Встретили меня практически как родного - подзатыльником, от которого чуть голова не оторвалась.

   - Ты где так долго пропадал?! - проревел Карастор, словно раненный медведь поподчивав меня затрещиной вместо приветствия. Ладно, стерплю, по крайней мере, пока, но злость во взгляде спрятать не получилось. Не привык я стоически переносить такие вот выходки. В зубы бы дать, да хорошего из этого ничего не выйдет.

   Я, естественно, понимаю, что не поставил рекорда по скорости достижения 10 уровня, но ведь... Впрочем, чего это я? Незачем возмущенно смотреть на тренера. Успокоиться и смирить взор. У него свои понятия о скорости прокачки. Все-таки наставник это выдающийся воитель по определению. Все вроде оправдал свое малодушие.

   - Уровень в соответствие приводил, - буркнул я, как обиженный школьник.

   - Привел. Молодец. Хочешь стать панкратийцем? - вот молодец сразу с места и в карьер, теперь не до обидок мне будет. Пора дела делать.

   - Хочу, - мотнул я головой, расправляя по шире плечи и повыше задирая подбородок.

   - Одного хотения мало, - не хорошо оскалился Карастор: - Нужно пройти через ритуальный бой.

   - Я готов, - не менее недобро и с веселой злостью оскалился я, уже вполне привычно доставая книгу для проверки. Сейчас сорву злобушку мало-помалу копящуюся с утра, с момента ухода ночницы, на ком-то не вовремя попавшемся под руку.

   В этот момент в книге появилось первое задание классовой цепочки:

Внимание!

Вам стало доступно ранее полученное первое задание классовой цепочки панкратийцев "Путь ярости".

Задание: "Испытание боем".

   Описание: Вам необходимо вступить в смертельную схватку с равным вам по силе противником и показать все, на что вы способны.

   Награда: Вы получите класс "Панкратиец" и ваш аватар будет соответственно изменен. 1000 опыта. Соответствующий классу предмет экипировки вариативно в зависимости от показанных вами результатов. Классовое умение вариативно в зависимости от показанных вами результатов.

   Предупреждение: Если вы хотите взять другой класс ни в коем случае не выполняйте это задание. В случае его выполнения вы подучите класс панкратиец, у вас пропадет мана и способность к чтению заклинаний иначе как со свитков. Взамен маны вы получите ярость, накапливающуюся только при получении вами урона.

   Предупреждение: Главная задача этого боя не победить противника, а впечатлить наставника. Это можно сделать не только красиво победив, но и достойно проиграв. В случае смерти вы воскреснете здесь же.

   - Раз готов давай в круг! - хлопнул меня по плечу довольный Карастор, и мне пришлось подчиниться, спешно убрав книгу.

   Несмотря на заявленное соответствие противника, смотрелся он, куда внушительнее меня: рост повыше, руки потолще, грудь как бочка и кулачищи как молоты. Оно ясно для антуража и внушения подобия эпичности происходящего, но на вид у этого мордоворота явно не моя весовая категория.

   Все бои прекратились. Народ встал плотной стеной, плечом к плечу образуя круг. Мы с противником оказались в его центре, и без слов стало понятно, что на своих ногах выйдет из круга только один.

   - Начали! - гаркнул Карастор и мы без прелюдии начали бой.

   Еще до начала боя было понятно, что легко не будет и мне понадобится вся моя собственная и заемная сила. Успел порадоваться, что кольцо из банка у меня на пальце, а не лежит в пустую в инвентаре.

   Он начал с удара ногой, но я, пользуясь равной силой, спокойно блокировал его стопой и отшагнул назад, не пытаясь контратаковать. Последовал размашистый боковой крюк, под который я уверенно поднырнул. В этот раз не стал бездействовать и наказал его двоечкой в корпус. Он отскочил с чуть искривившимся от боли лицом и проявившейся слегка подпорченной шкалой жизни. Мы закружили, готовые в любой момент броситься друг на друга. Отметил про себя, что жизни у него практически втрое больше, нежели у меня. Вот тебе и равный противник. Ну, да ничего. Справлюсь.

