- Настенька, деточка, закрой свой ротик и заклинаю, не слово о том, что ты видела. Прыгай, солнышко вниз, пока сюда не прибежали твои подружки.

- Ни за что!!! А вдруг, она не одна? Я не собираюсь ночевать в этом мышином клоповнике!

- А клоповник то тут при чем?

- Для красного словца! Я ни за что здесь не останусь, или переведи меня в палатку, или я буду всю ночь дежурить у костра, или просто спать под открытым небом, или на дереве.

- Настеночка, ты же была первая среди тех, кто не захотел нести на себе палатки. Вспомни, как вы радовались, узнав, что можно ночевать в балагане и не нужно тащить на себе лишний груз.

- Да, радовались, но ты не говорил, что балаган это заброшенный дом и рассадник мышей!

- Слово балаган, само по себе обозначает не хоромы. Никто не виноват, что ты нафантазировала пятизвездочные апартаменты. А мышка сюда забежала случайно, все ее сородичи уже давно в лесу, да и она сейчас к ним присоединится.

-Не надо меня успокаивать, тем более так грубо врать! Где одна, там их десятки! Обещаю тебе, на обратном пути буду нести палатку, безропотно и молча, только позволь переночевать в ней!

- Ну как я могу переселить тебя, палатки переполнены, никто не захочет меняться. Нужен веский аргумент, что бы тебе уступили место. Ну хватит, не дури, спускайся сейчас же. Слышишь, девчонки уже на подходе. Если ты посеешь панику, прощайся с клубом. Кстати, лампочка у тебя откуда? Дай ка ее сюда, от греха подальше.

- Что, боишься, что мышки на свет побегут?

- По технике безопасности не полагается!

Николай выглядел растерянным и впервые не знал, что предпринять. Он умоляюще взглянул на Андрея, тот, не долго думая, схватил возмутительницу спокойствия и, перекинув через плечо, вынес из дома со словами: " В нашей палатке есть место, можешь располагаться!"

Еще не веря, что все так просто разрешилось, Николай вышел навстречу встревоженной толпе: " Всем успокоиться. Ничего страшного не произошло, Настя упала и заорала от неожиданности. Вы же знаете, какое она трепетное создание. Сейчас доктор осмотрит ее ногу и окажет помощь. Отбой!" Потом повернулся к "Доктору" и уже шепотом добавил: "Век не забуду. Ты даже не понимаешь, что ты сделал, ты такое предотвратил, такое... Представь себе всех этих баб на подоконниках и со включенными сиренами! Да поставь ты ее."

-Нет уж, нет уж. Я же ногу повредила, забыл? Тащите теперь меня и вещички не забудьте. Все в рюкзаке. Я даже спальник не успела вытащить.

- Настюха, ты обнаглела!

- Нет, Коленька, я просто беспокоюсь за правдоподобность твоей версии.

И тут откуда-то вынырнул хозяин огромных "лап". Андрей узнал его сразу по "лапам", конечно же.

- Что случилось, Настенок, это ты так кричала? Куда вы ее несете? Давайте я помогу!

Он протянул руки, чтобы забрать драгоценную ношу, но Андрей увернулся и продолжил путь к поляне. Это ласковое обращение и встревоженный голос испортили настроение, он уже приготовился излить на парня внезапно вспыхнувшую злость, но Николай опередил его, отправив того наводить порядок в помещении и помочь девушкам в устройстве ночлега. Описанная руководителем картина с орущими барышнями так его впечатлила, что он боялся любой возможности разглашения мышиной тайны.

Через несколько минут в лагере наступила тишина, все наконец-то угомонились, только двое дежурных тихо перешептывались у костра, да прохладный ветер шелестел в кронах деревьев. Как оказалось, распоряжения командира, здесь выполнялись беспрекословно всеми, за редким исключением. И это редкое исключение, теперь копошилось рядом, осваивая новую территорию. Надо сказать, что оказавшись в чужой палатке, девушка притихла, от былой смелости не осталось и следа. Она почти неслышно достала свой спальник и юркнула внутрь.

"Спальник то так себе, обычный ватный, изрядно потрепанный, в таком обязательно замерзнешь. А эта дурочка, еще и в легкой кофточке без рукавов. Чему их только учат в Универе". Его мысли прервал совсем не сонный голосок.

