Annotation

Рассказ написан в соавторстве с Николаем Бершицким (http://samlib.ru/b/bershickij_n_o). Истекает время богов на Земле, и человек отныне предоставлен самому себе. Насколько хорошо наставники подготовили его к грядущим переменам, и сможет ли человечество познать, что сокрыто в далёком свете звёзд?

Торлов Егор Алексеевич

Торлов Егор Алексеевич

Последний час золотого века или о чём молчат звёзды

Извечный город Небут погрузился во тьму, весь древний край Та-уи наполнился тревогой. Небтауи Тот, могучий правитель двух земель, восседал на троне, оплетённом медными змеями, и взирал в мрачную даль. Сухой ветер завывал за пределами открытого тронного зала большого дворца, разносил редкие песчинки по щелям между камней. Скоро он сменится бурей, льющей дождь и сыплющей молнии, Тот знал... Скоро настанет время уходить.

В зале боязливо ступая, как тень на стене пещеры, оживлённая дыханием вечного божества, появился слуга Ако, единственный, кто решился сейчас тревожить правителя. Боялся он не сильного, щедрого и благого небтауи. Семь тысяч лет Тот следил, как вырастает из песка этот грандиозный город, как множатся маленькие голые и слабые существа под его стопами, как поля дарованной Небесами пшеницы бурно золотятся под неутомимым солнцем, питаясь водами животворящего Итеру. Люди, как и сам Ако, боялись странных перемен, которых раньше не было в их счастливом мире. Загорелое лицо исказилось от непонимания и страха, как у потерявшегося ребенка, по выбритой голове катился крупными каплями пот. Аккуратно ставя ступни на холодные (даже слишком после улицы) плиты, он прошёл под высокие своды через арку с изображением крылатого мирового яйца. Тот всегда говорил, что этот символ очень важен, но Ако не понимал, почему. Ему он казался забавным.

Тот сидел неподвижно, скоро он уйдёт, боги уйдут, но сейчас торопиться некуда. Он хотел в последние дни полюбоваться плодами своего воспитания. Два священных крокодила, лежащих у подножья громадного трона, почуяли человека. Они встали, следя за хрупкой сжавшейся фигуркой, бессильной перед свирепыми завываниями ветра, умными глазами и медленно ушли, сползли по бесконечно длинной лестнице. Ако оглянулся на них, чуть не облившись пивом из кувшина, который принёс для владыки Та-уи. Он и так уже расплескал немного себе на голый живот, пока нёс сосуд в дрожащих руках, то и дело поднимая удивлённый взгляд к неприветливым небесам, некогда подарившим им такого мудрого царя. Сосуд был большим и тяжёлым, ведь могучий Тот во много раз превышал своих детей ростом, но только сейчас слуга ощутил всю тяжесть ноши. Взглянув на недвижимого молчаливого бога, слуга вздрогнул. Раньше Тот не был столь задумчив и угрюм, словно подражал тучам и стонущему ветру, словно влился в стихию, стал с ней единым целым.

-- Я принёс твой эликсир, о мудрый, - Ако улыбнулся, ощутив на своём смуглом лице знакомое живое тепло, исходящее от благого Царя и от его монолитного трона.

Бог кивнул, не проронив ни слова. Приняв кувшин, словно то была чаша, он поднёс его к прорези в маске и влил в рот сразу половину мутного бело-золотистого напитка. Обычно после этого он оживлялся и начинал пророчествовать или давать людям советы, но только не в этот раз. Ако немного постоял, чувствуя себя лишним, однако ему что-то не позволяло уйти. Нужно было во что бы то ни стало выяснить, что происходит и правдивы ли слухи из других городов.

-- Владыка, - неуверенно обратился он к Тоту. - Мой отец, живущий далеко-далеко, - Ако невольно ткнул пальцем на выход из колоннады, - сказал странные слова. Благодаря твоему дару мы говорили с ним вчера, и он рассказал, что их Наставник уходит в небеса, сказал, что не знает, как будет жить без богов теперь, после того, как вы забрали моего брата. Почему вы оставляете нас?

-- Так надо, - коротко ответил Тот низким и гулким голосом.

-- Ты ведь не уйдёшь? Не бросай нас.

Сильный порыв ветра заскулил, как собака, между колонн из песчаника, большая туча быстро поползла с моря. Страшная, неизбежная. Боги больше не остановят её.

-- Я тоже уйду. Пришло время, грядут перемены, идёт Большая Вода.

Подняв кувшин, Царь опорожнил его и отставил возле трона. Ако послушно подошёл и взял сосуд, будто младенца.

-- Как нам быть? Мы не сможем остановить воду, даже со всеми твоими дарами. Золотая птица всего одна и принадлежит тебе.

-- Вода пришла не за вами, но вам тоже стоит её опасаться. Я скажу, как поступить, чтобы спастись от неё, только не сейчас. Мне нужно подумать.

-- Но за что вы наказываете нас Большой Водой? - воскликнул Ако. - Ты всегда любил и помогал нам!

-- Это не мы, - медленно выговорил Тот, наблюдая за ползущими вдали тучами. - Это огненная звезда. Она идёт сюда и несёт немало бед, но она заберёт тех, других, если вы будете делать так, как мы скажем. А о дальнейшей своей судьбе вам придётся думать потом, только вы можете обречь свою расу на погибель или спасти. Даже когда я уйду, вы должны помнить мои уроки и соблюдать их. Наши братья собирают некоторых из вас, как и твоего брата, чтобы проверить, насколько племя людей готово повзрослеть.

-- Что же это значит, владыка? - испугался слуга, слыша приговор бога.

-- Вода и тьма будут первым уроком, они заставят вас жить вместе, помогать друг другу, не ждать милости от Небес. Я верю в вас, но многие мои родичи сомневаются.

-- Мы не подведём! - радостно воскликнул Ако и выбежал из зала, шлёпая босыми ногами по ступеням храма.

-- Не подведите себя, - прошептал Тот. Вскоре он забылся в раздумьях.

Он стоял так до темноты, пока на небе, словно притянутый его глубокими мыслями, не зажегся кроваво-красный "глаз" Большого Пса, пугая сонных жителей Небута. Вся вселенная менялась в этот тревожный момент.

* * *

Несмотря на то, что двери в комнаты всех, кроме Яотла, были открыты, в общем зале находился один Номмо. Его проницательные чёрные глаза, наполненные печалью, всматривались вдаль через прозрачную врезанную в камни стену, словно пытаясь уловить свет родной толо, но яркие голубоватые лучи заходящей за горизонт Сиги поглощали пространство вокруг, озаряя светло-голубое, почти белое, небо. Казалось, что сейчас на пустынные земли, где хозяйничали ветер, песок и камни, опустятся сумерки, сквозь которые проступят маленькие светящиеся огоньки на небосводе, как бывало дома...

Вслед за Сиги, не успевшей уйти из вида, заполняя красным светом этот безжизненный мир, появлялась По толо. Номмо всегда недоумевал, когда Амма называл её именно так.

-- Ведь по совсем маленькое зёрнышко. Как же так может быть, что огненный шар, который больше самой Сиги, ты называешь самым маленьким, мудрейший?