Я вошел в помещение. Услышав шаги, незнакомка вздрогнула и выронила шприц. Мельком взглянув на меня, пробормотала что-то невнятное и наклонилась. Вернее, попыталась наклониться, но не получилось. По всей видимости, нижняя часть тела женщины была парализована. Незнакомка тянула руку к лежавшему на полу шприцу, но поднять его никак не удавалось. Она лишь касалась его кончиками пальцев. Женщина даже постанывала от досады, сильно прикусив нижнюю губу.
Я подошел ближе, поднял шприц и протянул ей. Она тут же вырвала его из моих рук и быстро вела препарат себе в вену. Через секунду на пластиковом корпусе вспыхнула красная лампочка, означавшая, что шприц опустел.
— С вами все в порядке? — спросил я, хотя и так было ясно, что женщина чувствует себя далеко не лучшим образом.
Незнакомка снова вздрогнула. Шприц выпал из ее рук и покатился по полу. Подняв голову, женщина посмотрела на меня так, будто только что увидела. Я еще раз подметил, что она очень бедная. Кожа на лице так туго обтянула череп, что острые скулы, казалось, едва не прорезают ее.
Женщина сильно щурила глаза, словно была близорукой и никак не могла хорошо рассмотреть меня.
Через секунду-другую бесцветные сухие губы разомкнулись.
— Вы ведь человек, да? — немного невнятно спросила она. — Человек ведь?
— Он самый.
Женщина вдруг схватила меня за руку влажными и очень горячими пальцами.
— Помогите мне! Пожалуйста, помогите мне! — быстро заговорила она заплетающимся голосом. — Вы должны мне помочь!
— А что с вами случилось?
— Нет могу вам объяснить! У меня осталось слишком мало времени! Пожалуйста, просто помогите мне! Прошу вас! Помогите мне или я умру!
— Ладно, что я могу сделать?
— Отведите меня на уровень А-2 этой клиники!
— И что там?
— Там есть криокамеры. Я лягу в одну из них, и вы заморозите меня.
— А зачем вам это понадобилось?
— Мне нужно остановить развитие трансформации!
— Что?
— Меня инфицировали, понимаете? Я три дня успешно пряталась от всех этих ужасных созданий. И вот совсем недавно, всего несколько часов назад, одно из них неожиданно вылезло из вентиляции и набросилось на меня. Засунуло мне в рот… Запихнуло в рот свой мерзкий… Мерзкий скользкий хоботок и… И…
— Понятно.
— Я видела, что происходило с другими людьми, после того, как их… Как их…
— Заразили.
— Да… Их тела подвергались сильнейшим трансформациям, и несчастные люди превращались в ужасных чудовищ. Когда та тварь заразила меня, я знала, что тоже превращусь в чудовище.
— Но вы не превратились.
— Это потому что у меня под рукой был один препарат. Когда тварь отстала от меня, я тут же ввела его себе. Эта сыворотка не убила во мне вирус, но замедлила действия реакции. Поэтому я и не успела превратиться в монстра и потерять рассудок. Это произошло несколько часов назад… Через каждые десять-пятнадцать минут я чувствовала, как внутри моего тела что-то начинает происходить. И тогда я сразу вводила себе новую порцию сыворотки, — женщина показала мне руку с закатанным рукавом. Она вся была исколота. — С тех пор я ввела себе целую кучу этих сывороток. Из-за передозировки я сильно ослабела. Не чувствую нижнюю часть тела. Меня будто парализовало. И перед глазами теперь все расплывается. Но зато монстры перестали за мной охотиться. Как будто, чувствуют, что я заражена и что скоро стану одной из них.
— Значит, вы хотите заморозить себя. А что дальше?
— Когда поместите меня в криокамеру, отвезите ее в ангары, погрузите в мой катер и отправьте его в ближайший крупный госпиталь. Думаю, там смогут мне помочь.
— Вся станция просто кишит этими тварями, — с сомнением произнес я. — Добраться до ангаров будет очень непросто. Тем более с криокамерой.
— Пожалуйста! — взмолилась женщина. — Я понимаю, что слишком многого прошу! Но больше просить помощи мне не у кого! Если вы мне не поможете, то я превращусь в чудовище!
Вся эта затея казалась мне совершенно бессмысленной. Пробираться к ангарам придется через толпы монстров. Кроме того, наблюдатели вряд ли позволят мне увести эту женщину со станции.