-Извините, пожалуйста! Я забыла Вас поблагодарить! Не хочу быть назойливой, но может быть, Вы представитесь?

Он рассмеялся весело и беззаботно. Злость ушла. Тень парня с огромными ручищами растаяла, и в душе снова воцарился покой.

- Я думал, Вы давно уже спите, и такие мелочи, как имя человека, лежащего рядом, Вас не интересуют. Андрей.

- Очень приятно, а я Настя.

- Что Вы говорите? Вот так просто, Настя? Не Настеночка, не Настенька.

- Вы сердитесь, да? Я очень Вас стеснила? А где Ваш товарищ?

Друга, действительно не было, как и его спального мешка, значит, нашел себе тепленькое местечко. Град обрушившихся вопросов, вселил в него надежду на продолжение общения и исполнение самых смелых желаний. И он поспешил успокоить любознательную соседку.

- Он взрослый мальчик, думаю, сюда уже не придет.

- Вот здорово! Мы будем только вдвоем!

Ему определенно нравилась эта восторженная непосредственность!

- Значит, на каждого приходится ровно половина! Как-то Вы неудачно расположились, почти посредине. Не могли бы отодвинуться ближе к краю.

Андрей потерял дар речи от неожиданной наглости и стремительно откатился за указанную черту.

- Спасибо, я никогда еще не спала в походе в таких королевских условиях. Спокойной ночи.

- Вы не боитесь замерзнуть? Ночи еще холодные, хоть свитер наденьте.

Но она никак не отреагировала на его слова. Возможно, уснула, или делала вид, что спит. Уж слишком нарочитой была тишина на ее половине.

Андрей закрыл глаза, пытаясь заснуть, но сон пропал, испугавшись многочисленных мыслей, оккупировавших голову. Он не в первый раз приглашал девушек в свои походные апартаменты, хотя это случалось и не слишком часто, поскольку он предпочитал путешествовать вдвоем с приятелем, но если уж предоставлялся случай, он никогда его не упускал. Барышни, как правило, были не слишком щепетильны, без лишних комплексов, веселые и нежные. А эта не просто проигнорировала его великодушие, отодвинула на самый край, но еще и заснула молниеносно, как засыпают дети, которых ничего не беспокоит и ничего не волнует.

Юноша не испытывал обиды, более того, он вдруг понял, что улыбается: "Надо же! Сказать кому, не поверят, что такое бывает". С этой светлой мыслью он почти погрузился в сон, но внезапные стоны соседки снова вернули его в реальность. Он приподнялся, опираясь на локоть и прислушиваясь. Настя стонала во сне, как будто что-то ее терзало и мучило, и этой муке не было конца.

" Настя, Настенька", - он легонько потрепал ее за голое плечо. Плечо было холодным и гладким, как мрамор. Она вскрикнула и села, тяжело дыша и сотрясаясь от мелкой дрожи.

Он привлек ее к себе и стал похлопывать по спине. Спина тоже была холодной, это чувствовалось даже через тонкую вязаную кофточку, но от теплоты его рук дрожь стала проходить.

- Настенька, девочка, все успокаивайся, тебе просто приснился сон. Ну что тебя так напугало?

- Мышь, она гналась за мной! Вот гадина! Я хотела позвать на помощь, но голоса не было. Это так ужасно! Ой, Андрей, извини, пожалуйста, я не даю тебе спать.

Она ловко вывернулась из его рук и поползла к выходу.

- Куда это ты собралась?

- Воздушком подышать, все равно не засну теперь.

- Там уже холодно. У тебя есть, что надеть потеплее?

- Свитер в рюкзаке, он рядом с тобой, достань, пожалуйста.

Он нащупал в темноте рюкзак и помог ей натянуть свитер. Из палатки они выбрались почти не слышно, стараясь не привлекать внимание дежурных у костра. Из-за деревьев показалась луна, залив светом всю поляну.

- Как здесь здорово! Я всегда мечтала побродить ночью по лесу. Вы не хотите прогуляться?

- Хотим!

- Ну да, глупо получилось, мы же итак перешли на "ты".

- Вот и славно. Держись!

Она без колебаний вложила свою холодную маленькую ручку в его теплую широкую ладонь, и они медленно углубились в лес.