие из рамы острые осколки, зычно взвыл и принялся отчаянно размахивать конечностями-лезвиями. Они проникли в кабину машиниста и едва не задели меня — вовремя успел отскочить назад.

Смертоносные орудия монстра без конца рассекали воздух. Не прекращая злобно вопить, жнец постепенно протискивался внутрь вагона. Мелькающие перед глазами острия лезвий все ближе и ближе подбирались ко мне. Я сделал широкий шаг назад и уперся спиной в стену. Дальше отступать было некуда.

Подняв винтовку, принялся стрелять. Одна из пуль угодила твари в плечо. Монстр еще громче взвыл. Лезвия стали так быстро летать по воздуху, что практически превратились в расплывчатые пятна. Жнец понемногу забирался в кабину. Большая часть его туловища уже была внутри. Осколки стекла все глубже вонзались в тело, но монстра это не останавливало. Вопя от боли и гнева, чудовище продолжало переваливаться через оконную раму.

Мой указательный палец изо всех сил давил на спусковой крючок. Винтовка беспрестанно плевалась смертоносным огнем. Наконец, пули попали туда, куда нужно. Они прошли через одну из конечностей жнеца, срезав ее как силовым ножом. Кровоточащий обрубок мягко шлепнулся на пол. Другой серией выстрелов я отсек чудовищу второе лезвие. И затем короткой точной очередью снес жнецу голову.

Когда отзвучало эхо последних выстрелов, все вокруг погрузилось в тишину. Некоторое время я просто стоял на месте, прислушивался и смотрел по сторонам. Когда наконец стало ясно, что на платформе больше нет монстров, опустил винтовку и повесил ее на шею.

Затем посмотрел на приборную панель. Коснулся одного из сенсорных дисплеев. Сразу выскочила надпись с красными буквами: «Отказано в доступе!». Я ненадолго задумался. Что если покопаться во внутренних механизмах приборной панели? Может удастся снять блокировку и сдвинуть вагон с места? Я покачал сам себе головой. Дурацкая мысль. Без хороших технических знаний или же специальных приборов вряд ли получится вернуть управление вагоном.

Я вышел из кабины машиниста. Под ногами хрустели осколки битого стекла. Перешагивая через тела убитых ящеров, направился к ближайшей пассажирской двери. Выйдя из вагона на платформу, остановился и еще раз внимательно осмотрелся. Вокруг никого не было. Я даже не заметил плевунов на стенах. Стояла гробовая тишина. На первый взгляд здесь царили мир и спокойствие. Но наблюдатели явно не просто так меня сюда привезли.

Продолжая осматриваться, увидел впереди эскалатор, ведущий наверх. Хоть он и не работал, но к нему беспрепятственно можно было пройти. Если бы наблюдатели не хотели, чтобы я направился к нему, то перекрыли бы путь силовыми полями. Значит они наоборот явно желают, чтобы я поднялся по эскалатору. Вот только играть по их правилам мне уже порядочно надоело.

Но что делать? Управление монорельсом отключено. Какие еще варианты остаются? Пойти пешком по туннелям? В прошлый раз эта затея едва не закончилась очень плачевно. Бродить в полнейшей темноте, в которой могут прятаться ящеры и другие не менее опасные существа, очень рискованно. Но никаких других вариантов выбора просто нет. Либо идти пешком по темным туннелям, либо делать то, чего хотят наблюдатели и подняться по эскалатору наверх.

Не успел я еще прийти к какому-то конкретному решению, как вдруг где-то сзади стал доноситься негромкий гул. Обернувшись и посмотрев в ту сторону туннеля, откуда только что приехал, увидел, что с потолка быстро опускается аварийная переборка. С другой стороны происходило тоже самое. Наблюдатели словно прочитали мои мысли. Через несколько секунд крепкие металлические перегородки с глухим стуком опустились до самого пола. Спереди и сзади вагона образовались прочные стены. Таким образом туннель в обе стороны оказался наглухо перекрыт.

Теперь меня лишили даже крохотной свободы выбора. Ничего не оставалось, как пойти вперед. Шел я неторопливо и держа винтовку наготове. Хоть на платформе казалось бы ничто и не предвещало опасность, все равно держался настороже. Выйдя примерно на середину помещения, заметил неподалеку комнату охраны. Дверь была распахнута. Отлично, самое время пополнить боезапас.