   Противник резко сменил тактику. Он пригнулся и бросился на меня пытаясь обхватить руками за пояс и при этом насадить на плечо. Моей позорно низкой подвижности и, как следствие, скорости реакции не хватило, чтобы уйти с линии атаки. Успел только натужно хекнув опустить на его шею сложенные вместе кулаки и перелетел через оппонента сбитой кеглей. Пока он по-звериному тряс головой, приходя в себя, вскочил и принимал новую атаку уже в вертикальном положении. В этот рез он почти повторился, только пошел в ноги, на что я ответил своевременным отскоком и ударом стопы. Мой удар прошел, причем хорошо, но верзила сумел-таки дотянуться до моей опорной ноги, и бой перешел в партер.

   Получилось как у поэта. И мы, сплетясь как пара змей, обнявшись крепче двух друзей - упали разом.

   В борьбе я был не силен, пара - тройка наработанных приемов, вот и все что у меня было. А он, как оказалось, был склонен именно к борцовской технике. Не знаю где еще смогу встретить такого противника, если не на арене, но однозначно надо ликвидировать этот пробел. Мое тело это главное оружие, что у меня есть в этом мире, и оно должно служить мне верой и правдой в любой ситуации.

   Какое-то время наше копошение на песке продолжалось с переменным успехом, но под его преимуществом. В итоге он попытался, воспользовавшись преимуществом в массе придавить меня, но в последний момент я выскользнул и взял его шею в захват. Здоровяк успел сунуть свою руку под мои и приличного удушающего не вышло. Получилось, что повис на нем сбоку, как пес на медведе.

   Сунув пару тычков ему в безтолковку, разорвал дистанцию, почти на четвереньках и помогая себе руками. Мы снова оба снова оказались в вертикальном положении.

   А потом кто-то выключил свет. Я даже не понял, как мне прилетело. Словно средневековая анестезия ударом дубинки по голове. Как он оказался рядом, да еще походу за моей спиной? Он применил какую-то абилку? Если да, то про равные силы и честный бой тут и говорить нечего. И почему я ничего не слышал, когда он применял умение? Он что шепотом его активировал?

   Витая в образе бесплотного духа я успел немного позлиться на несправедливость жизни и порадовался полученному уроку. Думал самый хитрый, когда на арене показывал не все что мог, но оказалось, что и на мои окорока нашелся болт с винтом. Хотя какой тут болт - это скорее лом, против которого я бы ничего не смог сделать даже если бы знал о его существовании. Ну, ничего такие уроки тоже нужны. Благо этот обошелся для меня без последствий. Я умер на своеобразной арене - по заданию и эта смерть не грозила мне никакими последствиями.

   Когда возродился на месте собственного тела надомной уже стоял улыбающийся тренер.

   - Сносно, - дал он оценку проведенному мной бою, протягивая мне руку, что бы помочь встать.

   - Да он меня каким-то спец умением долбанул! - возмутился я, игнорируя поданную руку и поднимаясь сам.

   - Два умения. Последовательно. Но это только твои проблемы, - Карастор глянул на свою пустую руку и спрятал ее за спину, но, похоже, нисколько не обиделся.

   - Мои, - зачем-то сказал я и покивал головой: - Вот тебе и противник равный по силе, - последнее было сказано довольно тихо, но тренер все равно расслышал.

   - Силы у вас было одинаково, но ты за десять уровней не получил ни одного умения. Ни активного. Ни пассивного. Навыков у тебя много и все они нужные, но без умений бойцу никак.

   Я, молча, покивал. Он прав. Умений нет. Но получить их на первых уровнях не так-то просто. Что-то я не видел у Золотых ворот толпы неписей желающих обучить меня любимого куче уникальных внеклассовых абилок. Чего там и самой завалящей и бесполезной никто учить желания не изъявил.

   - Я надеюсь, ты меня научишь, - сказал я вместо возмущения.

   - Научу, но сначала..., - он положил мне руки на плечи, и я прямо почувствовал и увидел появившиеся изменения.