— А нет другого способа убить вирус? — спросил я. — Или хотя бы как-то остановить трансформацию без этих сывороток?
— Понятия не имею! — воскликнула женщина с истерическими нотками в голосе. — Даже не уверена, вирус ли это или что-то другое. Ни я, ни мои… Ни мои бывшие коллеги никогда ни с чем подобным не сталкивались! Я даже не знаю… Даже не знаю, откуда взялись эти монстры!
Я нисколько не сомневался, что игра не стоит свеч. Мы не дойдем до ангаров. И дело даже не в толпе монстров. Наблюдатели просто не выпустят нас со станции. Женщина уже обречена. Однако я не стал ее расстраивать. Она и без того уже находилась на грани нервного срыва.
— Ладно. Так как мы попадем на уровень А-2?
На бледном лице женщины появилось некое подобие улыбки.
— Я покажу дорогу, — радостно сказала она. — Покажу, куда идти. Подождите только чуть-чуть! Надо кое-что взять с собой!
Коляски отъехала к противоположной стене. Незнакомка вытащила из шкафа несколько электронных шприцов и сунула их в карман халата.
— На всякий случай, — пояснила она. — Я уже ввела себе слишком много сывороток. Передозировка этими препаратами может привести к смерти. А я приняла их уже слишком много… Сами видите, чем для меня это обернулось. Не чувствую ног и почти ничего не вижу. Но я лучше уж умру, чем превращусь в чудовище! Если почувствую, что начинается трансформация, тогда введу новую порцию.
— Тогда нам лучше поспешить, — заметил я. — Чтобы вам не пришлось делать новую инъекцию.
— Да, вы правы. Поспешим.
Но вместо того, чтобы направиться к выходу из комнаты, она подъехала ко мне. Подняла голову. Наши взгляды встретились. Ее глаза были переполнены благодарностью.
— Позвольте сказать вам огромное спасибо за то, что солгались помочь!
— Не за что меня благодарить, — пробурчал я себе под нос.
— Нет есть! — горячо возразила она. — Вы… Вы… Вы настоящий человек!
— Ладно, давайте уже выбираться отсюда.
— Да, конечно.
Она откатилась назад, объехала меня и направилась к дверному проему. Остановилась возле него, выглянула в коридор. Я подумал, что она всего лишь проверят, нет ли снаружи монстров. Но незнакомка так и не выехала из комнаты.
Я подошел к коляске и спросил и женщину:
— Что случилось?
Незнакомка повернула голову и посмотрела на меня испуганными глазами.
— Просто… Просто мне страшно. Вы можете дать… Дать мне ваш пистолет?
— Зачем она вам?
— Ну вдруг мы наткнемся на чудовищ…
— Вы же говорили, что они не трогают вас.
— Да, это так. Меня они теперь обходят стороной. Но вряд ли будут сторониться и вас тоже.
— Не беспокойтесь, я смогу и за себя постоять и вас защитить.
— Дайте мне ваш пистолет! — повысила голос женщина. — Пожалуйста! Мне с ним будет гораздо спокойнее. Я не могу допустить, чтобы… Чтобы вас убили. Тогда погибну и я тоже!
— Думаете, будет разумно дать пистолет? Сами же говорили, что плохо видите, разве нет?
— Боитесь, что могу ранить вас? Не бойтесь, я умею обращаться с оружием.
— И все же пистолет останется при мне.
— Пожалуйста, дайте мне его! — почти прокричала незнакомка. В ее голосе снова появились истеричные интонации.
Заметив, что женщину охватывает паника, я решил не спорить. Повернувшись к незнакомке в пол-оборота, вытащил из кобуры пистолет и вынул магазин. Затем протянул оружие женщине. Она взяла его и подозрительно уставилась на меня.
— Что вы только что сделали? — требовательно спросила она.
— Ничего.
— Разве? А мне показалось, что вы разрядили его!
Я промолчал.
По всей видимости, женщина видела не так плохо, как утверждала и заметила манипуляции, которые я проделал с «Черным стрижом».
— Вы его разрядили, да? — снова спросила женщина и принялась вертеть пистолет в руках, оглядывая его. — Да, так и есть! Вы его разрядили! Разрядили! Вот! Здесь пусто! Пусто!
